内院里，刘彩书陪着刘夫人坐在炕桌前，她偷眼看向母亲，刘夫人面无表情，目光空洞，捻着佛珠的那双手，好像不是自己的。
“夫人，不好了，刚刚外院传来消息，说素娥姐姐全都招了，是她杀了老恭人。”
丫鬟素月匆匆跑进来，进门时被门槛绊了一下，险些摔倒。
“啊？”刘彩书发出一声惊呼，她不可置信地看向素月，“素娥怎么会杀人？你是不是听错了？”
“没错，奴婢也担心听错了，又让奴婢的弟弟去外院打听了，顺天府的衙役说的，他们说是素娥姐姐亲口承认的，是她和童嬷嬷里应外合，一起杀了老恭人。”素月的弟弟十二岁，还没到出去的年纪，眼下也在内院当差。
刘彩书转头去看刘夫人，刘夫人手里的佛珠捻得越来越快，可是刘彩书却还是看到了，刘夫人那涂着凤仙花汁的手指在微微颤抖。
“再去打听，你们全都退下去，快！”刘彩书喝道。
素月连同屋里的两个丫鬟应声退了出去。
刘彩书走到门口，重新关好门，这才走回到刘夫人面前，压低声音问道：“母亲，祖母是不是您杀的？”
刘夫人猛的抬起头来，她瞪视着刘彩书，眼底渐渐涌起怒意：“你胡说些什么，我怎么会杀死你祖母。”
“因为您恨祖母，恨祖母从不把您放在眼里，更恨祖母操控哥哥的亲事，素娥是替您顶罪的，不是吗？”刘彩书低声质问。
“你”，刘夫人抬手欲打，却终究没有打下去，她叹了口气，把手里的佛珠放在炕桌上，“你祖母不是我杀的。她死了，你至少也要为她守孝一年，你父亲素来愚孝，说不定会让你守上三年，而你与二皇子的亲事至今尚未下旨，一旦你要守孝，这门亲事十有八、九就要黄了，我好不容易才给你争取来的好亲事，岂会就这样白白失去，所以你不胡思乱想，我真的没有杀你祖母。”
刘彩书凝视着刘夫人，感觉母亲不像是在说谎。
她想着刘夫人刚刚的这番话，不由泪盈于睫：“母亲，您真觉得这是好亲事吗？二皇子他......”
“你是要说二皇子是个病秧子，既不得圣宠，又没有母家支持，对吗？”刘夫人反问道。
刘彩书没有说话，泪珠如断线的珠子顺着面颊滑落下来。
“可那时若是没有这门亲事压着，你祖母就已经把你嫁给她娘家那个尚未及冠就生了四个庶子庶女的侄孙了，你祖母甚至连信物都给送过去了。”刘夫人声音冷冷，毫无感情。
“不可能！怎么可能，祖母......祖母......虽然不喜欢我，可也不会这样做啊，再说还有我父亲，父亲不会答应的。”
刘彩书拼命摇头，从小到大，刘老恭人确实不喜欢她，当着丫鬟的面，就说她是赔钱货，又说她长得丑，给高门大户当小妾都不配，可是那毕竟是她的亲祖母，她的父亲是从四品的翰林侍讲学士，是能出入御书房的人，祖母即使讨厌她，也不会把她嫁给孙盛那个混帐。
刘夫人冷笑，道：“你不信吗？你祖母是不是让你做了好几件荷包和扇套，说是她要赏给娘家晚辈用的？还再三让你亲手绣，不要假手丫鬟，有这回事吧？”
刘彩书一怔，脸色顿时惨白。
“那些荷包和扇套......难道是......难道是......”刘彩书声音颤抖，不，不会是她想的那样，一定不是！
“没错，就是那些荷包和扇套，全都被你祖母交给了孙盛，这件事情被我知道后告诉了你父亲，你父亲反而把我训斥了一番，说我不顺父母、口多言，七出之条给我安了两条，若不是我自作主张应下了二皇子的亲事，这个时候你已经和孙盛定亲了。”刘夫人自嘲一笑，重又拿起佛珠套在手腕上。
刘彩书如坠冰窟，好一会儿才找回意识。
“祖母既然不是您杀的，那还有谁想杀她，还能有谁......”
“有谁？她得罪的人还少吗？这府里的人，她哪个没有骂过，污言秽语，论起骂街，市井泼妇也不如她，说不定就是把人给骂急了，半夜三更把她弄死了。”刘夫人说到最后，咬牙切齿。
刘老太爷是寒门出身，为了读书，全村人勒紧腰带供他考上进士，为了报恩，他娶了村中里正的女儿张氏，就是现在的老恭人。
刘老太爷报恩报了一辈子，做官的俸禄根本不够，下衙以后还要抄书赚钱，张氏在外面接了针线活儿，起早贪黑，没有享过一天福，帮着刘老太爷赚钱还那永远也还不完的人情债。
刘老太爷用了一辈子的时间，终于把债还完了，刘家终于步入正轨。
刘翰林仕途平顺，他不用再还人情债，可是他要报母恩。
刘老恭人每天都要忆苦思甜，讲述她是多么辛苦才换来子孙们现在的幸福生活。
刘老恭人的恩情，刘翰林要报，刘大公子要报，刘夫人和刘彩书也要报。
刘老恭人大字不识，却把二十四孝记得滚瓜烂熟。
她不讲道理，那个大大的“孝”字就是她的道理。
刘翰林的亲事，刘老恭人原本想从同村的闺女里面挑一个，可是刘老太爷却未与她商量，便给刘翰林定下了恩师的孙女，刘老恭人为此很生气。
即使刘夫人带来上万两银子的陪嫁，刘老恭人还是讨厌她，别的婆婆立规矩，顶多就是在屋里站上几个时辰，刘老恭人立规矩，却是让儿媳寒冬腊月里在院子里站着。
因为儿子的亲事，她没能做主，于是到了孙子和孙女的亲事上，刘老恭人说什么也要由她做主。
刘大公子十四岁的时候，刘老恭人便给他订下了娘家的远房亲戚，那姑娘不识字，没读过书，嫁到京城十年，除了在府里料理家务，一次也没有与京城的夫人小姐交际过。
即便如此，刘老恭人还是自做主张，又给刘大公子纳了姨娘。
对于刘彩书的亲事，刘老恭人早有打算，她觉得这个孙女长得不好，不配嫁进高门大户，好在她娘家还有个侄孙子，长得也不好，她看着和孙女还是挺般配的。
孙子的亲事，她已经打了儿媳的脸，现在到了孙女的亲事上，她当然还要继续打儿媳的脸，非要把那个勾引她儿子的妖精打服不可。
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