“也就是说，他们这是本末倒置？”
“不能妄作评判——特别是当着古板法师的面。”李察劝诫道，“他们总是将传统视作发霉的面包，是名为历史的墓园里掩盖真相的土堆与杂草，是以腐尸为食的怪物。它们会吞噬现今的荣耀。”李察耸耸肩，表情极为不屑。
少女忽然来了兴趣。她觉得这比用阅读来填充练剑后的空隙有意思多了。更何况，这涉及到神秘的魔法——在东方国度，这被称作“巫术”——又有哪个人年幼时没有幻想过那绚烂多姿的光晕在自己手中诞生呢？
“你认为呢？”她追问，“我想听听你的看法。我突然对这些有点兴趣了。”
“传统总有可取之处。”
她没有得到预想中的答案，李察的含混其词使她觉得意犹未尽。
她的腿站得有些发麻了。她走进试验室，“我可以坐吗？”她指着宽敞的地下室里唯一一只凳子说道。在得到李察的首肯之后，她才姿态优雅地坐下。她的双眼盯着李察的双手。
“那你的法术呢？”她忽然问，“它属于过去还是现在？”
“过去。但还谈不上古老。”李察用食指在桌上勾勒出法印的几何图案，“狂怒之风源自上一个文明——格兹瓦。”
“‘世界周而复始。一切诞生于毁灭，又将归于死亡。’”
陆月舞念诵出世人皆知的古老语言。
它就像是一个魔咒。李察在少女平稳的语言间仿佛置身于冰天雪地与炙热火山交织的世界尽头。一切在他的脚下灭亡，又在紫黑色的海洋中孕育。
直到烧杯里的液体沸腾发出咕咕的声音，李察与陆月舞才从各自的沉思中惊醒。陆月舞看着李察手忙脚乱地将酒精灯熄灭，将液体倒入另一只烧瓶，又加入了什么粉末搅拌，等到液体冷却，才缓缓注入准备好的水晶瓶中。
不等李察喘口气，少女的疑问接踵而至。
“最古老的呢？又是什么？”
“费伦法术体系。”
李察皱着眉头，心中稍有烦闷。他感到自己实在不是做老师的料。幸好父亲不是炼金学院贝塞的教师，他心想。但一想到少女每日都不厌其烦地指导剑术，他还是将那股焦躁的情绪压了下去。
“那是有迹可循的最早的法术记录。可那是群神共治的时代，法师的力量源自魔网。就算那些法术流传至今，想要复原它们也难入登天。”
李察一边说着，一边收拾好桌子，将几瓶药剂放入有数个隔断，塞满了柔软填充物的手提木箱。
“忙完了？可我觉得你仍有余力。”
“永远也要给自己留一张底牌。”李察耸耸肩，“我的底牌便是足够施展一次法印的魔力。你永远不知道出门之后会遇见什么。这可是金玉良言。我的父亲总是这么说。”
“他的睿智令人惊叹。”
“别给他戴高帽子了。因为他听不见。”李察提起木箱，“关于魔法的讨论暂告一段落。若你对它感兴趣，我建议你可以去瞧一瞧《魔法起源》。第二个书架第三排，从左数第十一本。我们有的是时间花在这上面。唯一需要担心的是：你会不会沉迷其中，以至于遗忘剑术。”
“魔法的世界引人入胜。”少女也随之站了起来，她的脸上露出微微的笑容，“可你还是仔细考虑考虑怎么撑过我十招吧。”
她的笑容就像夏天里的一缕凉风，也如冬天里的和煦暖阳。李察几乎为她的笑容倾倒。他讪讪笑着，艰难地开口邀请：“我打算出去一趟，一起吗？时间也差不多了，正好去看看为你订造的长剑。”
街上的喧闹一如往常。
在银枫叶大街林立的炼金店铺之间夹杂着贩卖各地特产的小贩，他们大声地吆喝，吸引往来如织的人潮。“快来看哟，快来看哟，荆棘海湾出产的珍珠哦，又大又亮。”“来来来，便宜又好吃的红甘果，就算卖贵十倍也便宜得很呀。”
“奥烈弗给了你多少？”少女忽然问道。
“一又五分之三枚奥伦。”李察叹了口气。扣除材料，不算人工，也没有等价折算魔力。“就是这么点。”李察捏了捏手里的钱袋，“若没有你在，我恐怕得饿一阵肚子了。”
这些报酬要维持平时的用度简直困难重重。更何况，还有一座房子急需修葺。他觉得身边的少女一定受够了满是霉味的房间。
“就算没有我，你也能找到称心如意的护卫。”陆月舞说，“我只是恰逢其时。”
“可这也是天大的幸运。”李察笑着说，“我现在相信幸运女神站在我这一边了。”
他们穿过拥挤的街道，沿途在摊贩间稍作停留，却始终没有看上眼的东西。他们拐了个弯，面前便是一座圆形广场。广场比银枫叶大街更显喧嚣，摊贩几乎将广场完全占领，只在他们的地摊或是木棚之间留下了狭窄的通道。
“香甜的红酒啰，”一位酒贩正拿着精致的小陶杯请经过的人喝，同时用流利的通用语招揽客人。“我这里有狭海的牡蛎酒，特兰瑟产的依里斯甘甜清酒，还有阿兰岛的火酒，椰子酒……你能想到的我这里统统都有哟。”
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