大朝会在一片震惊当中提前结束了。战端一起，其他事务只能暂时搁置。
宋世平又留下了几位重臣议事。宰相夏伯严，户部尚书张启真，兵部尚书石开赫然在列，也可以说是此时最重要的三人。然而在刚刚的大朝会上，三位重臣还争执不休，脸上的红晕都未褪去。外敌当前，内部的裂痕却越来越大，实在是让人忧心。
而另一方面，如今岱州告急，但急奏上言及军情却是含糊不清，只有求援两个字喊得最响。
佛朗机番贼到底来了多少？目的为何？眼下的行军动向又是往何处去？甚至于被攻破的沿海三县眼下到底是何情形，可以说一件事情都没说清楚。急于了解战况的石开气得差点把这份八百里加急的奏章给撕巴了！
在情报不足的情况下，什么战术和应对都是纸上谈兵，唯独有一件事可以聊得出花来——追究责任！
岱州知府吕谦显然是首当其冲。不过多年未燃过战火，连马贼都没见过几个岱州竟然会遭到敌袭，这谁都难以料到。吕谦是个典型的治政文官，对兵事一窍不通。岱州境内的守军安逸多年早无锐气，几位守将更是稀松平常的庸才，不然也不会被扔在这种没仗可打的地方。这些个平庸之辈能把岱州治所守住已经不错了，指望他们临危不乱一举歼敌也不现实。
那么该怪谁呢？
比如那个一直主张佛朗机无甚威胁的人？
还是那个三番两次拒绝拨款给水师改良战舰的人？
或者那个还惦记着把黄河沿岸州县的守军调去修河堤的人？
全都是他——夏伯严！
所有人都知道当朝宰相肯定要承担这个责任，不过局势不明的情况下，谁也没把这话明说——除了石开。
堂堂兵部尚书，在大朝会上被宰相挤兑得下了跪，石开心中哪能不恨？于是议事还没议几句，石开就指着夏伯严骂起来了。一桩桩一件件新仇旧恨，骂了个痛痛快快。
这就是彻底撕破脸了。
可夏伯严哪里是老实挨骂的主？哪怕根本不占理，凭借着口才和上位者的气概，无理也能搅出三分势。再加上战况未明，石开的指责，夏伯严硬是一条一条狡辩了回去。
明明是个文儒之士，却像个地痞混赖一样死不悔改，很难看！但一时间的确让人束手无策。
宋世平很想当场就罢了他的相位！有之前一步一步的铺垫，再加上今天大朝会的形势，他已经有了这么做的理由！……只是还不够完美。坐拥天下的帝王，忍一个顽固老头忍了这么久，顾忌的是什么？不就是百官和天下人的看法嘛。
现在只差一步了，岱州之祸，只要等来了确切的消息和因果，夏伯严便难辞其咎！等到那时，把石开刚才说过的话放在朝堂上，换个文臣来说，剩下的事情应该就可以水到渠成了。
可眼下，御书房里，看着损兵折将，战败失土的急奏，宋世平真没那个心情去搭理犹在狡辩的夏伯严。
启泰，启泰！就是这么启的吗？
宋世平微微闭上眼睛，手指轻点着眉心，冷冷说道：
“此事等岱州详细军情明了之后再议。石卿，清点京师周边的驻军，传令金津港备战，随时准备驰援岱州。”
听到皇帝语气不善，石开也不敢继续胡闹了，连忙应道：
“……臣尊旨！”
宋世平没有睁眼，直接挥了挥手道：
“好了，诸位爱卿且退下吧。”
“臣等告退！”
没人愿意留下来接着吵这毫无意义的架，几位重臣异口同声。连夏伯严都显得比往日里恭顺许多，不知是否心虚，是否有了悔改之意。
等大臣们走了，宋世平立刻让魏良出宫传旨，召陈子延秘密入宫。
陈子延早知道会有此一遭，当魏良出现在面前时，或许是因为心里有了底，他已经摆脱刚才的慌乱了。而因为沈其音的一番推断，陈子延也想把她一并带进宫中。
沈其音当然知道进宫是去商议岱州战事的，可是一个女子被秘密送到宫里实在不像话。然而沈其音又不想错过这种重大事件，便想了个办法，让陈子延绕远去了趟神机营，把沈达海也一并带上了。
叔叔和侄女一起进宫，哪怕被人知道了，就不会传出什么流言蜚语了吧。
于是，宋世平惊讶地发现，自己传召一个人，结果来了三个。
“子延，这是怎么回事？”
沈其音发现，宋世平对待陈子延的态度非常和善随意，好像在和朋友说话一样。
可陈子延的表现却与其他臣子无异，规规矩矩的甚至有些死板。
“陛下，沈家的二位在岱州遭袭之事上有些不凡见解，故臣斗胆，将他们带入宫中一同面圣。”
“原来如此。不知沈其音你又有什么高见啊？”
宋世平很清楚，有想法的一定是沈其音，所以就直接跳过沈达海向她问话了。
沈其音简要地把佛朗机人意外获得美洲援军，借道和宁偷袭岱州的推断向皇帝解说了一遍。
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