“对，是我找领主联盟帮忙的，可是我没想到芙兰莎回到深水城了。”莉莉安用毛巾擦干了脸上的水渍，然后亲昵地在泰娅身上蹭了蹭，“她是莱拉最信任的副手，也是爱与美之女神淑妮的誓言骑士，真正的圣骑士。只是在你来深水城的前一年，莱拉似乎交给了她一个很隐秘的任务，到今天再次出现，她已经消失三年了。”
“这听不出哪里可怕啊？”
“有些描述只存在于市井谣言之间，但传得沸沸扬扬的谣言本身其实也能说明一些问题。曾经，几乎深水城每一场与其他城邦的利益纠纷，都伴随着城内城外一些势力被莫名其妙地血腥清算。以至于很多贵族，包括无冬城、银月城、博德之门这些城市的权贵都在猜测，莱拉·银手也有一对‘白手套’负责处理‘杂务’，芙兰莎就是被怀疑者之一。如果领主联盟找芙兰莎出面，同时刚才芙兰莎的话是对我们释放善意的话，那可能代表莱拉的意思是会在事情发展到彻底失控之前，清算卡萨兰特。”
“是不是当年的阿玛丽娅，在他们的心中也和刚才的芙兰莎一样？”卡尔像是在自言自语地问着，忽然又抬起头，“对了，是谁审问了你？问了些什么？”
“哦，是一个治安官，不太面熟，可能是南部那边的。问了一些不痛不痒的问题。对了……我倒是奇怪，为什么一天功夫，深水城里到处都是你要送卡萨兰特十万龙金的谣言，也真敢想……”
“维克托·卡萨兰特放出去的消息。”
“哦……啊？”回过神来的莉莉安茫然无措地看着卡尔，“不是……什么意思？你又是怎么知道这茬的？！”
卡尔道：“他亲口说的。我被带到了深水宫。维克托亲自和我说的。”
将一天前发生的事原原本本告诉莉莉安之后，她脸上的焦虑也变得越来越重。
“突然成为所有人的焦点，感觉怎么样？”莉莉安苦笑问道，“光是摆到台面上的，深水城官方，不知背景的贾什，和尚在筹谋的维克托·卡萨兰特。还不包括那些暗处的目光。”
“我想戳瞎他们。”
……
简单地吃过午饭后，卡尔还想在床上小憩片刻，被监押了一夜，的确没有睡上好觉，尽管窗外的雨声还有点吵闹，他还是打算让紧绷的神经暂时放松下来。
“我有一种预感。眼前发生的这一切充满了荒诞感。像是某个已经被拧紧的发条终于松开齿轮，一台势不可挡的机器被释放……宝剑海的滔天巨浪即将汇聚成海啸扑向这座城市。卡萨兰特的危机，只是最初水面上一个不起眼的涟漪。”
神色中仍是愁虑的莉莉安看着阴沉无比的天空道：“先前找布里确认过的事情早上也有了结果，卡萨兰特无论是公账还是私下在黑市的支出都没有十分明显的变化，开支没有增加，但是即便破产在即，每一笔日常的流动也同样没有减少……而且卡萨兰特家族往日风评在维克托手上也有了扭转……他们到底在密谋什么……“
卡尔听着莉莉安的自言自语，思想已经渐渐放空，但在一片阴沉混沌之中，他仿佛又听到了许多嘈杂的声音。
城市守卫的警哨声、叫嚷声、喊杀声还有一些羸弱痛苦的呻吟乃至哀嚎……
“卡尔！卡尔！卡尔！”
又是黄昏十分，他抬眼时阴暗的天光也逐渐失去最后一分色彩，莉莉安在旁边将他从梦境中唤醒。
“怎么了？”
莉莉安指向窗外，即便是雨夜里，仍有一些忽明忽灭的火光显得刺眼。
“外面！打起来了！街头冲突！”
“什么？”
卡尔三两步来到窗边，德林格尔庄园周围几乎四处都是零落的喊杀声，冲突并不密集，但覆盖的规模极大，隐约可以在雨幕中看到其他贵族或富商家中豢养的守卫也已经拱卫在各自主家的庭院门口防备地看着街上的冲突。
“阻止他们！”
几乎是下意识地脱口而出，卡尔已经嗅到了一些阴谋的味道。
“魔法不是万能的。我做不到让这么多人从冲突中平静下来……”
“那怎么办？！”
“等城市守卫处理吧。”莉莉安同样忧心忡忡地看着街道上的血战，“北部区有着深水城最好的治安和最少的人口，因此相对的，北部区常备的守卫力量也是所有城区中最稀缺的，精锐的狮鹫骑士们倒是可以迅速抵达现场，可也不能在短时间内组织这么大规模的冲突。”
约莫二十多分钟之后，从其他城区赶过来的城市守卫们渐渐掌控了局面，一些暴力冲突的参与者被控制，而还有一部分尚能逃窜的，见到大批城市守卫自然迅速作鸟兽散。更多的人，已经被打倒在地，几乎无力反抗的参与者被抬往神殿或者诊所接受治疗。
“看起来，我们只是站在高楼上的看客，但实际上，我们却在漩涡的正中央……”
莉莉安的担忧很快就成为了现实。
拥挤的街巷回归平静，已经是两个小时后的事情，但脸上已经多了几分疲态的萨斯第二次上门拜访卡尔。这一次他的身后，是密密麻麻的身着黑袍甚至已经遮住面容的精锐城市守卫，或者说，是被称之为“深水军”的城市禁卫。而他的手中，还举着一张已经被雨水浸湿的纸。
上面的墨迹过于新鲜，因此也被冲刷掉了许多，但不妨碍辨认，这是一张由领主议会拟定的拘捕令。卡尔·德林格尔的名字赫然在列。
……
被推入地牢之前，卡尔听到背后响起的一个熟悉的声音。
“溶雪之月（五月）这场将被载入城市历史的血腥冲突，需要有人承担责任。”
“而德林格尔家族，已经有了相当的社会地位，是那些深受折磨的难民们所能认可的祭品。却又不是贵族，不享受任何豁免权。刚好，你在整个剑湾，似乎再无依靠，没有任何人，站在你的战船上。”
“你那些源源不断的金子虽然诱人，也查不到来源，但对深水城，对卡萨兰特而言，这些都不够有吸引力。”
“最引人注目的，是如果你的坠落，乃至死亡，能换来暂时的和平，领主议会将毫不犹豫地做出决断。”
“毕竟，议会只为城市本身负责……更何况，你已经违反了游戏的规则。尽管你不是故意的。”
“记住，不要让血，流到深水城的街道上。”
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