“正所谓为官一任，自当造福一方！”
庞斌郑重点头：“晚辈定当铭记刺史大人的教诲。”
日头渐西，余晖给大地披上一层暖黄的纱衣。
梁刺史手抚胡须，转头笑着对身旁的庞斌说道：“本官带小庞大人再去其他地方看看，领略一下我们豫州与京城的区别。”
庞斌欠身拱手，言辞恳切：“那就劳烦刺史大人带路。”
梁刺史随即提高音量，对着车夫喊道：“老吴，去澄县。”
到澄县视察结束后：“老吴，去鼓县。”
去澄县巡查结束后，紧接着再次下令：“老吴，去娄县。”
老吴一一应下，手中马鞭轻扬，马车辘辘前行，一天就在这不停的辗转奔波中悄然落下帷幕。
梁刺史望着天边如血的残阳，不禁喟然长叹：“夕阳总会落下，苦难也终会过去。”
庞斌眼中闪过一丝钦佩，赞道：“刺史大人好雅致，好文采。”
梁刺史顿时爽朗大笑，笑声惊飞了路旁树上的几只雀鸟，他拍了拍庞斌的肩膀：“哈哈哈，小庞大人说话就是中听。”
“今日天色已晚，不如我们就在前面的珙县休息一晚，明日再打道回府吧。”
庞斌微微点头，恭敬回应：“一切都听刺史大人安排。”
老吴轻抖缰绳，马车缓缓驶向珙县。渐近城门，守城的士卒见有马车前来，立刻挺直腰杆。
待看清是梁刺史的车驾，忙不迭地打开城门，恭敬行礼。
马车驶入县城，街边的铺子正陆续掌灯，昏黄的灯光摇曳，洒在石板路上。行人往来，或手提菜篮匆忙归家，或三两结伴闲聊漫步。
偶尔有孩童嬉闹着从马车旁跑过，笑声洒落一地。
空气中弥漫着饭菜的香气，混合着淡淡的烟火味儿。
为了避嫌，马车最终在驿站前停下，店小二眼尖，一路小跑迎上来，点头哈腰：“哟，刺史大人，您里边儿请，小店给您备上最好的房间。”
梁刺史和庞斌先后下了马车，踏入客栈，准备暂歇一晚，舒缓这一日的劳顿。
驿站的包房内烛火摇曳，光影在墙壁上晃荡。
桌上摆满了丰盛的酒菜，烧鸡烤得金黄流油，蒸鱼泛着银亮的光，各类时蔬鲜嫩欲滴，还有一坛坛散发着醇厚香气的美酒。
庞斌瞧着这一桌吃食，眉头微蹙，站起身来，神色忧虑地对梁刺史说道：“这不符合招待的标准吧，是不是有点太多了？”
“这要是传到有心人耳朵里，定要参我等一本，那就麻烦了。”
刚要开口解释的店小二，迎上梁刺史一个眼神，喏喏地退到了门口。
庞斌见状，忙又补充：“刺史大人，下官觉得此事不妥，还是让他们撤下去一些吧。”
“如此铺张，还是在灾害之年，这些人过分了点。”
“要知道官员在驿站吃饭是有具体标准的，超了标准，灾荒之年若被检举，事情只会越发严重。”
梁刺史抬手示意庞斌坐下，悠悠一笑：“小庞大人还是太小心了些，小心驶得万年船，这道理我懂。”
“今日小庞大人也看到了，本刺史治下的豫州如何？”
庞斌坐定，微微欠身，眼中满是赞叹：“刺史大人治理的豫州，人畜兴旺，街市繁华，堪比京城。”
“那小庞大人觉得这灾荒之年豫州的百姓如何？”
“可有忍饥受饿者？”梁刺史目光炯炯，探身追问。
庞斌略一迟疑，拱手回应：“这……这的确没有。”
“刺史大人治下的豫州，即使是灾年也没有任何不妥，更甚至比起一般的州郡都要繁华，百姓更幸福。”
梁刺史挺直腰背，脸上浮现一抹自豪：“本官自觉无愧于心，无愧于陛下的信任和百姓的爱戴。”
“本刺史做官的准则是上不愧天，下不虐于民，做人做事堂堂正正，即便别人想要诋毁，也无机可乘。”
“今天这顿饭，是本刺史宴请小庞大人的，费用我自个儿担着，旁人知道又何妨？”
“只要咱做人为官堂堂正正，不必顾虑太多。”
庞斌面露惭愧之色，起身举杯：“下官惭愧不已，这杯酒下官敬您，敬您这位好官。”
梁刺史亦是起身，笑意温和：“呵呵呵，这杯酒我们一起敬天地，敬黎民百姓，敬陛下。”说罢，二人神情肃穆，将酒杯倾洒于地。
庞斌再次满上，双手敬向梁刺史：“下官这第二杯敬刺史大人，有您这样的好官，是百姓之福，是陛下之福，是社稷之福。”
梁刺史接过酒杯，并未急饮，目光灼灼：“小庞大人也要一心为民，好好做官，若是有一日做那贪官污吏之事，本刺史绝不会念旧情，定会依法办理，绝不留情。”庞斌连忙应诺：“是，那是自然。”
梁刺史仰头饮尽杯中酒，却突地哀叹一声。庞斌忙问：“刺史大人何故叹气？”
梁刺史踱步窗前，望着夜色：“小庞大人也看到豫州如今的情况，缺粮缺钱，百姓尚在水火之中，一想到这儿，我就寝食难安。”
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