正是草木旺盛的季节，南疆更是林木繁茂，参天大树几乎遮蔽了日光，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来，在地面留下参差斑驳的阴影。罗郁手提兵刃，将前进路上的枝叶砍掉。
萧亦澜从骡车上取下水袋，在嘴里猛灌一口，然后递给身旁的孟琳，孟琳接过去抿了一口，然后递给一旁的黎铮，黎铮摆了摆手，她便又放到骡车上。
摆脱上官襄已有数日了，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中。只是数日以来，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音，似乎有人跟在他们后面，若即若离，料想便是上官襄领着队伍，也在向南疆深处挺进。
众人一路跋涉，都有些辛劳憔悴，一日行进不到十多里，反倒是木头，进入南疆之后，越发充满活力。而且他甚至不用进食，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般，双目紧闭一动不动，脚下却如生长的树木一般，生出如网络般的根扎入地下，从土壤中汲取养分。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限，很多时候都要靠雨水和打猎，好在南疆潮湿多雨，一行人也不至于渴死。
身后又是一片飞鸟惊起，发出吱呀的声响。萧亦澜扭头看去，面露忧色，不知是不是错觉，他总感觉这声音越发近了。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道。
孟琳默不作声，黎铮反而耸了耸肩，说道：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了，与其担心他什么时候追上了，不如先找到前进的方向。这么漫无目的地往深处走，怕要走到猴年马月。”
萧亦澜点了点头，茫茫南疆，四周全是树木丛林，完全看不出分别，他们只能每日依照日光判断方向。萧亦澜本想问木头具体方向，但料想木头也从未出过南疆，问起来也只说不出什么，只有叽里咕噜一阵比划，看得萧亦澜头大。萧亦澜推想着，传说中树灵栖息于南疆深处，他便只能一路向南，越发深入南疆。
他们确实没有明确的方向，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上，萧亦澜刚想说什么，却听见前面开路的罗郁突然停了下来，并扭头做了个噤声的手势。
萧亦澜顿觉不妙，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道：“怎么？”
“前面有人。”罗郁向前方努了努嘴，他蹲在地上，伸手拨开眼前的枝叶。萧亦澜顺着他目光看去，丛林掩映之下，竟有数道车辙向前方延伸，看其宽度，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车，车辙旁边还有些人的脚印，只是要浅了许多。
“一共五辆车，人数应该也在十人以上。”罗郁声音依然很低，“如此浓密的丛林里，宽大的马车难以行进，多半都是些和我们相似的骡车。”
黎铮也察觉到前方的异常，上前来问道：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道：“应该不会，就算是上官襄的人，也该是正面撞见，按理来说我们也不会撞见向前的车辙。”
罗郁点了点头，将刀握在手中，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去。萧亦澜稍一犹豫，便和黎铮孟琳跟了上去。
木头眨了眨眼睛，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进，迈开步就要跟上来，走在最后的孟琳扭过头来，冲木头做了个停下的手势。木头乖巧地站定，歪了歪脑袋，而后直接盘腿坐下。孟琳轻笑一声，跟在萧亦澜身后去了。
四人走得很慢，在树间狭小的空隙里穿行，走了不到一柱香时间，孟琳突然轻声说：“有水。”
萧亦澜一愣，屏息静听，却只听见风吹过树叶枝干的声音。又走了片刻后，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静，率先停下了脚步，然后只轻轻地将一丛树叶拨开，示意萧亦澜探头过去查看。
萧亦澜伸出脑袋，发现前方豁然开朗，一条溪流穿流而过，地势平坦，且流到一半，河道突然开阔，在这里形成了一片水塘。约十五六人，或站或坐，在水塘边歇息着，还有五辆骡车，也都停在水边。
看个大概之后，萧亦澜缩了回来，向同伴们讲明情况。黎铮皱着眉头问：“上官襄不在其中，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻，道：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利，那上官襄原本便是做这买卖的。若不是追杀我们的人，可能是商行的人？”
“这倒是有可能。”萧亦澜若有所思地点点头。
“那若是商行，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵。”
黎铮呵呵一笑：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇，总共四人，便有三人毫无身手，更还有一名女子。说来他们怕是也不信。”罗郁认同地点了点头，又看向萧亦澜，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉，但萧亦澜和罗郁都没注意到。萧亦澜道：“且不说他们信不信，即便他们相信了，树灵一族在南疆生息千年，蕴藏着巨大商机，若是他们发现木头，难免他们不会图谋不轨。而且商行之间多有竞争关系，他们即便没有杀心，也少不了麻烦。”
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