空霞山，南峰脚下。
一支十多人的队伍整装待发。检查一切发现无误的弟子摸了摸马鬃，翻身上马，朝着后面一匹马上白髯如雪的老者点头道：“大师尊，准备就绪了。”
马背上干瘦的关百河穿着一身很宽松的灰袍，他花白的须发垂下，在昏暗的灯光里遮住了大半张脸。罗剑声考虑到他年迈，一身老骨头似乎在马上颠簸几日便要散架了，本打算给他安排了一辆马车，关百河不肯，觉得马车太慢，于是与队伍里其他弟子一道骑马。
“嗯。出发吧。”关百河微微点头。
霞隐门并无马场，平日也全然没有用到马的地方，此次为了追杀萧褀二人，是弟子特意从数里之外的一个村庄买来的。这些马自然不适合骑乘，更不适合远距离奔波，不过总算比人步行要快，聊胜于无。和关百河一道带领这支队伍的长老顾幽有些急躁地甩了甩马缰，向催着胯下的马走快些，只是马除了长嘶一声，呼出一团团的白气外，并没有丝毫加速的意思。
关百河冷眼旁观着随行的一干弟子。似乎是觉得这位大师尊辈分高得遥不可及，再加上他一向不与弟子亲近，整日呆在修道坊里，因此弟子们有什么问题更愿意问顾幽。
“大长老，这天南海北的，怎么找那个叛徒啊？”一个弟子堆着谄媚的笑问。
顾幽用余光瞥了一眼落在最后面的关百河，说道：“还不是咱们的大师尊未卜先知，在诸位长老和陆玄绰到齐之前，在那妖女身上下了霞光印，用落霞决功法便可感知其方向。大师尊似乎早就料到事态会发展到这一步啊。”
“防患于未然罢了，我下霞光印的目标，本不是那个楞头小子，而是凌法阁。”关百河垂首说道。
“凌法阁？”
“那女子被带上山门数日后他才找上门来，若笃定人就在霞隐门，他早该寻来。他能罔顾双方互不接触的约定俗成的惯例，仅仅是凭借怀疑就敢单枪匹马堂而皇之地来空霞山山门前要人，只让我想到了四个字。”关百河从浓密的胡须间吐出几个字，“有恃无恐。”
“大师尊以为那人对我霞隐门抱有敌意？”
“谁知道呢，但我认为我们和凌法阁的关系，绝对不会是友好。”
顾幽对关百河的分析不以为意：“不过是像借我霞隐门的力量来寻回一个叛徒罢了，哪有大师尊考虑得如此复杂。”
关百河仍垂着脑袋，须发遮住了脸，因而顾幽看不见他脸上的冷笑。
这时有个弟子策马靠近，讪讪地问：“大长老，那咱们此行的踪迹，需要告诉凌法阁的那位吗……”
“自然，掌门已派人去寻他的踪迹，会有弟子以霞光印领他追来。”顾幽答道，“这可是数百年来，霞隐门和凌法阁的首次合作，你们可不要丢了霞隐门的脸啊！”
众弟子齐齐应了一声。
关百河却突然挺起身子，内力运转如江水滔滔不绝。这股力量竟托着他从马背上站起身，他借着在马背上一蹬，整个人迅速往前跃去，而他的坐骑则重重摔在了地上。
“大师尊你……”顾幽诧异地看着腾空而起的关百河。
“这马走得太慢，我先行一步，你们能跟就跟上！”关百河脚上如装了弹簧，每次落地之后又再次弹起，直落向远方。这等身姿，丝毫看不出他竟是一个垂朽的老人。
众弟子之中传来一片惊叹之声，有弟子凑到顾幽身边问：“大长老，这……怎么追啊？”
顾幽横了他一眼，骂道：“你能飞么？”
“不……不能……”弟子不明所以。
“那怎么追？骑马追！”顾幽一夹马腹，催着马匹加速往前。弟子们纷纷效仿。
一时间，旷野之上马嘶之声此起彼伏。
……
萧祺将手里树枝掰成两段，塞进眼前的火堆之中，噼啪地炸出些微火花，在黑夜里将左云衣和萧祺周围一圈照亮。
“你真的认路么？那日你说你要找个城镇，我还以为你清楚得很呢。”左云衣趴在地上，用手撑着下巴，火光闪烁，照得她脸上明暗分明。萧祺奔走了几日，似乎已和宁鸾拉开了距离，两人于是也稍稍放松下来，在寒冷的夜里升起火堆御寒。
萧祺理直气壮地摇头：“我没说过我认路，我只是凭着印象而已。”
“做梦的印象吧，你知道你这几日兜了几圈么？要不是我看着拦住你，指不定哪天走着走着都能和宁鸾撞上。”
萧祺对她的挖苦毫不在意。他仍若有所思，摆弄着眼前的火堆。
“不对，即便是绕了些路，我们还是在一路向东走的，少说也有一百多里地，却半个人影也无，一路上若都是荒郊野外也好说，只是却有几个规模不小的城镇，已然成了废墟。”
“我跟你说过了吧，当时我在空霞山周边几个小村子里躲避宁鸾的时候，听说东边的平州已对峪州开战，战乱之下，有此番景象也不足为奇吧。”左云衣抬眼扫了扫萧祺，挑眉道，“怎么？你这么冷冰冰的人，也会想小姑娘一般感伤战乱无情？”
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