哈基姆苏丹不安地在自己位于沙瑞兹的宫殿内来回踱步。这座宫廷宽广而豪华，面积和奢华程度都远超卡拉迪亚大陆其他国家首都的王宫。地板上铺着精致的萨兰德针织地毯，墙上挂着一只硕大的羚羊头骨。
沙瑞兹的宫殿里还收藏着从卡拉迪亚各地购买的奢侈品和装饰，更别提图书馆中珍贵的古籍和卷轴了，这些都是无价之宝。
但是，也许很快这些东西都不再属于哈基姆苏丹了，这就是他焦躁不安的原因。
据斥候报告，斯瓦迪亚和罗多克的联军（当然，他们现在自称为瓦兰迪亚，那个已经消失了近百年的国度。）已经于三天前攻占了卫耶哈堡，并且屠杀了所有守军，甚至连孩子都没有放过。
那座边境城堡是保卫沙瑞兹的屏障，现在瓦兰迪亚军队到自己所在的城市已经无险可守。
本来哈基姆苏丹命令阿提斯酋长坚守那里，并且还从全国各地征调援军向西增援。
但是阿瓦尔在阿默拉德的叛乱打乱了自己的一切部署，很多有实力的酋长都加入了叛乱者的阵营。哈基姆苏丹不得不下令阿提斯酋长率军前往阿默拉德平息那场叛乱。
“我当初真该杀了那个女人，而不是仅仅将她流放……”哈基姆苏丹在心里泛起一种苦涩的滋味。正是自己当初的心慈手软埋下了如此巨大的隐患，以至于形成了今日这样不堪的局面。
当初既年轻又高傲的他怎么会料到那个漂亮的蛇蝎女人在一败涂地的情况下还能够逆风翻盘呢？
老苏丹艾扎尔在世的时候娶了那个奴隶，她的地位甚至比妓女还低贱。但是阿瓦尔年轻又漂亮，浑身上下充满了活力，试问有哪个男人对这样的女子能够不动心呢？年迈昏庸的艾扎尔苏丹居然将她立为了王后，并且在自己身体每况愈下的时候将国家大小事务一并交由她来管理。
“如果艾扎尔苏丹能够将精力放在治理国家，而非像阿瓦尔这样的年轻漂亮的女孩身上，也许他还能多活几年。”哈基姆苏丹常常这样想。
这项不明智的任命也铸就了那个女人的野心，她逐渐迷失在了对权力的渴望之中。
哈基姆的叔叔拜巴克酋长接到了艾扎尔苏丹的谕旨前往沙瑞兹觐见，出发的时候好心的叔叔带上了自己唯一的侄子去都城见见世面。沙瑞兹的繁华给年轻的哈基姆留下了深刻的印象，宽阔整洁的街道、华丽高大的宫殿都给了这个年轻贵族以不小的震撼。自己小小的封地跟沙瑞兹比起来简直是天地之别。
更让哈基姆震撼的便是艾扎尔苏丹身边那个年轻的女子，奴隶出身的王后。
在面见艾扎尔苏丹的时候，哈基姆一眼就被阿瓦尔迷住了，那个后来被称为“珍珠之光”的女人。
“珍珠之光”阿瓦尔太美了，简直就像天使下凡。曼妙的身姿配上甜美的声音，怪不得将老艾扎尔迷得团团转。
在艾扎尔苏丹举行的欢迎宴会上，年轻帅气的哈基姆邀请阿瓦尔共舞。她热情似火，那双能够勾取男人魂魄的眼神让哈基姆一辈子都忘不掉。两个人激情共舞，阿瓦尔用她那白嫩的酥手触碰到哈基姆身体的时候，哈基姆感到了触电般的悸动。当两人眼神交会在一起，流露出男女间最原始的渴望……
但是这种美好并没有持续多久。也许是怕自己的侄子在艾扎尔苏丹面前失仪，他的叔叔拜巴克酋长很快上前隔开了两人，然后把自己的侄子打发下去，自己却继续与阿瓦尔跳舞。
宴会过程中，哈基姆的眼睛都没有片刻离开阿瓦尔的身上，但是却始终没有机会上前搭话。他被自己的叔叔牢牢地按在了座位上。
“你的行为会给家族招致无尽的祸端，现在把你的眼睛从那个女人身上移开。”拜巴克酋长在哈基姆耳边悄声说道，“起码不要那么明显地盯着她看，艾扎尔苏丹会注意到的。”
年轻的哈基姆恋恋不舍地从阿瓦尔身上收回目光，但是仍然管不住自己偷偷地瞄向那个美貌的女人，却发现年轻的王后也在看向他们这边，并且还朝他露齿一笑，同时举起自己的酒杯放在唇边轻轻一碰。
“如果能够让我一吻芳泽，我愿意付出任何代价……”哈基姆暗暗想道，“这个年轻漂亮的女人不该陪在艾扎尔那种老东西身边，简直是暴殄天物。”
宴会结束后，叔叔拜巴尔酋长带着自己的侄子去到沙瑞兹城内最大的清真寺祈祷。
老实说，哈基姆苏丹在内心深处并不算是一个虔诚的信徒，年轻时的他更是对于宗教不屑一顾。
“如果真神真的存在的话，就请带走艾扎尔苏丹。”跪在寺庙地毯上的年轻哈基姆默默祷告着，“那位美丽的女士值得更好、更年轻也更加强壮的丈夫守护她、爱惜她。而不是艾扎尔那种行将就木的废物老人。”
不知道是不是自己的祷告成功地传达给了真神，艾扎尔苏丹不久后便一命呜呼了。
因为死去的艾扎尔苏丹并没有留下任何子嗣（年轻时艾扎尔也曾有过子女，但是都早早夭折，并没有孩子活到成年）。所以按照萨兰德苏丹国的法律和阿塞莱人的传统，艾扎尔的遗孀——“珍珠之光”阿尔瓦必须从众多酋长中挑选一人并嫁给他，这个人就将成为新任萨兰德苏丹，与阿尔瓦一起共同统治萨兰德苏丹国。
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