一路树林遮挡，滴滴答答，宗谷和京子走到一片空旷处，才后知后觉地发现雨已经停了。
不过转晴仍是奢望。
望着翻卷的墨云，宗谷只希望下一阵雨能在巡查结束后再落下。
京子站在一旁，也不催促，只当是休息。
“走吧。”
宗谷也没站太久，迈步继续往上。
“话说回来，我们现在到哪里了？我总觉得已经爬到很高的地方了。”
此间路窄，京子只能跟在他身后。
“这是错觉。”她开口道，“现在还没有攀爬到与神社等高的地方。”
“……”
宗谷停下脚步，回过头来看她。
“你一定是在开玩笑。”
京子展颜，嘴角有隐约笑意。
“‘神域’的最高点，就在稻荷神祠堂后面——在那里可以看见神社。”
“是吗……最高点离这边还有多远？”
“不远了。”
“你说个具体的时间，我更安心一些。”
她终于笑了起来，“十分钟左右。”
宗谷想了想，又问道：“从那边可以回到神社里吗？”
“……”
京子怔了一下，以为他已经萌生退意。
“可以……”
骤然的落差，让她心里不只是遗憾与失落，甚至有了一点埋怨。而这样的情绪很快被她自己察觉，又尽数扫到角落里，不显声色。
他没有做错什么，京子提醒自己，这不是他的义务。
更何况林间巡查本就辛苦，他能陪她走完上山的半程，已经仁至义尽了。
“到了那边，宗谷同学先下去休息吧。后半段的巡查交给我就行了。”
宗谷微微一愣，又看了看她。
“没问题吗？”
京子短促地点了下头，迈步从他身旁走过，来到前面。
“没问题。”
两人继续攀爬。
或许是因为接近上方出口，常有人经过，路变得更宽更平整了些，两边的灌木和草丛也不像来路上那样肆意蔓延。
道路通畅，领头的京子脚步更快。宗谷在后面跟得稍微有些吃力，不过什么也没说。但见她看也不看地走过一处界标石碑，他意识到自己还是低估了她的情绪。
虽然这只是一个误会……
发觉身后的脚步声渐趋于无，已经走到七八米外的京子，终于回头看了一眼。
宗谷站在石碑旁，手握长绳，正在仔细检查上面的灵牌。
“……”
两边脸颊顿时变得无比滚烫，她也顾不上，快步走了回来。
在她道歉之前，宗谷先一步开了口。
“这一片草有些深，都快遮住界标了。还好我眼尖。”
“……”
京子抿着唇，想说些什么的时候，他放下了长绳。
“好了，这边也没问题。走吧。”
“对不起。”
“没事。我也差点就错过了。”
她低下头，“对不起……”
“道歉的话，待会儿休息的时候再说吧。”
宗谷半弯着腰，手扶石碑，也不看她，“我已经渴得想喝叶子上的雨水了。真希望回到社务所的时候，里面有倒好的热茶在等着我。”
一边说着，他一边开始清理石碑周围的野花野草。
“京子也下去喝口水，休息几分钟，然后再回来继续巡查吧……反正我是这么打算的。真希望下山的时候能轻松一些。”
“……”
一束野草被连根拔起，京子攥紧了衣袖。
“好的。”
他也不是真心打算清理界标周围的所有野草，让石碑的主体部分露出来就差不多了，两人很快重新出发。
几分钟后，宗谷在林间看见了底下的神社大殿。
京子抬手一指，一条隐蔽的小路出现在他眼前。
“我们下去吧。”
......
喝着京子泡的热茶，吃了几块点心，宗谷稍微休息片刻，又从稻荷神祠堂后面的隐蔽小道回到了林间巡查的路上。
上山费力，下山也并不轻松。
雨虽然暂时停了，但地上没有一片是干的。小路泥泞湿滑，稍不留意就会摔倒。一旦遇到陡峭坡道，两人只能抓着旁边的树枝往下，注意力比上山时更加集中。
“我说……京子，在下雨天巡查山上的界标，是不是太为难自己了。”
“但也不能半途而废。”
“这算什么半途而废，你也太严格了一点吧……”
“律己乃是正身之道。”
“是是……”
两人打起十二分精神，可意外总是难以避免。
“京子！”
宗谷眼疾手快，一把抓住她的手腕，将将拉住。
“……”
险些摔倒，京子背上惊出一层冷汗，站稳脚步后才稍松一口气。
“谢谢……”
宗谷摇摇头，松开她的手腕。
“我也不想半途而废，小心一点吧。”
“嗯。”
他走在前面，京子深吸一口气，抛却杂念，再跟上时精神已然重新集中。
山路崎岖，不过并非每一段路都湿滑难走。小心翼翼地走下最陡峭的一段坡道，底下的路蜿蜒曲折，但也相对平缓了许多。
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