懂事的田苗第一学期从家里拿了20元后，在后面的日子里，他利用周日在学校附近开始出苦力干活挣钱，再没要家里一分钱。
田坤禾家的日子好过多了，压在身上的大山没了，即使日子再苦再累，他的脸上有了笑脸，他种田技术高，被第六公社推为副队长，被他婉言拒绝。
1982年，田桃考上了县师范学校普师班，15岁的田桃继承了妈妈赵杏的美貌，让人一见倾心。
师范学校的食宿、学费都是国家来承担，田坤禾知道女孩家爱美，又要添补些女孩用的生活用品，他每月从牙缝里挤出一块钱给田桃。
田坤禾生怕田桃学坏，隔三差五得去县城看看她，顺便捎带些鸡蛋、咸菜啥的，日子过得倒还平淡。
在去师范学校探望田桃几次后，田坤禾放心了许多，田桃的班主任是一位三十二三岁的单身女教师林泓，一米六的个头，戴了副近视眼镜，圆乎乎的脸，长得慈眉善目的。
第一年冬季寒假，田桃竟然没回家，捎人带话，她不回家过年了，田坤禾不放心，天寒地冻得，骑着大马来到师范学校，在林泓的办公室找到了田桃。
看着田桃在学习高中数学等参加高考的书籍，田坤禾纳闷道：“桃桃，你上师范不是国家分配工作吗？咋又看起这些书了？”
从外面走进来的林泓恰巧听到田坤禾的话，笑眯眯说道：“田桃小叔，我已经认田桃当闺女了，现在国家政策好了，过几年我要回兰州工作，打算把田桃带到兰州去。”
田坤禾一听着着急得望着红着脸低下头一声不吭的田桃，诧异问道：“桃桃，这是真的吗？”
田桃不敢看小叔田坤禾的脸，只是涨红着脸微不可几得点点头。
田坤禾知道，田桃的性子像极了大嫂赵杏，是个内向怯懦、胆小怕事的女孩。
看着田桃上身穿的呢子衣服，脚上没有穿新疆当地人冬季穿的灰色毛毡子靴，而是穿着一双很少见的黑色皮靴，这身穿着要花不少钱，少说也要二三十元钱。
不用说，田桃身上的新衣、新鞋肯定是林泓给她买的。
田坤禾轻叹口气，心想，也好，这个林泓三十多岁，听说当年因家庭成分高被丈夫抛弃，跟她断绝的一切关系，也没个孩子。
上次他跟林泓聊天时，听她的意思一辈子独身了，再也不打算嫁人了。
作为没孩子的中年女人收养个孩子也对，可是这林泓比田桃大个十五六岁，以母女相称总是有点怪怪的。
精明的林泓看出了田坤禾的心思，解释道：“我跟田桃只能母女相称，把她的户口迁在我的名下，对外就说是我跟前夫的女儿，这样就能把她顺理成章得带到兰州。”
想想也有道理，田坤禾也没多想，想着没几年田桃就要离开新疆，心里不忍。
憨厚善良的田坤禾红着眼圈对着林泓鞠了个躬，答谢道：“林老师，谢谢您，田桃这娃命苦，我田坤禾替大哥大嫂谢谢您，我家没啥好东西，只能给您送点咸萝卜、鸡蛋啥的，别嫌弃。”
林泓笑眯眯得摆摆手婉言谢绝，田桃听了小叔的话，爬在桌上泣不成声，田坤禾将一包鸡蛋和一条重达3公斤左右的裸腹鲟放在办公桌，这是他昨天冒着冰冷刺骨的河水捕捞的，擦着眼泪离去。
林泓将田坤禾送出办公室，返回办公室，见爬在桌上的田桃还抽动着肩膀。
她走上前扳直田桃的上身，双手捧着田桃水灵灵的脸颊，用指腹擦着田桃的泪珠，柔声劝道：“乖，不哭，你一哭，我的心都碎了。”
这场面让人感到很诡异，这对年龄相差十七岁的干母女，即像一对亲密无间的母女，又像一对亲姐妹，但又有种让人说不出的味道……
想着大哥一家老少两辈子悲惨的命运，田坤禾骑在马上哭了一路，回到广仁乡的家里，他已泣不成声。
说不出什么滋味，他在师范学校林泓的办公室里，从田桃刚才的神情中看出来，她似乎很不情愿，但又好像非常急迫得想离开新疆这片土地。
倘若林泓是个成年男性，田坤禾肯定会制止田桃的行为，可一想林泓是个30多岁的女性，对田桃不会有什么伤害。
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