夏阳城里连日细雨霏霏，虽说已经入了初伏，但这几日乍暖还寒，多少让人有些猝不及防。
巍峨的宫殿浸在这薄烟轻雾中，黛瓦被雨水洗得晶亮，福宁殿前的珍贵盆栽在这宁静中沉酣。
太后站在殿前的绿窗边，屋内印香缥缈，清风从窗棂吹过，殿内珠帘随之轻动。
她静静地瞧着院堂里红英逐落，神情冷寂无波。
查验的行队不久便要抵达漠西，萧家和她也要开始有所动作了。
此次风险太大，他们没有十足的把握，只能放手一搏。
霖香绕过屏风，轻声道：“娘娘，侯爷来了。”
太后目光轻动，收敛了心神道：“快让进来。”
殿外传来脚步声，齐追齐追身着一身圆领紫袍走了进来。
依旧是身长玉立，俊朗翩翩的模样，只是要比往日消瘦许多，那张脸上也再寻不到往日的恣意潇洒，透露着几分遮掩不住的憔悴和压抑。
他立在屏风旁边，抬手行礼道：“姨祖母安好。”
太后招手让他到跟前，细细地打量着齐追的模样，眼里带着疼惜：“追儿，几日不见怎么又瘦了？”
齐追轻轻笑了一下，扶着太后的手，走到花窗前，宽慰道：“估计是这几日在教场里练兵，受了点寒，姨祖母莫要担忧。”
太后坐到榻上，拉着齐追坐到身边。
她瞧着齐追如今的模样，心中不禁隐隐作痛。
到底是她落错了子，生生拆散了一对好孩子，如今更是让两人阴阳相隔，想到这里不禁眼眶泛上了红，默了声音说不出话来。
齐追见太后如此，知道她又想到了伤心事，他轻扯着唇，道：“姨祖母莫伤神，追儿没有大碍的。”
太后长叹一口气，也不欲在这时候惹起忧情，只能强压着心中的悲意，道：“追儿，如今遂山教场怎么样？”
齐追知道太后问的是那五万齐家兵，他点点头道：“如今万事俱备，到时候姨祖母一声令下，将士们便能冲锋陷阵。”
太后闻言点头，握住了齐追的手道：“此次凶险，若非迫不得已，姨祖母也不会铤而走险，追儿，此战定不能败，不然棠儿的性命也算白丢了。”
齐追听到萧棠的名字，眼里划过一丝沉痛，悲声道：“追儿明白，我与表叔父今晚再行商议，便是豁出性命，也要确保大业成功。”
*
仆从给萧澜撑着伞，刚走出府门，忽闻道路尽头传来一阵急促的马蹄声。
萧澜侧头看去，只见两匹马飞驰而来，领先的那匹是萧蔺，后面跟着的是江枫延。
萧澜脚步微顿，萧蔺向来稳重，不知为何今日形色如此慌张。
“阿爹！”
萧蔺翻身下马，快步上前给萧澜行了个礼。
“蔺儿，出什么事了？”
萧蔺眼眸微红，知道此地不是说话的地方，努力稳住心绪，道：“阿爹，有重要的事，我们先回书房谈。”
刚一进到书房，江枫延反手关上了门，萧蔺便将手里的信件递给了萧澜。
他声音带着几分激动地沙哑，道：“阿爹，五妹妹……”
萧澜闻言微惊，慌忙从萧蔺手中接过信纸。
他不可置信的瞧着上面的字迹，握着信纸的手指微微发抖，险些落下泪来。
那字秀骨清风，工整方正，他再熟悉不过。
萧蔺抬手握住父亲的手腕，道：“阿爹，这信是有人转交到了淮下道的秦家商铺，经由内人送往阿延手里，五妹妹信中说她已经脱险，如今正往漠西赶去。”
萧澜握着信看向江枫延：“此事可有声张出去？”
身后的江枫延拱手行礼道：“姑父放心，五妹妹将这信件套了双层信封，拟的是延儿的名，但凡是我的信，到了铺子都是要加封内送，驿人也都是秦家的家生子，不会假借于人。”
萧澜擦了一把眼睛，长长吐出一口气，道：“备马，我现在必须前往宫中。”
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漠西要比所经的其他道州要炎热的多，入眼也极其荒凉。
热浪卷着风沙席卷着漠西的角角落落，萧棠的衣服早已被汗打湿。
她的目光落到周围的百姓身上，虽说这里偏僻，常年动荡，又时不时受着契独七部和柔竭三部的威胁，但是目之所及并未见到多少流民乞丐，就是街边的商贩也要比所经的关泽道和平南都护府多得多。
萧棠心里微微诧异，将车缓缓停在了路边，下马买了几个馒头。
回来时，见到梁召云正握着扇子，撑着马车的木门，探身眺望远处。
“再行两日，就到太子驻地漠州了。”
萧棠闻言也抬眼往远处望去。
他们一路快马加鞭，风餐露宿，花了不到三日的时间便赶到了漠西。
没想到在漠西城门过检时，竟然听闻朝中来的查验队前一日就已经进了境。
听闻此消息萧棠更加不敢懈怠，即便是晚上，也不敢合眼休息，赶着马车拼命往漠城赶去。
现在就是比谁先一步到达。
只是，萧棠侧头看了一眼车厢，不禁有些担心。
虫玉从昨天晚上开始便身体不舒服，遍体通寒，一直冒冷汗，时不时地还会发癫，也吃不进去什么东西，只能躺在马车里休息。
她仰头看向梁召云，见他嘴唇也微微发白，虽然看不清神色，但是那鬓边的头发已经被汗珠浸湿。
这一路上萧棠鲜少见他出汗，见到此状心下担忧，问道：“云公子，你是不是身子也不太舒服？”
“不若我们到前面寻个客栈休息一夜，请个郎中医师瞧一瞧吧，虫玉也病了一天，再拖下去恐怕不好。”
梁召云将扇子收进袖袋里，看向萧棠道：“不必，你且走你的，到了漠州你去找你的太子妃，我们寻个客栈再休息。”
说罢，转身进了车厢，随手将门合上了，就连那车窗的帘子也被拉上。
萧棠叩了叩门，抱着馒头道：“云公子，不吃馒头吗？”
“不吃！”
车内忽然传来踢动门板的声音，伴随着虫玉的低吼，萧棠的心也跟着揪在了一起。
她不敢再耽误，匆匆将一个馒头塞到嘴里，拿起马鞭继续驱马前行。
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