已到掌灯时分，江泉县县衙内堂亮起了灯火。
江南的早春，入夜时仍是有些料峭春寒，是故内堂里还烧着碳火。
书案后伏案批改公文的，正是江泉县知县，周鸿恩。
周县尊近五十岁年纪，面貌清正，穿着团花员外常服，颌下短须七分黑三分白，打理得相当整齐，目光深邃，颇具威严。
周县尊近来身子不太好，本该早些歇息。
不过一年之季在于春，现在到了农耕时节，朝廷每到这个时节都要发劝农书鼓励农耕，江南乃是税赋重地，天下税赋半出于此，他即便身子不爽利，也不敢因此荒废了政务。
放下笔，周县尊揉了揉有些发酸的手腕，拿起旁边的茶盏轻泯一口，略歇息一会，又继续批阅。
身前的案桌上堆满了钱粮帐簿，江南的亲民官与其他布政使司（省）的亲民官不同，除了文牍书案外还要经手大量银粮，看起来任的都是十足肥缺，但若是不懂经济之道的官员是万万做不长久的。
周县尊是天顺八年的三榜进士，官途蹉跎十五年，一直在地方打转，年近半百才出任这江泉知县，到任两月，虽然各项事宜都已上手，却不敢有半分轻慢。
时光荏苒，大半辈子都过去了，年轻时的锐气雄心都已消磨得所剩无已，他只想这一任三年内不要出什么差错才好。
至于三年以后是高升还是低就，对于一个背景不深的小小从六品官来说，是不敢有什么大期望的。
原本是请有一个师爷的，不料刚一上任，师爷家里的老父便过世，已请了假回乡奔丧事，这些钱粮帐簿便不得不亲力亲为了。
审阅完六房的钱粮帐簿，天色已极晚，周县尊却仿若不知，眉头紧蹙，今年税收的形势不容乐观。
今年的气候有些反常，开春时节就有一股不同寻常的倒春寒过境，不但影响了一部份农耕，还影响到了桑树的发芽生长，若是不抓紧布置下去，怕是会影响今年的夏粮和生丝这两大进项。
见微知着，这两大进项若受影响，其他各行各业也势必会受到波及。税赋的征收又要加倍的艰难，只怕更有得头痛了。
若是方唐镜在这里，就会告诉他，此时的大明已开始进入了小冰河时期，今年的气候反常只是开始。
以后气候反常会变成常态，此乃全球大势，非人力可以挽回。
此后大明国力一路走低，到了崇祯时期更是进入最低谷。
大明王朝的毁灭人祸固然是占了不少，天灾却也贡献了相当大一部份。
不过对于熟悉经济之道的周县尊来说，面前的难题也不是无法可想。
堤内损失堤外补，粮食和生丝这一块的损失也未尝不能从商业这一块找补回来。
想到这里，周县尊强打起精神，又翻起了刘书办才交上来的税簿。
相比起其他的杂税，这牙行的收入才是大头，尤其是官办牙行，所以县里才委派户房书办专门主持此事。
现在才刚刚过了春节，大宗的商税并不多，翻到了最后，两笔新入的帐目显示却是同一个人的名字，方唐镜。
这个名字很熟悉，略一想，周县尊就记了起来。
对于方唐镜这个名字，周县尊并不陌生，
三日前，府里学政亲自发下来的条子，将此人从生员的行列里开革出去。
因为是县里的教喻专门跟他说过此事，还为这个少年成名的秀才打抱过两句不平。
不过方唐镜弄出的事端地点是在府城，他也爱莫能助。
年轻人不懂事，得罪了权贵，周县尊也只能心下里感慨两句，断不会诉诸于行动，多生枝节，连说上两句公道话也不肯。
衡量一个县官的政绩，主要在于两点：赋税和教化。
赋税的重要自不必说，单说教化这点，周县尊也是极上心的。
而衡量教化的指标，主要还是看本县能考上的生员质量和考取的举人有几个？
方唐镜原先乃是廪膳生员，口碑和才学都是极好的，这样的人有极大机率能考上举人，被革除功名委实有些可惜了。
可那又如何？
江南不比别的地方，读书人一抓一大把，单单松江府一府三县，每个县入学的读书人都不下千人之上，是其他省份一府的数量。
并且松江府三县生员质量素来极高，因而一个廪膳生员也就不太金贵，断然不会出现少了王屠夫就定要吃带毛猪这等事情的！
因此方唐镜出事后，周县尊不可能为了一介生员得罪侯门，随口感慨两句也算对得起自己的良心了，然后便没有再将此事放在心上，此时在帐簿上看到这个名字，才又重新记起。
“方唐镜此子竟卖掉了祖产？还一口气买了两幢宅子？他哪里来这么多银子？”
他记得很清楚，当日随着府里学政革除功名的文书下来的，还有勒令赔偿的判书。
据执行的皂隶回报，那方唐镜可是借遍了亲朋好友，又变卖了家里所有的浮财才凑够了一百二十两的汤药费。
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