见其神色似有缓和，郭元振起身道：“既误会已除，上使不如随本将进城。本将为上使设接风宴，一为上使接风洗尘，二为怠慢贵客，向诸位赔罪，还请上使赏光。”
郭元振以往所见使臣都是软趴趴、好拿捏的，所以以为此次仍那些老酸儒，这才想先给其一个下马威，让其不敢违拗自己，也正好拖延拖延时日。
不想来的却是个不知虎、不怕虎的牛犊子，摆了一出大排场，跟他逞起了使臣的威风，弄了他一个措手不及。
想来，这定是朝堂上那帮老贼的主意，故意找个不怕死的棒槌来敲他这座山头，震他这头猛虎。
眼下既成这番情势，那他只有改变策略，好好应对，挽回局面。
他瞧着楼云春倨傲的模样，暗忖：这初出茅庐的毛头小子，心比天高，想拿他当踏脚石建功立业，也不怕他硌脚。且让他先将人哄进城，再看他如何将其治服！
楼云春正要拒绝郭元振进城之邀，可忽地远方传来一阵狼嚎，众人皆惊，立即拿起武器，警戒起来。
郭元振趁机道：“各位也听见了，这是狼群的嚎叫，晚间正是他们外出猎食之时。”
随后对楼云道告诫道：“上使若执意要走，本将也不阻拦。只是别怪本将没提醒，这北地的恶狼，可比人凶猛，连信奉狼神的突厥人，也不敢贸然闯入其领地。且夜路难行，各位又不熟悉路况，若不慎闯入狼群的领地，后果可不堪设想。”
上使还撑着一张冷脸，他的副使却有些胆怯了。
听着越叫越凶的狼嚎，老段凑道楼云春身前，窃窃道：“大人，要不……咱们就歇一晚，明日再启程吧。”
校尉见状，心头难免痛快，不由得在心头讥笑起来，这人方才口出狂言，眼下却胆小如鼠，可见是一个外强中干的草包。
正想着，屁股上忽地挨了一脚，他猛地抬头，对上郭元振的阴森目光。
校尉脊背一颤，随即跪行到楼云春面前，磕头求道：“上使大人，昨日在前方还有商队被狼群袭击，死了好些人。大人可莫要因末将之失见气，拿自己的性命去冒险，若出意外，末将便只能以死谢罪了。”
老段闻言，也低声劝道：“大人，咱们便暂留一晚吧。”另外几名副使也不由自主地朝楼云春靠拢，拿祈求的目光盯着他。
楼云春神色冷硬，颇有些不情愿，可终究还是点了头。
郭元振松了一口气，领马走到一旁，朝楼城门方向伸手，邀道：“上使大人，请——”
楼云春收了王杖，坐回车里，对老段道：“掉头，入城。”
校尉与副贰扶郭元振上马，鬼话说出去了，这样子还是要做足的。
两边人马汇为一流，郭元振与楼云春并行走在前头，庭州卫将其余仪仗队和护卫隔在最末尾，以免这混账上使再反悔跑路。
他们谁都没发觉，两架马车借机落在了最末尾。
录言副使将方才所录的郭元振与庭州卫之言行，塞进信筒，交与一旁的传信副使。
传信副使自车里请出一只鹰，将信筒绑在鹰上，随后拿出只骨哨轻轻吹了一声，那鹰便振翅而起，在空中盘旋几圈，借着暮色飞向河西。
老段收回目光，看向楼云春，楼云春微微点头，示意他听到了。
就今日这番试探看来，这郭元振果然有所顾忌，待他入城后再好生打探一番。
而这鹰乃萧固所豢养，这一路由传信副使反复训练，已能熟练地往返河西与庭州，待他们入城后，想来是再难出来的，届时便可借它与萧固联络。
眼下传信给萧固，待萧固收到信，晓明情况，便知道接下来该怎么做了。
暮色下，守备森严的城池，犹如一座巨大的牢笼。楼云春与随行众人皆提起万分警戒之心，跟随郭元振穿过门闸，没进黑洞洞地城门。
————大猫不是猫，猛虎不是虎————
‘嘎——’一只老鸦投入山林，惊起一群鸟雀，复又很快落下了，归于一静。
西山云涛散尽，露出靛蓝天幕上几点浅淡的星子。官道人烟渐稀，胥姜记着里数，知道前方便有一个驿站。
她掀开车帘，让晚风吹透马车，柳眉被风一吹，被颠散的魂魄逐渐归位。
“天黑了？”这一天仿佛一年那般漫长。
胥姜替她理了理鬓边乱发，安慰道：“嗯，前方便是九衢驿，到了驿站咱们就能好生歇歇了。”
柳眉脸上露出一丝喜色，“咱们晚上不用赶路？”
她向来都是从从容容的，此时却露出一丝迫切，胥姜忍不住一笑。
“再赶，便是你受得住，我也受不住了。”许久不远行，胥姜只觉这身子给养得娇气了，不过一日下来，便觉半身都麻了。“何况还有单伯，他老人家那身子骨，要是给累出个好歹，我可没法同楼先生交代。”
“交代不交代的都是后话，真人神仙保佑，先挺过这一劫再说。”柳眉得知不用赶路，人也松快起来，随后又有些好奇，“说起来，我还没住过驿站，也不知是何种去处。”
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