阿琳，你...还记得那个预言吗？
被胡玉儿这么问到，坐在桌对面的那位圣女小姐先是眨了眨眼睛，转而又点了点头，似有心又似无心地说道。
“嗯，记得哦。”
将一手架在桌上托着腮，另一只手随意地拿着茶点，颇有节奏地往嘴中送。跟胡玉儿那沉重的表情不同，阿琳显得十分轻松，似乎在享受着这次颇具异国风情的饮食体验。
...
既然已经开了这个头，胡玉儿也索性不再掩饰自己的苦恼，一边按着自己的人中一边说道。
“真糟糕...”
“嗯？”
“话说，那个占星师的预言，一直都这么准的吗？”
“我也不太清楚，他十几年前就闭店走人了。发生了什么吗？”
“你还好意思问？！”
砰地一下，胡玉儿不由自主地把手往桌上一拍，那大大小小的茶盏都被震起两三厘米，险些掉下桌去。见状，胡玉儿又揉了揉自己的人中，她知道自己有些失态了。
虽然当时受到小白鼓励时，胡玉儿的确一瞬间想过这次的事情可以靠谈判解决；但不消多少功夫，理性便再度占据上风。她很清楚，哪怕再怎么要好的关系，当两人代表两个势力出来谈判时，便已经不可避免地站到了对立面上。
“阿琳，为什么来上华。你忘了那个预言了吗...当我等到那个人时，你我就会反目成仇。”
“哦、这么说你已经等到了？那真是可喜可贺，当年你在学校里这么念叨，终于算是有结果啦！”
“别扯开话题！”
砰——
又是一拍桌，胡玉儿这次真的有些怒了。她是个百分之百的实干派，拒绝一切用乐观来粉饰问题的手段；胡玉儿可以接受失败，但无法原谅逃避。
“为什么来上华？我曾经是东部大区的二把手，下任总负责人的候选，你来这里要人，我怎么可能置身事外？！难道你就那么想站在我的对立面上吗？！”
“啊...抱歉，玛丽娜，我可能没把话说清楚。我只是...只是替你高兴，毕竟你等那人等了这么久，如今终于能再度相遇，很不容易。”
笑了笑，阿琳又说道。
“‘巨物沉睡之刻，二位反目之时。长夜有尽，然悲喜交加。离人归来，尔物是人非。愿星辰有轨，大运回转；黑暗中踏上迷途的孩子们，请心怀坚强与期望吧。’——那个家伙…那个叫阿拉斯密占星师是这么说的吧。放心，内容我记得一清二楚，只不过要说咱们两个会斗到不死不休的地步，我实在有些无法想象。”
将目光瞥向窗外，冬日的暖阳打在这圣女小姐的金发上，让其看起来更有了几分神性。
一时间，胡玉儿仿佛看到了当年学生时代的那个阿琳。不、或者说，她根本就没有变过，受到祝福的仿佛不止肉体，就连心灵也停留在那个纯粹的少年时代。
“而且，玛丽娜你从来都是说一不二，有进无退的，我也不能拖后腿呀。这次家主委派我过来，虽然我本有拒绝的机会、但考虑再三还是过来了，就因为是我也不想逃避问题。我想这是如果我来，那么这次与上华方面交涉的负责人就是我，对上的大概率是你；这样一来，我们双方都能够保持克制，也不会闹出什么过于尖锐的矛盾，不是吗？”
闻言，胡玉儿一时间哽住了。
的确如阿琳所说，如果换来一个教会的激进派来交涉，那恐怕就是恶人磨恶人，两边必有一伤了。如此一来，对错便难以论述，但仇恨的种子却已经埋下——这样看来，阿琳如果拒不接受委任，待在伦敦反倒更像是逃避问题。
“可...既然如此的话为什么又要接受那论武的提议？”
面对这个问题，阿琳有些不好意思地挠了挠脸颊，手指游走在茶盏下方，三两轮都没有将杯子端起来。
思考了很久，组织好语言后，她答道。
“哈兰德神父，还有米拉修女，这两个人并非帕拉蒂尔的仆从，而是教会的人。他们从来都会选择最有效率的方法执行任务，哪怕是我也很难看得住。但是如果以论武来决定那罪人的去留，起码一切都在大庭广众之下进行，不必要的伤亡可以减少到最低...”
顿了一下，阿琳自嘲一笑，话锋一转继续说到。
“...虽然我想这么冠冕堂皇回答你，但其实那不过是理由之一。嗯...玛丽娜，我想再跟你较量一场——就像当年在学院里那样。嘿嘿、如果用正常的法子，以你的性格肯定不会接受的吧。”
言尽于此，胡玉儿终于明白了阿琳刚才的扭捏到底是为什么。
意料之外却又在情理之中，这位整个英国、乃至整个欧洲里侧世界中最有人望的圣女小姐，一如当年一样单纯、善良。
被把这种理由摆在脸上后，连心情沉重的胡玉儿都不由得笑出了声。那声音清脆如银铃，断断续续，煞是好听。
“你这家伙，怎么这么孩子气。这样也能算是帕拉蒂尔的圣女吗？”
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