厢房内，灯火昏黄，药香弥漫。
项小满坐在床边，盯着张峰苍白的脸，心中的担忧始终挥之不去。
“你果真是个疯子……”他呢喃着，紧紧握着张峰的手，试图将自己的力量传递给他，“都伤成这样了，还要强撑，你要真死在那独眼龙手里，不是让我一辈子都寝食难安吗？”
张峰的眼皮微动，似乎听到了项小满的话，但他的意识模糊，无法回应。
“公子，药煎好了。”贺澜的声音在门外响起，打断了项小满的思绪。
他不舍的将目光从张峰身上移开，起身接过药碗。两碗药，一碗是张峰的，一碗是他自己的。
药汁苦涩，项小满眉头微皱，但还是两口喝了个干净，而后便小心翼翼端过另一碗，给张峰喂下。
“赶紧好起来吧……”项小满抹了一下眼睛，“等你能动了，咱们就回柳溪村，什么狗屁的英雄，不当了，也不找了。”
“大夫说了，你的体质异于常人，一切都会没事的……”
“你不是想跟我师父切磋吗……”
“我告诉你，他可厉害着呢，就凭你这个德行，还真不一定打得过他……”
……
贺澜摇头轻叹，缓缓退出屋外，为二人掩上房门。
涞县的夜，深沉而静谧，仿佛连月光都不愿打扰这份宁静。
赫连良平坐在另一间厢房内，面前的桌上摆放着一张精致的羊皮纸卷，上面密密麻麻地标记着各地的商路和要塞。
他看了很久，最后将纸卷收好，淡淡说道：“郑彪，你我虽是初次合作，但我相信你能明白，生意就是生意。”
郑彪坐在对面，一身匪气难掩，但眼神中却透露出对赫连良平的敬畏：“公子放心，郑某虽出身草莽，却也颇知忠义二字。”
赫连良平心中嗤笑，就凭你还妄谈什么忠义？真的忠义你就不会杀了自家主君，抢夺了人家家业，趁乱招募兵勇，自己起兵造反了。
他心中虽满是鄙夷，面上却还算平静，微微颔首，目光在郑彪身上停留了片刻，似乎在评估着对方的诚意和能力。
“小满带回来的那十几车财货，你尽可拿去发展实力。”赫连良平见郑彪满眼贪婪，随即又说，“不出两日，曲阳郡各地义军皆会集结在显州城下，接下来你要做的，便是带兵前去与他们会合。”
郑彪沉默了一会儿，才沉声问道：“公子真的认为，我们能与朝廷抗衡？”
“天下大势，分久必合，合久必分。”赫连良平的嘴角勾起一抹淡淡的笑意，“郑彪，你我都是这乱世中的棋子，但谁又能说，我们不能成为下棋的人呢？”
郑彪心中一动，似是被赫连良平话中的野心和自信感染，深吸了一口气，抱拳说道：“好，既然如此，明日我便领兵前往显州。”
赫连良平嗯了一声，不再说话，拿起面前的茶盏饮了一口。
郑彪轻轻抚摸着脸上的伤，犹豫了片刻，像是下了某种决心，试探着问道：“公子，我已经遵您的吩咐，将您那弟弟解救出来，我那老母痴儿，您看是不是……”
“等我们离开，自然会将他们还给你。”赫连良平放下茶盏，不冷不淡地说道，“郑彪，做生意讲究诚信，一桩买卖就是一桩买卖，我许你金银，换我弟弟脱离追杀，这与你的家人扯不上关系。”
他顿了顿，又道，“你大可放心，我贺氏商行屹立十数年，从来都是童叟无欺，等我们安全离开，你便可继续侍奉老母，令郎也可承欢膝下，无人会打扰你们的天伦之乐。”
“公子教训的是。”郑彪虽心里憎恨，面上仍旧唯唯诺诺，“公子，我此番前去显州，涞县这边还请您……”
“你用不着这般试探我。”赫连良平轻笑一声，打断郑彪的话，“我对这一城得失没有兴趣，我要的，只是掌控天下棋局的快感。”
郑彪身子一颤，再次偷偷打量起赫连良平，心里没来由升起一股寒意。面前这位温文尔雅的贵公子，给人的感觉却是如此的阴冷，所作所为所言，就像是……一个疯子。
“你可以走了。”赫连良平再次拿起茶盏，“记住，我要的是天下大乱，而非一方独大，你手下的近两万兵马，要学会审时度势。”
“公子放心，我会按照您的要求办。”郑彪拱了拱手，转身出了厢房。
夜色撩人，郑彪的心里却是极为惆怅。他虽然出身草莽，但能在乱世中立足，自然有其过人之处，可越是如此，他便越能感觉到赫连良平的疯狂，也越清楚自己与对方的差距。
“唉，希望你能说到做到。”他叹了口气，目光在院内扫视一圈，而后快步向着院外走去。
书房内，赫连良平依旧坐在原位，手中的茶盏早已放下，微蹙着眉，似乎在思考着什么。
“公子。”秦光悄无声息地出现在他身后，低声说道，“郑彪此人，似乎不像表面看上去那么简单。”
“能够驾驭两万匪军，又岂是泛泛之辈。”赫连良平赞成的应了一声，却又不以为意，“无需太过担心，每个人都有弱点，郑彪虽出身草莽，却极重孝道，有他老母在手，他不会轻举妄动。”
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