他们进入了一座豪宅，在诺大一个京城里像这样的豪宅没有几座。叶春心里暗想，这个叶小姐是个什么人物她竟有如此豪华的宅邸。叶春一向不愿与豪门来往，因而对这位姐姐心里总保持一定的距离。他被领进一座大堂，堂上座着一位老者和一位老妇人，两旁垂立着若干佣人。
叶静思对叶春道：“叶春，堂上坐着的这两位便是家父和家母”叶春也已猜出十之八九他作了个揖说道：“叶春拜见老爷和夫人”
叶静思道：“爹、娘，他便是我常向你们提起的叶春”
老者看了一眼叶春说道：“噢，是恩公的儿子，看座”老者接着又说道：“听小女说起你
也姓叶？”
叶春欠身离坐，很有礼貌地说道：“小可辱没叶姓了”
老者说道：“既然姓叶，那就是叶氏的后人了，你比小女还小，不必细究族谱，我称你
为侄儿如何？”
“多亏老伯抬爱”
“贤侄千里迢迢进京，可有要事？”
“有事”
“有什么事？能否告诉老夫？”
“本不想烦扰老伯，既然老伯一经问起也没什么不好说的，一是寻访老爹的遗骸”
“访着了？”
“访着了，多亏叶姐姐关照，不然我爹爹的遗骸早就被弃之荒谷，裹身狼腹了”
“那二呢？”
“寻访未婚的妻子”
“未婚的妻子？她叫什么名字？”
“叫萧婵”
叶向高惊奇地问道：“什么？叫萧婵？”
叶春急切地问道：“怎么？老伯您知道？”
叶向高踌躇了一下，说道：“噢，不知道，不知道，我好像听说过这个名字”
“老伯，您什么时候听说的？”
“好像------好像有一年了吧？哎，晚了，晚了，一切都晚了”
“老伯，不晚，不晚，我接到她的信儿就来了”
“信儿？什么信儿？”
“一张字条儿”
“一张字条儿？一张什么样的字条儿？
经叶向高问起，叶春觉得自己是不是说多了？便说道：“其实也没什么，只说她陷在宫
里，让我来接她出宫。
“这是什么时候的事儿？”
“大约有一年了吧”
叶向高摇了摇头说道：“错了，错了”
“错了？我错在哪儿？”
“我是说我说的人错了”
“叶老伯，您说的是什么人？”
“她不是你要找的人”
“叶老伯，不管是不是，只要我能见上一面不就知道了吗？”
叶向高摇头道：“贤侄啊，这个人不是你想见就能见到的人”
“什么人这么高贵，想见她一面都不能”
“她就是当今皇后，张嫣”
“张嫣？她还有别的名字吗？”
叶向高有些犹豫，说道：“倒没听说过”
“她是不是叫萧婵？”
“她不叫萧婵，叫张嫣”
叶春不相信，他仔细捋顺着事情的脉络，他之所以在野狼峪和萧婵邂逅，正因为那次惊车，而车队就是护送秀女进宫的车队。一面镜的山洞里他们被迷倒，而谜他们的人也是京城里来的人，萧婵就是那次失踪的。种种迹象表明萧婵被掠进宫里的可能性较大。叶老伯却说宫里不曾有过萧婵这个人，这怎么可能呢？这说明叶老伯是当朝宰辅，作为臣子的怎么能毁皇上的事呢？
叶春道：“叶老伯，宫里真的不曾有过萧婵这个人吗？您好好想想”
叶向高想了好一会儿说道：“噢，想起来了，三年前送秀女进宫其中的确有个秀女叫萧婵的，说是被皇上选定为贵妃，可是后来宫里传言，说是她死了。因为她进宫时间短，所以没留下什么印象”
叶春惊得瞠目结舌，问道：“她是什么时候死的？”
叶向高道：“就是进宫的那一年”
叶春内心如翻江倒海，自己千里迢迢来找她，她却死了，未能见上一面。现在怪只能怪那位孙大人，如果不是他截住他，当时就知道那纸条儿上写的是什么？他会及时来找她。可是当他偶然捡到那张纸条儿时已是一年以后的事了，一年的时间里什么事都有可能发生的。他想哭，可是在这个陌生地儿，一个大男人当着生人的面儿哭那是要丢人的。
但是叶春不甘心，问道：“那个姓萧的秀女原籍是哪儿的人？”
叶向高捋了捋胡须，说道：“好像是辽西峪东县萧家峪的人”叶向高说得到没错，萧婵的确是那儿的人。
叶春又问道：“那张嫣是哪儿的人？”
叶向高笑道：“贤侄，不要胡思乱想了，他们根本不是一个人，张后原籍是河南祥符”叶春心里反复出现这两个地名，辽西萧家峪、河南祥符相距两千多里地，他从未听萧婵提起过她的原籍是河南。据他所知，萧婵的原籍顶多追溯到十八年前的京都，那时她还尚在襁褓之中。并且从未听说过她还有其他名字。看来萧婵和张嫣并非是一个人，要想打探萧婵的消息在这里是不可能了。
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