国公府到茶楼的距离不近。
只是文随真在家中素来受苛待，自然是坐不得家中马车，便一路走到了茶楼。
他在楼下擦掉头上的汗，又仔细铺平了衣服，跟着堂倌上了二楼的雅阁。
堂倌轻轻叩门：“大人，贵客来了。”
门被从内打开，开门的是一身红衣劲装的萧棠。
萧棠那张带着明媚笑意的面容猝不及防地闯入眼帘，文随真脖间微红，目光微闪，忙抬手行礼：“五……”
“随真！快进来，不必这套虚礼。”
萧棠拉他进来，文随真看到正坐在垫上煎茶地萧蔺，以及坐在萧蔺身旁玩着铃铛的江枫延。
江枫延向来与萧蔺交好，基本是形影不离，文随真并不意外。
他抬手向江枫延行礼，江枫延也笑嘻嘻地起身回礼。
萧蔺也放下手中的茶罗子[1]，笑着与他见礼。
待入座之后，文随真这才开口问道：“五娘如今伤口好些了？”
萧棠接轻笑道：“伤口不大，只是深了一些，在家养了一个多月，现下已经差不多痊愈了！”
萧蔺见文随真礼数周全，举止得体，与他那个嫡长兄可谓是天差地别。
再加上是萧棠同窗，对他也不禁心生好感。
他将茶水舀入碗中，无视伸手要接的江枫延，将茶碗递给文随真。
“前月长公主府中幸亏文二郎出手相救，在下感激不尽，最近府中事多繁杂，今日才得以拜谢。”
文随真忙双手接过：“不敢，举手之劳而已。”
他停顿须臾，拱手道：“而且，五娘对我有恩，不然随真也入不得傅老先生名下。”
萧棠闻言摆手：“随真能力在那里，不然即便进去了，也未必入得了沈府私学。”
当年文随真因着家中主母及嫡兄的磋磨，错过了傅藏林第一次招生。
好在傅藏林那两年每月都会举行月选，去除旧生，招纳新人。
而文随真也是寻了这个空子，偷偷去了沈府参加月选考试
但是却被文第榛发现，派人将他堵在了街道口，笔墨纸砚皆被打了一地，不许文随真前去。
说来凑巧，当时萧棠正好经过此道，瞧见这一幕，生了恻隐之心，便让车夫拦下了人，送文随真去了沈府考试。
也就是那一次文随真入选。
傅老先生向来重视入选的生徒，往往亲自上门拜访。
齐国公原本以为傅老先生会嫌弃身残之人，却不想傅老先生浑然不在意，他一出面，文国公府中再无人敢阻拦文随真入学。
也是经此一事，文国公对于这个小儿子开始上了心。
萧蔺不知此事，听文随真说完，恍然点头，面带笑意：“那便说明二郎与我们萧家是有些缘分在的。”
江枫延从萧蔺手中接过茶杯，颇有些遗憾地道：“可惜我不是学习的料，当年未能进入傅老先生门下，不然也能跟随真兄混个同窗了。”
文随真抬手行礼：“不敢，江大郎年纪轻轻管着偌大外海商贸，才让在下佩服。”
江枫延的外祖秦御定是雍左道的世家之一。
雍州东临外海，秦家两代掌握外海贸易。
江枫延是秦御定独女之子，也是秦家家业过了明面的未来继承人，所以江枫延不入夏阳官，现下是雍左道外海贸易的掌事人。
四人吃着茶，江枫延向来性子欢脱，时常说些外海笑话，不知不觉也吃到了晚上。
*
萧棠伤口已然痊愈，便继续去沈府上课，到教场跟随符虎打拳。
傍晚从教场回来，萧棠满身热汗，冲过澡后坐在院中晾头发。
萧棠正无聊地打着盹，眯着眼见到云珠扶着江氏进到院中，忙从椅子上弹坐起来：“阿娘！”
江氏笑着上前揽着她：“棠儿在做什么呢？”
萧棠摸着湿漉漉地头发：“晾发呢。”
江氏摸着女儿的小脸，坐到椅子上：“如今快立秋了，晚间还是有些凉，莫要受寒了。”
说着，让红玉去拿干巾亲手给萧棠擦头发。
萧棠眯着眼睛享受，江氏满眼温柔，忽而开口说：“今日，你表伯母来了。”
萧棠闻言眼皮跳了一下，微微侧眸。
“你表伯母的意思是，你明年便要及笄，想要把你和追儿的事定下来。”
萧棠微愣，看着江氏：“定下来的意思是？”
江氏笑出了声：“忘了，我们棠儿还是个孩子呢，不懂这些。”
“就是过文定，过大礼，待到及笄再出阁。”
萧棠微皱起眉，明年她及笄，十五岁便要出嫁了吗？
她现在和齐追虽然互通情意，但就像是普通男女相爱一般，未曾考虑过婚姻之事。
江氏见萧棠脊背僵硬，以为她不舍，笑着将人抱到怀里。
“阿娘自是舍不得你，你阿爹也想要多留你几年，如今你入了傅老先生门下，这是多少郎君女娘求都求不来的，你阿爹怕婚事误了你……”
“不过，”江氏笑了一下：“你表伯母再三保证，她如今身子还算硬朗，中馈之事不需你操心，齐府没有新妇规矩，也没有妯娌罅隙，你可以继续读书学习，绝不让你受委屈。”
萧棠垂着眼眸，那怅惘不安地情绪再次涌上来，让她微微皱起了眉。
她强行按下那股不自在，笑着道：“表伯母怎么这般着急？”
“你知道，齐家向来子嗣单薄，大昭的郎君们十一二岁有通房的都不在少数。”
萧棠闻言微愣，看向江氏。
江氏笑着道：“你哥哥们没有，是因为你阿爹怕他们乱了性子，再者你们兄弟姐妹多，必不用担心子嗣的事。”
她话音一转，叹道：“但是齐家不一样，早前你表祖父和表伯伯在外打仗，无意房事，到了追儿这里，只有他一个。你姑祖母和表伯母怎能不着急？早几年前她们就给追儿前后安排了四五个通房，追儿竟是将人赶出去，说是只要你。”
江氏说到这里，不禁感慨：“在这大昭，能这般对待女子的郎君，屈指可数啊，棠儿，你有福气。”
萧棠在这一刻，才蓦然意识到，她心里的不安和怅惘从何而来了。
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