叶春回到小岗村，全村人都知道了一年前只身逃进野狼峪的叶春居然活着回来了，街坊、邻居们都纷纷跑过来看望叶春。男的在哀叹，女的在哭泣。他们同情叶春的遭遇，真不知道怎样安慰他。
有的说道：“叶大哥，如果您还活着赶紧回来吧，孩子回来了，还给您领回来一个天仙一样的儿媳妇和小孙女”
有的嘱咐道：“叶春，回来就好了，别再走了。媳妇、孩子都有了，在家好好领着媳妇过，缺啥少啥乡亲们尽可能地帮你，不一定那一天啊，你爹回来了一下子添了两口还不得乐死他呀？”
乡亲们的美好祝愿非但没有抚平叶春那伤痛的心，反而如同沸水加薪，悲痛的心情如同决堤的洪水。再也无法抑制，他冲出人群，跑上山岗向昨天去的方向大声哭喊着：“爹！儿子对不起你------”男子汉的哭声真是惊天动地，很多人都跟着落泪，但是没有一个人上来劝他，孩子憋了一年了，让他哭个够吧。萧楚头一次看见叶春这么哭，而且哭的如此伤心。她不知道为什么，听他的话音是在召唤他爹，他爹在哪儿，萧楚从来没问过他，不知道他爹怎么了。在这种情况下更不能问他，他够伤心的。萧楚抱着石鹰来到叶春身旁，把孩子的脸贴在叶春的脸上。
叶春擦了擦眼泪，摸了摸石鹰的脸蛋儿说道：“萧楚，带着孩子回去吧。我自己单独呆一会儿”
萧楚胆怯地说道：“不行啊，叶春，那些人我都不认识，回去我说什么呀？”
叶春也觉得自己这么做有些欠妥，乡亲们都是一片好心来看望他，自己不回去是不是冷了人们的心？再说萧楚憨直，嘴没把门儿的，不一定哪句话会伤着乡亲们，这一年的遭遇使叶春一下子长大了，这是自己的痛苦，为什么要乡亲们跟着掉泪？是男子汉就得挺起来。叶春回来，乡亲们看到他若无其事的样子放下心来，方才的话题未免使叶春伤心，乡亲们尽量避开总捡那些乐呵的磕儿唠。有的夸媳妇俊的，有的夸孩子白白的，胖胖的，也有的夸叶春本事大的------。面对大家的误解叶春本想作一番解释，一想到萧楚的身世便不置可否。萧楚根本不知道媳妇儿是什么意思，这一概念无论是萧婵还是叶春都没有教过她，因而她只是向乡亲们点头微笑着。这是叶春事先关照的，怕他言多有失。乡亲们非常同情叶春，觉得孩子命苦，如今他有了家，无论叶萧声在外面是死是活老叶家总算有续香火的了，因此乡亲们替他高兴，眼下要过年了，没多有少，这一户送点儿米面，那一户送点儿油盐，好该让孩子们过个年，看到乡亲们这么关心自己，叶春心里有说不出的感激。自己本来是个逃命到这儿来的外乡人，来这里一年了一直在逃命，还未和乡亲们混熟，乡亲们对他却这么热情，关键时刻还是穷人向着穷人。他一想起身边还带着个萧楚，觉得对不起乡亲们。叶春耽心一旦萧楚的真实身份暴露了那可不是简单的事，乡亲们如果知道这位萧楚就是野狼峪里吃人的妖兽，人们将会怎样待她？有两种可能，一是群起而攻之，灭之而后快，二是退避三舍，逃之夭夭。无论哪一种可能都是要命的。要想保住萧楚的身份不暴露，还要避开狼银。必须到一个秘密的地方安顿下来，让萧楚慢慢地接触乡亲们，她需要一个适应的过程。叶春一面砍柴狩猎，一面留意可栖息的去处，终于离村子三里多地的后山洼找到了一个山洞。山洞不深，但是足可以容下三个人居住，很隐蔽，叶春不得不哀叹自己就是个这山洞子的命，萧楚却很满意，因为这比野狼峪的生存环境强多了。相亲们不明白，这天寒地冻的，孩子那么小为啥要搬到山洞子里住呢？在村子里不挺好吗？
叶春推说道：“怕官家找麻烦”
乡亲们一听可也是这个理儿。其实也有这么一部分因素，但主要的还是因为萧楚。这一举措也有不利的一面，离开了村子，就等于离开了人群，对萧楚恢复人性大为不利，这实在是矛盾的。然而矛盾的事情不止这一件。这个石鹰他们养起来的确有困难，她才两岁，襁褓中的幼儿需要哺乳，否则很难养活她。虽说萧楚是个女子，但毕竟还是个姑娘，能给孩子必要的乳汁吗？想来想去还是把孩子送人为好。这样既成全了没儿没女的人家，孩子也有个好的归宿。不再跟着他们遭罪。经多方打听，叶春在大岗村还真的找到了这么一对夫妇。来抱孩子的那一天叶春却陷入了极尴尬的境地，本来说好孩子是自愿送人的，人家把小孩儿的衣服、裤子都准备好了，可是萧楚抱着孩子死死不放，要孩子就像要她的命。叶春说了好多好话和他商量，摆利害关系，可是这些道理他根本听不进去，叶春无奈，不得不向人家赔礼道歉。好在对方是一对通情达理的夫妇，也就没往深了计较，只是带着深深的遗憾走了。
叶春责怪萧楚道：“好不容易找到了这么一个合适的人家，你却死活不给，现在鹿没了，咱们拿什么养活她？”
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