唐朝年间，蒲河村有个叫刘文义的小伙子，父亲走的早，自小就和母亲王氏相依为命。
眼看儿子长大，母亲王氏开始着急起来，村里像刘文义这么大的孩子早已成家立业，可自己的儿子还打着光棍。
可是刘家穷的揭不开锅，附近的姑娘谁也不愿意嫁过来，王氏整天唉声叹气的。
刘文义看见后安慰母亲：“娘，您不用担心，都说好人有好报，我从小就没做过坏事，没准过两天就从天上掉下来个漂亮媳妇。”
王氏被儿子的话逗笑了，她知道儿子是安慰自己。
这天早上，王氏对儿子说：“儿啊，你去找县城里的周大嘴，她是咱们这儿最厉害的媒婆，让她给你说门亲事。”说着王氏将五两银子递给儿子。
刘文义无奈，只好收起银子，抓起个馒头往外走去。
刘文义来到城里，正好路过张员外家门口。见两个家丁拖着一个年轻女子往外走，女子不停地求饶，可两人却不为所动。
其中一个上年纪的家丁说：“翠莲，你别怪我们，老爷说把你卖到怡红院去，正好可以卖5两银子。”
女子哭着恳求道：“管家，你再帮我求求老爷，我知道错了，别把我卖到怡红院。”
家丁说：“翠莲，这我们可做不了主。”
叫翠莲的女孩拼了命地朝四周的看客们求助：“各位叔叔大娘，你们行行好救救我！”
看着翠莲无助的样子，刘文义热血上头，他大喊一声：“住手！”
那两个家丁打量刘文义半天，岁数大的家丁说：“小伙子，别多管闲事。”
刘文义说：“那5两银子，我出。”说着从口袋里掏出5两银子，递了过去。
家丁接过银子，掂了掂，然后朝那人一使眼色，两人同时放手，转身走回张宅。
刘文义将翠莲搀起，然后说：“姑娘，你快回家吧。”
翠莲哭着说：“恩公，我早已无家可归。既然你花钱救了我，从今往后我就是你的人了。”
刘文义赶忙摆手：“这可使不得，我救你并不是为了这个。”
翠莲扑通一声跪在刘文义跟前，梨花带雨地说：“恩公，我这辈子跟定你了，你如果不要我，我就长跪不起。”
刘文义见状，只好点头答应。他也没心情去找周媒婆了，带着翠莲就回了家。
一进家门，王氏愣在当场，她问道：“这姑娘是谁？”
刘文义把经过和母亲说了一遍，王氏气得差点晕过去。她指着刘文义道：“5两银子，你都给花了？将来你拿什么娶媳妇？”
正在这时，翠莲握住王氏的手，说道：“伯母，您放心，从今往后我就是您的儿媳妇。”
王氏一听，立刻转怒为喜。她拉着翠莲聊了起来，翠莲毫不隐瞒将自己的身世一五一十说了一遍。
原来翠莲从小就是个孤儿，一个偶然的机会她进了张府做丫鬟。这些年她一直勤勤恳恳，任劳任怨。
可前不久，68岁的张老爷见翠莲有几分姿色，便想纳她为妾。翠莲不想嫁给一个糟老头子，所以抵死不从。
张老爷见不能得逞，便让管家把她卖到怡红院去，恰好被刘文义所救。
说道伤心处，翠莲又哭了起来。王氏安慰道：“翠莲，今后咱们就是一家人，你和文义好好过日子，我一定不会亏待你的。”
翠莲娇羞地点了点头。
一个月后，刘文义和翠莲拜了天地，结成夫妻。
婚后，小两口恩爱非常。刘文义每天下地种田，翠莲就在家里操持家务。日子虽然不富裕，但却幸福安稳。
可不到一个月翠莲逐渐暴露了本性，她每天要睡到晌午才肯起床，对家里的活儿也不闻不问，全部丢给王氏一个人干。
王氏有些恼怒，这天她对翠莲说：“翠莲，你看谁家儿媳妇不帮着婆婆干活？”
翠莲冷哼一声，道：“娘，不就是干点活吗？您要是不愿意干，就留给文义干。”
王氏一听，刚要发火，却见刘文义从外面走了进来，王氏只好把话又咽了回去。她问道：“儿啊，今天怎么回来这么早？”
刘文义说：“娘，村西头的孙大伯去世了，我过去帮着忙活忙活。”
王氏惊讶地说：“啥时候的事啊？”
“就刚才，孙大伯的儿子正在给各家报信呢。我琢磨着孙大伯对咱家有恩，想过去帮帮忙。”
王氏道：“好，好。快去吧。”
刘文义转身直奔村西头的孙家而去。
几天后，孙家出殡，刘文义被安排去抬棺。蒲河村有规矩，没结婚的男子是不允许抬棺的，所以刘文义这也是大姑娘上轿头一回。
刘文义心里忐忑，于是问旁边的杠头儿蒋四：“棺材沉吗？”
蒋四说：“咱们抬得是8人杠，又都是年轻力壮的小伙子，所以不沉。”
听了蒋四的话，刘文义心里也有了底。可等他抬上的时候却傻了眼。刘文义使出了吃奶的劲儿，棺材却丝毫不动。他心想：这棺材也太沉了，根本不像蒋四说得那么轻松。
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