路易斯似乎没想到他会这么直接，微微停顿之后，眼睛看向了庭院中心的住宅，然后又回过头说道：
“现在那些贵族主张皇帝陛下应当答应赫利斯的联姻请求，要将我那位王妹嫁出去，换回我们失去的土地。”
夏普放下茶杯，看向了这位路易斯，“那是我们守不住的土地。”
联想到上个世界，弱国无外交，这一句可不是随意的言论，现在的主动权根本不在希斯亚，而是赫利斯到底想做些什么。
“难道詹宁斯先生也认为我们应当拒绝赫利斯的要求，继续和他们进行战争，或许这一次会比以前更加猛烈。”路易斯问道。
夏普笑了笑，然后看向这位曾经有可能继承王位的克拉伦特之子，开口问道：
“你听说过‘温水煮活...鱼’的故事么？”
本来他想说“青蛙”，但考虑到这个世界没有“青蛙”这个名词，所以换成了青鱼这种存在的生物。
“温水煮活鱼？”路易斯浮现疑惑，他自认为算是饱览群书，但这句话“哩语”却是第一次听。
“就是说，如果我们把一条活着的鱼投到滚烫的水中，它会在一瞬间挣扎跳脱，有可能会从热水中跳出来。
“但是，当我们将它放到凉水中，然后慢慢地将水加热，它却不能第一时间感受到这种变化，同样也不会挣扎，最后会在热度逐渐升高的水中平静地被烫死。”
这句话当然是有谬论的，毕竟从上辈子的生物学上来说，青蛙是变温动物，而鱼却不是。
夏普简单解释之后，默默地端起茶杯继续享用宫廷红茶，而路易斯却目光游离，似乎在思考这个故事的本意。
良久之后，他认真地看向夏普，然后低沉眉头，声音沉重地问道：
“如果，鱼不管怎么跳也无法从热水中跳出来呢？”
夏普微不可见地啧啧嘴，这种思想有些消极啊，于是他“沉吟”片刻，然后对上这位同龄人的眼睛，说道：
“但至少，它跳的时候还有希望。”
作为一名“现代人”，夏普自然明白路易斯的深层意思：是答应联姻求得短暂的和平，还是放手一搏和赫利斯战斗到底。
考虑到赫利斯国力强盛，夏普也能理解那些贵族大臣们的思虑，他们选择了慢性死亡。
不过对他而言，既然还有一丝希望，那为什么不在最后的时刻蹦跶两下呢。
路易斯明显没有想到夏普的回答，他坐在亭内的椅子上，思索了很长的时间，然后在一片阴影中抬起头，嘴角是苦涩无奈，但眼睛却很清亮，他说道：
“不愧是沃斯特的弟子，你的智慧让我叹服。”
夏普猛地一顿，怎么突然夸起来了，要是希雅小姐也就算了，我听你一个同龄男性的夸赞，属实是开心不起来。
两个人就这样在亭子内有一杯没一杯地喝着，直到太阳西垂。
夏普默默叹息，要不是他知道沃斯特没必要骗他，他现在肯定怀疑希雅小姐并不是克拉伦特的女儿，要不然两次，这一次时间还这么久，他怎么连希雅小姐的影子也没看到。
“路易斯先生，感谢你的邀请，但我想我该告辞了。”夏普抬头示意，天色已晚，茶会应该结束了。
路易斯杵着手杖，在桌子边极缓慢地站起来，然后说道：
“感谢你的到来，詹宁斯先生，希望我们还有再次交谈的机会。”
那可别，我进来的原因可不是因为你，夏普扫了眼对方，心下腹诽。
“皮特曼，替我将詹宁斯先生送出庭院。”路易斯先是对着一直站在身旁的老管家说，然后又转头看向夏普，道：
“很抱歉，我有些不便，可能无法送你。”
夏普自然不在意，对方毕竟请他喝了茶。
半分钟后，他跟随着老管家皮特曼离开了克拉伦特的庭院。
又过了不久，孤身一人的老管家回到了亭子。然后他又迅速地走进“城堡”中，很快，他就推出来一张装配滚轮的木质椅子。
“他的话很有道理，不是么？”路易斯撑着手杖艰难起身，在老管家的搀扶下坐上了椅子，他看着逐渐昏黄的天空，像是自言自语般说道。
老管家抚着椅子，沉默片刻，然后低头看向路易斯褐色的头发，最后又抬起头，小心地推动椅子缓缓向寂静的城堡走去，对着自己的这位年轻主人说道：
“是，正如詹宁斯先生所言，无论是帝国，还是您，都还有希望。”
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