“次次白拿，如何使得？”楼敬嘴上如是说，脸上却笑呵呵，只见他眼睛一转，又道：“不如这样，月底我夫人寒寿，虽不大办，却要请亲友来热闹一番。席面请的是德香斋的大厨来掌勺，届时胥娘子也来，尝一尝这大厨的手艺，只当礼尚往来。”
“这……”胥姜面露尴尬，说起来她与楼家并未熟悉到可以参加其家宴的地步，贸然前去怕是不妥。
“若是胥娘子推辞，那咱们便是白相识一场了。”楼敬拿方才的话堵她。
袁祖之见状，忙拉住他，“哎呀，我说你这老头，既然胥娘子有难处，便别勉强她了。”
转头却对胥姜说：“不如去我府上，听竹春说你前些日子做的羊肉锅子鲜美。正巧眼下得了两头黑羊，正为难如何吃好，不如你来给咱们出谋划策，咱们合力办个全羊宴？”
胥姜哭笑不得，这怎么还争上了，正要说话，却见门口忽然进来一人。
“竹春？”
众人齐刷刷望过去，只见胡煦正抱着几本书，一条腿刚跨进门槛。
胡煦见众人盯着他，赶忙上前同几位先生见礼，然后对袁祖之道：“学生去府上找老师，却听说老师来书肆了，便过来了。”
说完，他朝胥姜笑了笑，“听说肆里招了新人，正好过来瞧瞧，看有什么是我能帮得上忙的。”
胥姜拉过林红锄给胡煦认了认，“这便是新来的帮手，叫林红锄。红锄，这是你的前辈，胡煦，你可以叫他兄长。”
林红锄朝他作了一礼，然后仔细将他打量了一番，说道：“兄长，以后还请多关照。”
胡煦温和道：“有什么不懂的也可以问我。”
林红锄本就好学，听不得这话，立刻想了想，问道：“竹春是兄长的字？”
胡煦点头。
只见她露出恍然大悟的表情，目光在他和胥姜身上转了转，说道：“原来东家的那些画像，都是出自兄长之手。”
此言一出，胥姜与胡煦都愣了。
胥姜赶紧将林红锄给扯过来，就差没拿手堵住她的嘴。
袁祖之不明所以，“什么画像？”
胥姜干笑一声，不敢去瞧胡煦的脸，“没什么，都是这小丫头整理时翻出的一些闲画。”
胡煦脸耳通红，也胡乱应了两声。
楼敬打断几人，“胥娘子，方才的事就这般说定了，到日子，我让人来请你。”
袁祖之忙说：“什么说定了，胥娘子这还没答应呢。”
楼敬直拍他，“你这人，裹什么乱？”
见两人又争起来了，胥姜有些头疼。她正想着要不一起回绝算了，抬头却不期然对上了胡煦羞涩而灼热的目光。
屋里正热闹，外头又忽然传来一阵马蹄声。
胥姜错开胡煦的眼神，想借着出去瞧人，缓和一下尴尬气氛。不曾想，刚走到门口，就撞上迎面而来的楼云春。
她顿时傻在了原地。
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