大牢内的求饶声，此起彼伏。
五六个狱卒拿着软鞭在各个牢房前来回巡视，粗鄙的训斥之声不断响起，只有最里面的那间，显得异常安静。
贾淼的那一句“你当时但凡理性一点也不会造成现在这样的后果”，让项小满如遭雷击。
他突然就明白了，眼前的这位县令老爷，早就不是他记忆里的那个因为被抢了衣服就上吊自尽的文弱书生。
这人现在是官，还是那种腹中有才学，胸中有抱负，脑中有手段，心里有是非，气禀刚明的官。
他，万事以法为先。
这种官的立场，又如何能与小民的思想一致？
我知道你没错，可你先认错。
我知道你委屈，可你先憋着。
我知道你不得已而为之，可你也得先挨了板子受了罚。
因为官威不能丢，朝廷的颜面更不能有失。
法不外乎人情，在他这里，是个笑话。
想明白这一些，项小满不住点头：“我明白了，县令大老爷，您可以走了。”
“小满，你……”贾淼轻叹一声，站了起来，“那你就好生待着，只需安安分分的，我会在律法允许范围内给你减刑。”
“呵呵，不送。”
贾淼不再多言，深深地看了一眼项小满，转身出了牢门。
寒风呼啸，空气中除了冷，更多的是烟火的气息，炊烟与爆竹的烟混在一起，喜庆而又富有生气。
贾淼深吸了一口气，在牢内的那种憋闷感瞬间消散，眼前顿时一片清明。
他抬头看了看太阳，旭日的光给寒冬添了一丝温暖。
“今日，应该是个好天气吧。”
……
大年初一，刺史黄炳权心情不错，背着个手在大堂偏厅内来回踱步，眼睛时不时的瞄一眼地上的那两个箱子。
箱子里发着白光，十两的银锭，整整齐齐的垒满了两箱。
“不错，不错。”黄炳权转身坐到厅上，饮了口茶，笑道，“昨夜之事，动静可是不小啊。”
贺忠坐在椅子上，手里捧着盖碗，轻轻刮着碗中的浮沫，笑呵呵的应道：“小动静也不敢烦劳黄刺史了。”
指着箱子又道：“大小两个箱子，共计白银一千五百两，一千两是您的辛苦费，五百两给那位官爷治伤。”
“诶，贺员外太客气了。”黄炳权再次瞄了那箱子一眼，眼珠一转，“府兵都是一些粗汉子，挨个三拳五脚也没什么大碍，给个十两八两的也就够了，哪能用得着这么多。”
“呵呵，黄刺史说得对，那这银子，还是劳您代为转交吧。”贺忠附和了一句，心里却在暗骂这黄炳权果然贪得无厌。
“好说，好说。”黄炳权笑得合不拢嘴，伸了伸手，“来来来，喝茶，喝茶。”
二人各自饮了一口，贺忠又问：“黄刺史，不知我何时能将人带走？”
“呵呵，不急不急。”黄炳权摆了摆手，笑道，“贺员外，有句话，不知当问不当问？”
贺忠心想问你奶奶的腿儿：“黄刺史有话但说无妨。”
黄炳权微微点头，脸上始终挂着笑：“贵商行愿意出千余两白银将人带出去，想来此子身份不简单吧？”
贺忠又骂老狐狸这是要坐地起价：“黄刺史误会了，此人不过是文昌书院的一个学子，与书院山长是好友，而我贺氏商行又与文昌书院关系匪浅，救人也只是想要书院一个人情而已。”
“此话当真？”
“自然。”贺忠呵呵一笑，“您也知道，贺氏商行虽然有些家底，可毕竟还是商贾，一直被世人看低，要是有一帮文人士子为我们造势，那……”
贺忠的话故意说了一半，这样半遮半掩，更能让人信服。
“呃……了解，了解。”黄炳权倒还真配合，小幅度快速点头，一副讳莫如深的样子，“还是贺员外眼界高，难怪贺氏商行能够日进斗金。”
贺忠拱了拱手，心说你可真会装大尾巴狼。
一杯茶饮完，黄炳权也着急将银子收起来，便起身说道：“贺员外，咱们这就走吧，本官亲自陪你去大牢走一趟。”
贺忠心头一喜：“那可就多谢黄刺史了！”
“贺员外，谢的是不是有些早了？”
突如其来的冷喝，把黄炳权吓得打了个哆嗦，下意识挡在箱子前面，欲盖弥彰的惊慌，与之前那种气定神闲有着天壤之别。
“谁在外面！”他快速合上箱子，怒不可遏的吼道，“给本官滚出来！”
一道身影从厅门外的一侧缓缓走了出来，冷着脸进入厅内，绕过贺忠，对着黄炳权躬身行礼：“下官贾淼，见过黄刺史！”
“哦，原来是贾县令。”黄炳权轻咳了一声，“嗯，贾县令大清早的来此，不知有何要事？”
贾淼昂首挺胸，负手而立：“黄刺史，事到如今，还需遮遮掩掩？”
“贾县令何意？”黄炳权眯起了眼，声音沉了下来。
贾淼看了一眼贺忠，目光中闪过一丝别样的情绪，要是抛去年龄不谈，倒是颇有一种恨铁不成钢的意思。
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