天牛从心里佩服张顺子，有一刻萌生了跟他学武术的念头，但一想到慧子和家中的老母亲，这念头马上又消失了。他跳上大车，把车上的空麻袋往下扔。张顺子说拉着沉，他也想腾出地方让慧子躺下休息。最上边的几摞麻袋扔下车，突然下面响起‘哼哼呀呀’的叫声，他吓了一跳，惊慌地喊张顺子：“叔！这车上好像还有人！”
张顺子拎着刀跑过来，跳上车掀开麻袋，麻袋下的牲口槽子里现出一个被绑着手脚堵着嘴的小个老头。老头面无血色，惊恐地看着他们，嘴里不住地啊啊叫着。天牛把堵住他嘴的破布拿下来，他喘息咳嗽了好一阵才道出缘由……
老者是滨江五家子镇的，今天早晨出来上双城堡去拉粮，半路上遇到那伙恶人把他给绑了，那伙人想绑他的肉票，让他家里拿钱赎人。如果不是遇上张顺子他们，不用那几个坏蛋折磨他，再过一会儿他就可能被憋死！老者对他们千恩万谢，一再让张顺子回来时到他家做客，他要好好报答。
张顺子答应了，但他心里不是滋味，空欢喜了一场，想好的美事全泡了汤。不管怎么样东西毕竟是人家的，没有归自已的理由，主人既然出现了就得物归原主，如果硬留下和那伙恶人也就没了什么区别！张顺子表面笑得很爽朗：“谢什么，出门在外谁还不遇上点麻烦事，出手相帮是应该的。也是你老伙计命不该绝，哈哈……”他的肚子里却像打翻了五味瓶。
天牛也是一肚子遗憾，美梦落空了，困难依然在等着他和慧子……
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