沿昆其河往南三十里，正是褚路煦所部近五万卫军的所在，即平西军第二军团。
他们留下了五千多人在蒲昌堡防御，与数万民夫继续修筑堡垒。因为蒲昌堡设计需要驻扎十万大军的营房和仓库，所以占地依旧不小；城防工事内满员防御就需要五千多人，人马不敢留得太少。
褚路煦所部原在距离中军二十里地外行军，得到军令后，后退了十里做出姿态，然后停了下来找高处设营驻防。
第三天，中军快马传来消息，敌军马队人数不详，但超过一万骑，已从西部山区向后军靠近。
褚路煦立刻下令戒备！
部将询问道：“都指挥使，是否下令备战？”
褚路煦却淡然地说道：“不急。这股敌骑不会随便进攻咱们。”
部将疑惑地说道：“那他们前来是……”
褚路煦说道：“消息是说超过一万，没说超过三万或五万，那便不是来强攻我部。他们的目的，是想等咱们去增援中军时再寻找战机。你们都是在武学里进修过的，步卒在行军时转变为军阵时，才是最好的破阵时机。”
诸将听了褚路煦的解释，纷纷拜服。褚路煦又下令斥候摸着方向过去打探清楚。
卫军诸营没有布阵备战，继续就地布设工事。
王葆也在带着手下二十个兄弟在挖沟。他是有苦说不出，大老远走路到了蒲昌堡，修筑堡垒，在冰天雪地里干了一个多月苦力，然后继续在山沟里成日跋涉走路，继续干活！
他的手已经开裂了，握着锄头用一次力就疼一次。虽然带着麻布手套，但挡不住石灰水腌开裂。在蒲昌堡修堡时，石灰水让他受不了。
夯土的材料是石灰水、黏土、泥土混合，并没有什么传说中的糯米汁，中原没那么多粮食。石灰一见水，很长时间都发热冒泡，加上混合土堆放在烧着炕的室内，倒不会在运上去之前冻硬，只是人就不太吃得消了。
王葆干了那么多苦力，脑子浑浑噩噩的。当年在家读书，十指不沾阳春水，何曾干过这么多苦力？这是何苦来哉？
王葆一开始在频阳东乡祖宅的私学内学习，后来为了响应圣上的改革。王氏宗族率先撤销了私学，给天下做了一个表率。
私学撤了，私学的学生们不能断了学业，王氏私学的学生们经历了一次大考之后，学习不错的都转到了太学。
王葆本来可以入太学学习，却被自己的叔父给扔到了武学，以一副小娘一样的身板，和一帮五大三粗的壮汉一起训练。
经过了两年的高强度训练，王葆虽然成功毕业，人也精神了，身板也壮实了。但是成绩一般，没能进入禁军，而是回到冯翊郡频阳县加入了卫军，当了一名什长。可以说，王葆是武学中混得最差的了。
不过他赶上了唐国征伐西域，还是他叔父，直接将频阳县的卫军列入了平西军中。他叔父同他说：“不希望你向冷涌一样，做个英雄，但起码你也不能给频阳王氏丢脸。”
王葆只能气呼呼地离开频阳县的安乐窝，吭哧吭哧地来到西域。
不过出征两个月来，王葆倒渐渐不气了。寻思回忆，觉得自己的叔父是好心，并无羞辱之意。他若存心羞辱，又为何还要帮他？
王葆一面回忆着，一面埋头在这山沟里刨土。
冷涌算什么英雄？他一个小卒，战阵输赢与他有多大关系？何况冷涌那次还没赢，反被獯鬻人干死了！
王葆情绪复杂，咬牙忍着手上裂口的疼痛，猛地又挥了一下锄头，从军这几年，忍耐力倒是越来越好。
就在这时，一员武将的吆喝声惊了迷糊的王葆一下。王葆抬头看时，见那厮骑在马上，趾高气扬的欠抽样，拿马鞭指着挖沟的兄弟们：“谁修得沟墙谁蹲！看好后面，也有沟墙，尔等认为在这里顶不住，能顶着铅丸箭雨往回翻过后面沟墙，那便尽管跑？”
那武将明显比王葆这个什长地位高得多，王葆心里骂了一句你娘的，却不能吭声，只顾埋头干活。
不管怎样，王葆此时甚至很期待来一仗痛快的，在这山沟里这么折腾，早已受够了。世人就是欠抽，蒲莎人这么耗着好过？何不大家摆开了来场痛快的，反正最后总得分个胜负！
兄弟们似乎和他差不多的感受，有人嚷嚷道：“狗日的，早点来，爷爷们等不及了，杀个痛快！”
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