这边曹宅的巷子口极为热闹，曹地主花十两银子买来一个寡妇采莲，这采莲的丈夫是个圉官，她那丈夫身高不足四尺，在喂马时，被发情的马儿一蹄子踢飞，撞到了抱柱上，摔得内脏破裂而亡。
丈夫刚刚薨逝，采莲就急着找下家，刚好媒婆给她介绍了富得流油的曹地主，这桩婚事就这么成了。
那曹老爷之所以娶个寡妇，也不是因为与对方情投意合，而是风水先生告知他，他这家宅狭长又多角，不聚阳，所以他纳的小妾都短命，而且也没有儿子，他需要娶个八字硬的女人搬到这府上，压一压这府上的阴气。
这采莲女的命格正好应了曹地主的要求，他娶采莲女进门，全当养了一只鸟，吃他的粮米，只要老实的待在笼里就行。
而这采莲女也不全是个没主意儿的，她刚死了丈夫，肚子里又怀了崽儿，倘若继续待在贫穷的婆家，恐怕也会被饿死，所以趁着孕身还不明显，她急中生智，花了点小钱让算命的帮她扯谎，因此才找到曹地主这么一个靠山。
成亲当日，曹地主感觉自己娶个寡妇很不体面，故懒得大操大办，他自己租了辆马车，自己去拉新娘，这曹地主把缰绳拴在自己腰上，用双手撑起车手，他原本以为顺着大道往东走，一路上会平顺的。
但是快晌午时，刮起了大风，身长八尺的曹地主立在街上差点被吹倒，他用粗糙的大手遮着脸，但是掺了土的风还是灌进了他的嘴里，他尝到那浓重的土腥味，接连啐了几口唾沫。
这大路两侧的乡邻，都以为曹地主是贪财吝啬，宁愿让这轿子把自己压弯了腰，也不愿让他们这些穷人把钱赚了去。
想到这儿，他们心里不禁嫉恨起来，在家闲着的妇人专门搬出来个凳子，坐在门前看笑话。
“好吧，你说说这曹老头是有多小气，娶个媳妇都不愿多花钱。”一个妇人嗑着瓜子说道。
“可不是嘛，我也正想说这个呢！这新媳妇心胸也够大的，被这样对待，还能在轿子里闷着不吭声。”身旁的妇人眉飞色舞地回道。
在这漫天黄沙的天气里，曹地主总算一步一步挪到了自家院前，他的发妻云娘特意梳了头发，换了衣服，站在家门口热脸相迎。
曹地主瞧着云娘悠然的样子，气不打一处来，他解下缰绳，一顿劈头盖脸地数落：“你这下不出蛋的母鸡，把毛梳的再漂亮又有什么用？”
他上下打量了云娘一番，又吹鼻子瞪眼的说道：“你这身行头花了多少银子？”
云娘微扬起了脸，不屑地回道：“一共才花了十文钱，这青色的搪布裤褂是我原来的破花裙改造的，还有这线披织成的披风、顶风的毡帽全是从前的破东西改造出来的。”
曹地主闻言，气消了一大半，他再细看云娘装束时，分辨出了这是家里长工二柱的手艺，到时候，这点钱全都算到工钱里。
说起院里的长工二柱，曹地主倒是满心欢喜，因为这二柱能干又听话，而且这二柱打小就是陪妻子一起过来的，已成为云娘的附属品，这云娘平日里不爱操持家事的，因此二柱一切都听曹地主的。
曹地主一声吆喝，二柱忙把采莲从轿子上小心地扶下来，采莲本有身孕，加上这一路上轿子又颤悠颤悠的，她终是没憋住，当着众人的面，倾吐了一地黄水。
曹老爷难得没有发火，在红盖头被风吹开一角时，他瞥见了采莲如花似玉的容颜，心想赚大了，他给二柱使了个眼色，吩咐道：“既然二少奶奶身子不爽，你就扶二少奶奶赶紧回屋吧。”
尽管此时的二柱还是个毛头小子，但在他摸到采莲那如葱白般的纤纤玉手时，心里还是咯噔了一下。
他扶着采莲走的很慢，采莲居住的屋子藏在最清静的院南角，那屋前有葡萄藤编织的藤椅，本来这地是下人的地盘，但是这两年曹地主为了节省开支，将下人都赶走了，屋里只剩下几份脏兮兮的铺盖和上锈的器皿。
这地方平日里不让外人进来，二柱看着四周斑驳的印迹，想起小时候的事，想起一起做过工的伙计，竟有一天都悄悄离开了，心里不免空落落的。
放松下来的采莲，抬起屁股坐在了炕沿上，她的小腿悬空，不经意地晃了晃，几块炕砖就被蹭掉了，隔着内墙，里面传来了几声奶乎乎的猫叫声。
二柱好奇地俯下身，往洞里看了看，正好瞧见几只小家伙在瞪着他，他激动的叫道：“这里面竟藏了一堆小猫！”
他伸手把这些小家伙一只只掏出来，数了数，正好五个，在掏出猫的同时，二柱也掏出一堆钱来，有铜子、银子、毛票等，他将这全部财产堆到一起数了数，还真不少，采莲在一边打趣道：“这可能是曹家几代人的存货了。”
就在二柱把这些存货平铺在炕砖上时，一截带血的红指甲冷不丁地冒了出来，采莲原本哭笑不得的表情，一下子凝固了。
她把那截手指甲放在手心展开，又在阳光下展开，仔细分辨那究竟是胭脂，还是血迹。
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