正月过后，皇帝的病依然不见好转，此后，太子也入宫陪伴。朝堂之上，各派之间也争得厉害，随着李思恭公开为太子站台并暂时主持朝政，他和江孜的暧昧关系也戛然而止，而朱魁和江孜时常还联起手来，让李思恭感觉到了不小的压力。四月份，皇帝已无法言语，痰液中也见血，大家心里都清楚，当今圣上大限将至，恐怕迈不过四十岁这道坎了。
也在此时，听闻皇上病重的各地军政要员也都派了使者或者心腹，明着暗着来到帝都打听消息。李淄坐派了石恒前来，入住在景阳的驿馆内。
“听闻侍郎曾是我家公子在景阳时的好友。”石恒没想到，来到帝都第一个求见他的人居然是兵部侍郎张钧飞。
“是的，我与继存以兄弟相称，亲如手足，靖源驿事件之后，还曾经到河州打探过他的消息，”张钧飞笑着说，“也正因我们关系不一般，才第一时间来此与将军会面。”
“那侍郎定是我河东的朋友了，肯定是有什么消息带给我。”石恒已大概猜到了些什么。
“那当然，”张钧飞严肃起来，“皇上应该也就个把月的时间了，现在帝都已进入最危险的时候，江孜和朱魁都虎视眈眈，意欲有大动作。我想，无论是谁胜谁负，这两方都是河东的敌人。这江孜多次煽动皇帝削藩，最重要的目标就是晋王，朱魁更不用说，靖源驿事件差点要了晋王父子的命，这注定将是一世之仇。”
“所言极是，”石恒接着说，“晋王此次派我前来也是来打探消息，以防不测。还希望随时与侍郎保持，晋王多次强调，我河东效忠皇上的决心势比天高。”
此后不久，依靠自己掌握的羽林卫，江孜以安全为名加强了对皇宫的控制，幸亏张钧飞提前准备了后手，通过太乙观入宫作法的道士，勉强维持着太子与外界的联系。
“张公子，江孜现在不允许皇宫随意出入，兄长在宫中也不知情况如何，你这边准备得怎样，我感觉我父皇真得时日不多了。”栗阳公主很焦急，直接找到了张钧飞的宅邸。
“公主别急，现在还尽在掌握，”张钧飞对于栗阳公主直接来到他的府上欣喜又意外，但又很警觉，“公主目标太大，这个时候来找我，实在太危险了。”
“我好想入宫陪伴我父皇，又怕我入宫之后也很难再出来，”栗阳公主满脸绝望和无助，“兄长不在，我真得很害怕，而且还很茫然无措，感觉似乎每时每刻都有人盯着我。”
“公主不要担心，我们和宫内尚有联系，太子并无大碍，只是不能轻易出来而已，我给公主出个主意吧，”张钧飞一边安慰一边说，“公主断然不能进宫，我知道皇上对公主殿下尤为宠爱，即使你很伤心，但也要坚持住，这个时间点非常关键。你接下来要去控诉江孜的图谋不轨，到晋王使者的驿馆去闹，到朱魁的府上那去闹，你把风声闹得越大，你和太子就越安全，江孜越不敢轻举妄动。”
“这就是你崇高的理想吗？”张钧飞送走栗阳公主，回来恰好碰见了林姿，“难道你已经掺和进来了吗？”
刚刚栗阳公主伤心绝望的眼神还没从张钧飞的脑海中消失，面对林姿的质问他又不知从何说起。于是只好遮遮掩掩地搪塞道：“你都听见了吗？太子和公主都是我的朋友，对他们施以援手是举手之劳，更何况江孜的狼子野心已经昭然若揭了。”
“你知道我问的是啥，我希望如你所言，这是你的理想，而非对权力和野心的痴妄，如果这样，我觉得你对不起我的一往情深。”林姿非常严肃地对他说。
张钧飞转身离去，没有多说一句话。
终于在四月末，皇帝驾崩，消息立马传遍四境，于是新君登基，国葬进行，大赦天下。江孜虽然野心膨胀，但最终在朱魁等人的威慑之下未敢有任何动作，但他知道，他与新皇帝是水火不容的，他和当朝太后十几年的默契就要结束了，新皇帝一直把自己看作乱臣贼子，他难免不会重蹈李敬忠的覆辙。
中原的变故自然也传到了北辽，在新君登基刚刚满月之时，耶律石秀率二十万大军兵分两路，一路由耶律弘志率领直插北古口朝着东涿卫而来，目标直指晏州，一路由其亲自率领直入云州云中郡，威胁河东，顿时边境狼烟再起。
很久没和北辽打大仗了，这些年，无论刘荣焕还是李淄坐一直都处于守势，能不战则不战。但很快，来自帝都的征讨诏书就送到了晋阳，新皇登基，怎么能容忍契丹人如此猖狂。
李淄坐亲自去往云州，紧急召集各部将领召开会议讨论应对之策。
“这几年我们无暇北顾，没想到北辽已如此强大，”李淄坐痛心疾首，“对不起先帝嘱托，没尽好守土之责啊。”
“我看北辽并非真得想进犯我河东，还是以试探为主，”李继存接着说，“我们若与其交战，只要第一战破其锋芒即可使其退兵。”
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