日落西山
曹鲲从县衙一出来，便迫不及待地回到了醉春楼这个温柔乡。
他一边享受着花魁那如丝如绸的玉手在掌中流转，一边眼神不自觉地飘向了旁边那位由黑水郡守马魁亲自引荐的人才——贾茅。
贾茅坐在一旁，脸上挂着和煦的笑容，仿佛春风拂面。
曹鲲心中一动，决定探探这位新人的底细，于是轻咳一声：“贾先生，听说您曾在刘郡守麾下效力，能否说说您具体负责哪些事务？”
贾茅闻言，放下了手中的酒杯，笑呵呵地回答道：“回曹将军的话，在下曾在刘郡守府中担任别驾从事史一职。”
“平日里帮着郡守大人分担一些军政诸事。”
“至于说到具体的事务，那便是操练了刘郡守麾下的离山军。”
“这支军队原本是刘郡守的子弟兵，后来全权交由我操练，不过，在与田猛一战中，离山军死战不退，损失惨重，现下仅余七十余众，刘郡守阵亡后，由我代为统帅。”
曹鲲听罢，眼中闪过一丝惊异之色，夸赞道：“原来大名鼎鼎，以一当十的离山军竟是出自贾先生之手！失敬失敬！想必贾先生在离山郡的地位也是举足轻重，除刘郡守之外，您必然是第二号人物了？”
贾茅闻言，连忙摆手谦虚道：“曹将军谬赞了，在下不过是辅佐郡守大人而已，除了练兵，其实，我在离山郡的主要职务是劝课农桑、征收赋税。”
曹鲲继续追问：“贾先生身兼数职，既要负责兵卒的训练，又要管理农桑事务，真可谓劳苦功高，不知离山郡的农桑田赋岁入几何？”
贾茅一听这话，脸色顿时变得有些尴尬，支支吾吾了半天才吞吞吐吐地吐出一个数字：“粮三万石、绢二十匹、钱五万贯……。”
这……这还不如南疆一个下县的税收多
曹鲲一听这个数，顿时有些凌乱了。
他瞪大了眼睛，看着贾茅那扭捏的表情，心中不禁泛起了一丝疑惑：这贾茅到底是怎么回事？难道是有什么难言之隐？哪些赋税被他贪墨了？
曹鲲忍不住追问：“贾先生，这离山郡的税收为何会如此微薄？以您的能力，不应该只有这点儿成绩啊？”
贾茅叹了口气，低声解释道：“曹将军有所不知，这雍州之地耕种艰难，土地贫瘠，收成自然不如南方，再者，离山郡世家众多，大部分田地都掌握在他们手中，这些世家大族在朝中势力庞大，地方官员往往对他们忌惮三分，征税之事自然也就难以推行了。”
曹鲲听罢，恍然大悟。
他深知这种官宦勾结、世家大族偷税漏税的现象在各地都普遍存在，但没想到在离山郡竟然也如此严重。
他忍不住拍案而起，怒道：“这些世家大族如此嚣张跋扈，难道就没有人管管吗？”
贾茅苦笑着摇了摇头：“曹将军息怒，这些世家大族在朝中势力庞大，非我等地方官员所能撼动，而且，他们往往与朝中权贵有着千丝万缕的联系，一旦动了他们，恐怕会惹来更大的麻烦。”
自古以来，地方收税便是一项繁琐而微妙的任务。
每当朝廷的税收令文下达至各地，郡守、县令们便忙碌起来，迎接一年一度的税收大计。
在这其中，世家与百姓的税收问题，尤为龌龊肮脏。
在税收的日子，郡府衙门前总是人头攒动，百姓们带着自家的粮食、布匹和钱币，来到官府指定的地点，按照自家的田亩、人口和收入，缴纳着应交的税赋。
而与此同时，那些名门世家却是另一番景象。
他们的家丁们驾着马车，满载着粮食、布匹和金银珠宝，同样来到官府指定的地点。
但他们的到来，却不是为了缴纳税赋，而是为了领取返还的税款。
这些世家大族在朝中势力庞大，与官府有着千丝万缕的联系。
每当税收之日，他们都会按照事先与官府商定的比例，将自家的税款如数缴纳，而官府则会将这些税款原数返还给他们，作为对他们的一种“照顾”。
而百姓们缴纳的税款，则会被官府和世家大族进行三七分账。
也就是说，百姓们辛辛苦苦劳作一年所得的收入，大部分都被世家大族所吞噬，而官府只能拿到其中的三成。
这种“不公平”的潜规则，让百姓们苦不堪言，但也无可奈何。
他们只能默默承受着这种剥削，甚至许多人到死也不知道这个真相。
曹鲲与贾茅在醉春楼的雅间内聊得火热，经过一番交谈，他发现这位来自离山郡的贤良，才思敏捷，能言善辩，不仅对军政事务了如指掌，更精通人情世故，确实是个人才。
曹鲲心中一动，觉得此人正是自己麾下所缺的智囊。
他放下酒杯，神情郑重地对贾茅说道：“贾先生，今日一番交谈，本将军深感先生之才，实乃当世之俊杰，我有一不情之请，愿先生能屈尊担任我麾下参军一职，助我平定雍州之乱。”
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