霍春荣也是个骨头硬的，咬紧了牙关一声不哼，痛到极处，反而高声大叫道：“我到底犯了什么重罪，要受这样的刑罚？不说个明白，要把我屈打致死吗？”
朱臬台冷笑道：“你的罪名么，本司就是办你外来的流棍……”
霍春荣不等朱臬台说完，又喊道：“就是外来的棍徒，也没有这般的打法。”
朱臬台向着旁边站的书吏说道：“你们看他这个样儿，真是目无官长，他在本司这里尚且这样的咆哮公堂，平日之间可想而知，一定不是个安守本分的了。”说着又喝叫差人结结实实的打。
打到后来，一鞭下来，那背上的血四围乱溅，打得浑身上下血人一般，气咽声嘶，只有一丝游气，朱臬台方才喝止。
霍春荣已经打得和死人一般，热血攻心，气若游丝，四个差人把他扛下堂去。
朱臬台见霍春荣打得这个样儿，心上十分畅快，当下做成文卷，定罪申详，把霍春荣当作个着名流棍，定了五年的监禁罪名。
什么叫高人，看看这位就知道了。审案啥的都是浮云，管你有罪没罪，先打你一顿过过瘾，我说你有罪你就有罪！
从此霍春荣便在元和县监牢内，享受着他的牢狱生活。
幸亏贝夫人暗暗的叫人进监牢探视，花了许多小费，又按月接济他的用度，所以霍春荣虽然人在牢狱，倒也并没有吃多少苦。
只苦的是贝夫人母女二人，正在红鸾帐暖，不料祸从天降，蓝桥梦断。
最恨的萧郎咫尺，门外天涯；对月伤心，背灯弹泪。这相思病，也不知害到何时方能了结。真是心期凄惋，宝髻慵梳，睡思惺忪，熏笼愁椅。春蚕半死，犹留未尽之丝；蜡炬成灰，尚有将燃之泪。
贝夫人更是相思情深，恹恹的大病了一场，医治了多时方才痊愈。
且说章秋谷和贡春树在船上住了一夜。
次日，方小松出城看望，说起霍春荣被臬台拿去的事情，章秋谷和贡春树拊掌称快。
方小松道：“虽然如此，但是苏州戏馆却少一个人材。”
三人谈了一会，章秋谷便同方小松进城，章秋谷别了方小松，自己去亲戚家走访了一圈儿。
晚上，章秋谷谢绝了亲戚的挽留，急匆匆赴方小松的约。
有一位陆侍郎的公子叫做陆仲文，请章秋谷游了一天虎丘，坐的是小陈家双开门的船，酒菜很是干净精致。
陆公子带的一个局，叫做王小宝，面貌中上之姿，应酬却是八面玲珑。
章秋谷看她云鬟腻绿，杏靥浮红，香辅微开，星眸低缬，和陆公子不住的咬着耳朵，凭肩私语。
章秋谷看了，想起花云香和许宝琴二人，不觉微微叹息，停杯不饮。
金媛媛看见章秋谷有些闷闷不乐的样子，就想说说话陪他解闷。恰在这时主人陆仲文摆起拳庄来，要找章秋谷掊拳，这才把章秋谷的心事混了过去。
过了几天，陆仲文又请章秋谷、贡春树二人在王小宝家吃酒，却只有章秋谷一人到来。
陆仲文诧异地问道：“春树哪里去了，为什么不来？”
章秋谷微笑道：“春树么，他有一件切己的事情，今天料理去了。”
陆仲文又问：“春树有什么切己的事情？”
章秋谷笑而不答。
这一席酒，章秋谷叫的金媛媛第一个先来，到了台面上，先扫了一眼四周，然后对着章秋谷低鬟一笑，坐了下来。坐定之后，张开了折扇遮着面孔，和章秋谷亲亲密密的谈得甚是投机。
陆仲文看见，笑着嚷道：“你们俩个啥时候好成这样的，都到台面上了，还这么你侬我侬，有啥话不能回去说吗？”
说得章秋谷一笑，转过头来。
金媛媛涨得粉面通红的道：“陆大少总是这样没个正形的。我和章二少客客气气的交情，你可别有的没的的说得煞有介事的。”
陆仲文拍手笑道：“二少啥时候会客客气气了，等没外人的时候，他可就不客气了，当我不知道吗？”
金媛媛无言以对，只得也笑了。
一屋子的客人都笑了起来。
正是：桃花人面，空怀合浦之珠；杨柳春风，先种蓝田之玉。
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