辜鸿铭仔细打量陆时，
年轻……
太年轻了！
如此青年才俊，留在英国岂不可惜？
辜鸿铭沉吟片刻，忽然低声问道：“陆先生为何剪了辫子？”
用的是汉语，
显然，有借题发挥的意图。
陆时心中明镜似的，做思考状，没有急着回答。
辜鸿铭就更不会着急了，静静等待。
本以为陆时会给出“融入英国”之类的回答，没想到，陆时竟然说：“辫子打理起来太费劲，剪了方便。您知道的，伦敦这边用水要花钱，我一个穷学生，必须省吃俭用。”
一句话给辜鸿铭整不会了，当场噎住，半天说不出一个字儿。
气氛诡异，
主编室内一派安静。
斯科特轻咳一声，
“两位，你们能不能用英语交流，让我也加入进来？”
辜鸿铭深深地看陆时一眼，这才点点头，改用英语说道：“斯科特先生，请原谅我在异国他乡乍见同胞的激动。乡音无改，乡音无改啊……”
斯科特不傻，怎么可能看不出陆时和辜鸿铭刚才已经过过招了？
但有些事看破不说破，
他呵呵笑着说：“辜先生来此，可是要讨论陆先生的社评？”
话题被轻描淡写地绕了回来。
辜鸿铭也借坡下驴，
“没错。我看了那些文章，犹如醍醐灌顶，所以特地从中国赶来请教。”
这属于睁着眼说瞎话，
从佛山到伦敦，少说得用四十天的时间，那时候陆时都还没穿越呢，《枪炮、病菌与钢铁》更是没影的事。
事实上，辜鸿铭是“逃”来伦敦的。
1900年的7月至8月，八国联军先后占领大沽、天津，并增兵至3.4万人做好了入侵北京的准备，
有见识的人都知道北京倾覆在即，必然早做打算。
辜鸿铭就是在那时候南下的。
后来，光绪被挟逃亡西安的事情传出，辜鸿铭心灰意冷间登船，来到伦敦，准备之后转往爱丁堡，却没料到无意间读到了陆时的文章，这才生出前来拜访的念头。
但陆时也不准备戳穿辜鸿铭，
他谦虚道：“闭门造车之作罢了，辜先生过誉。”
辜鸿铭摆手，
“陆先生何必谦虚？你的文章非常精彩，回答了很多问题。”
陆时说：“我的文章结论太多、证据太少，在房间里幻想得太多、走出门实践得太少。所以我才会说是‘闭门造车之作’，若是我因此觉得自己能登堂入室，那就贻笑大方了。”
这段话说得十分真诚。
辜鸿铭第一次见到有人这样自我贬损，不由得哑然。
他心中对陆时又高看了一眼，
年轻人能不被一时的成功冲昏头脑，实属不易。
一旁的斯科特见两人又不说话了，便主动担负起主持人的职责，问道：“陆先生的文章总会提到文明发展史，那你对于中国是怎么看的？为什么技术先进的中国会被原本落后的欧洲赶上呢？”
这个问题还算中性，不敏感。
而且，在《枪炮、病菌与钢铁》中还真有一章《中国是怎样成为中国人的中国的》，
陆时信手拿捏，
“不知斯科特先生可曾听过郑和七下西洋？”
斯科特茫然。
辜鸿铭帮忙解释道：“在永乐三年……唔……我想想……在1405年至1433年，中国船队曾七下西洋，最远到达过红海沿岸和非洲东海岸。”
斯科特一脸震惊，
“这么远？那中国的航海技术应该很强。”
陆时说：“不用‘应该’，就是很强。不过，朝廷后来颁布了禁海令，船坞就此荒废。”
斯科特倒没有多吃惊，
“美好故事的开头总会有丑陋的结尾。这种开倒车的事情，不光中国有，全球各国都有，上世纪80年代，伦敦还通过了继续使用煤气街灯的法案呢~”
听了这话，陆时和辜鸿铭对视一眼，拳头都硬了，甚至想狠狠地抽斯科特，
使用煤气街灯能和禁海令比！？
陆时说：“但是中国的例子有一点不同。明朝是个大一统的封建帝国，只要皇帝一个决定，就可以使全国的船队停摆、技术停滞。而且，这种决定造成的结果根本无法挽回。”
以小见大，
这话表面上说的是禁海令，但其实说的是资本主义萌芽和工业革命萌芽被扼杀在摇篮的原因。
辜鸿铭陷入了沉思，
“大一统是坏事？那欧洲的分裂是好事？”
他理解不了。
陆时没有回答，因为根本就没有回答的必要。
一旁的斯科特却琢磨出点儿味来了，
“陆，你一直在文章中强调地理、生态的作用，现在想来，中国的大一统或许跟地理有很大的关系。海岸线平直、平原广袤、长江和黄河水量极大……呵……欧洲正好相反。”
陆时笑笑，
“那要是万一中国首先实现科技突破并且殖民全球，这套地理决定论是不是又要改说辞？”
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