一大早，挂着安府匾额的京郊别院多了份人气。
在主屋伺候的侍女撩开厚重的门帘，她人立在廊下，视线往院中转了圈在一人身上定住，张口唤道：“平安，你过来。”话音刚落，在角落扫雪的小厮便放下了手中抓着的扫帚，悄悄将雪水抹在身侧，拾阶而上：“姐姐，有什么吩咐？”
冷风袭来，直扑廊下，侍女眉头紧皱，不自觉地加快了语速转达主子们的意思：“去让厨房做两碗素面，老夫人和大爷都爱吃，旁的就是开胃小菜配齐全。”小厮连声应下，语气讨好：“好嘞！我马上去。”
说完拔腿就要跑，被侍女一把扯住，低声叮嘱：“对了，记住里头万万不能加花生碎，这是大爷最为忌讳的东西！”
平安笑眯眯地跑出了垂花门，踩着结冰的石子路上，少年人的活力似乎永远都是如此热烈，侍女盯着他的背影摇摇头，一旁的小丫鬟好心提醒道：“平宁姐姐，老夫人喊你呢。”
厨房里头，十足的忙碌景象。
“好在我昨天用蘑菇菌盖把这卤料熬制好，放那沉淀了一日，今日用笋熬卤，两卤同滚的香味可是再好不过了。”掌勺的厨子掀开锅盖一角，平安低头去嗅，果真如此，他摸着后脑勺乐呵呵地说着恭维话，不忘提醒大家伙儿快一些，别让主子们等久。
这头，平宁将烧好的热水倒入盆中，待稍微凉了些，伸手拧紧了帕巾，递与安夫人。屋内烧着金丝炭，“平宁你让人将路面扫干净些，这大雪天别叫爷们儿给摔了。”安夫人瞧了眼窗外，随口吩咐道。
一行人路过园子，安寅礼的目光落在离自己不远处的观景亭上，层层叠叠的屋瓦被莹白的雪覆盖住，遮住了其原本的颜色，迈步向前的脚步倏地停住，情不自禁地回想起了那年别院，也是这么一场大雪纷飞的日子，自己有幸遇见的那一抹清丽婉约。
男人在雪中静静地站着，衣袂翻飞，脸上的表情似怀念似平静，揉杂在了一起。
“大爷，外边风大，别误了您给老夫人请安的时辰。”见安寅礼在原地驻足，跟在男人身边多年的长随多少懂得其中内情，碍于别院人多眼杂，他不得不低声提醒主子一句。
闻言，安寅礼收起短暂的失神，调整好状态开口道：“走吧。”
侧间，安夫人立于团寿跷头香案前，双手合十嘴中默念着佛经，神情虔诚。“老夫人，大爷到了。”服侍在侧的丛嬷嬷靠近她轻声道。
安夫人缓缓睁开双眼，勾起手心的佛珠，待丛嬷嬷将她衣裳处的褶皱一一抚平后开口：“走吧”。一踏进主屋便见到了负手等待她的长子：“儿子给母亲请安。”
安夫人眉眼间放松了些许，温声关切：“昨夜睡得惯吗？这别院连你母亲我都很少来，更别说你这大忙人了。”
安寅礼被她这么一问，心中又尝到了一丝说不清道不明的感伤，男人嘴角温和的笑意微垂，语气保持恭敬:“回母亲的话，儿子睡得习惯，您不必担心。”
“那便好。”安夫人放下心来，“这会儿早食应是安排好了，我们去前头饭厅吧。”
安寅礼点头，伸手示意安夫人先行。
桌上，安夫人语气热络招呼长子多吃点，安寅礼同样句句有回应。可不知怎的，安夫人总觉得她与长子之间仍旧有一层挥之不去的隔阂。
食毕，安夫人本想着吩咐下人泡杯好茶，给长子尝尝，可话刚到嘴边，倒是坐在一旁的安寅礼率先出声向她提出告退：“母亲，下午父亲他们的车队差不多要到京郊了，儿子去一趟前院做最后的物品清点。”
“既如此，那你便去吧。这会儿虽说雪停了，可路上积雪厚重，慢些走。”安夫人勉强一笑，出声叮嘱他。
在安寅礼毫不犹豫的行礼离去之后，安夫人脸上的笑容这才慢慢淡了下来。离她最近的丛嬷嬷观察到了主子此刻的低落。
主仆回到了屋内，丛嬷嬷点起檀香，顺势站在安夫人身后给她揉肩，安夫人沉沉叹道：“寅礼到现在还在怪我……叶家出事后，这孩子就没有一天真心开怀过。”
叶家，丛嬷嬷的动作微滞，过了一会儿她柔声开解道：“夫人是不是误会了，大爷多孝敬您啊。这么多年但凡您开口，他皆是无有不依的呀。”
安夫人听了这话，摇了摇头，并不打算再解释。若是自己没看错的话，长子从进门请安之时的情绪就不太对劲，以前只有叶家那个丫头能影响到寅礼的心绪。罢了，她也不想自寻烦恼，否则这些时日在寺庙付出的心血都白费了。
外头的天空阴沉沉的，像是又在酝酿着一场大雪。
凛冽的北风呼啸而过，晋王等人所乘的马车和大部队终是赶在黄昏来临之前顺利抵达了京郊。下了马车，就听到安府长子的声音。
“见过殿下，世子，诸位的下榻之地都安排好了，还请放心。”等候多时的安寅礼走上前去，客气招呼道。裴垣礼貌地回以一笑，尹清晏了解晋王，因着连续几日的睡眠不足，这位尊贵的妹婿此刻已然是累极。
尹世子开口询问道：“谢过安大人，不过尹某在京郊也有购置别院，殿下与我先回去洗漱一番。”
安寅礼自是明白他的言下之意：“那安某就不勉强两位了，不过今夜府上备好了酒宴给各位接风洗尘，届时还望殿下和世子赏个光。”
“自然，那我俩就先行一步了。”尹清晏一口应下，背在身后的手指给晋王的侍卫打了个手势，让他们护送尹茉母女一起去自己的别院休息。
几人讲着话，安尚书被人搀扶着走了过来。“父亲！”安寅礼见状冲上前去。
长子面容担忧，安尚书拍了拍他的肩：“我无事，不必如此大惊小怪。”安寅礼细细打量着父亲，感觉这一趟云南边境之行，自己的这位父亲变得憔悴了许多。
“父亲您到云南，见到大妹妹了么？”安寅礼悄声问了句。话音才落，安尚书放在儿子肩上的手更加用力，见长子还在等自己的回答，安尚书咳嗽道：“家事回府再议。”二人身边，一辆马车驶过。
车内，段舒芫躺在尹茉的腿上睡得很熟，不时发出梦呓声，断断续续的，听不真切，
“京城的人与事，皆是多年未见了。”尹茉这话可谓感慨万千。
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