太宗对侍臣说：“君王依靠国家，国家依靠民众。盘剥民众事奉君王，如同割掉身上的肉充饥，肚子饱了人也没了，君王富了国却亡了！君王的忧患从来不是出自外部，而是源于自身。
欲望过多耗资势必巨大，耗资巨大百姓势必凋敝，百姓凋敝国家势必危亡，国家危亡君王势必命丧。朕时常反省自己，从不敢稍有放纵。”
刚建国时，太祖李渊想依靠宗族镇守天下，因此从李渊曾祖一脉的兄弟开始起算，其后代子嗣不论年龄大小一律封王，光亲王就有数十人。
太宗即位后对这一做法很不以为然，曾从容询问群臣：“这样大封宗族，对国家有利吗？”
封德彝答：“隋朝时只有皇子及皇上的亲兄弟才可封王，其余宗族除非立有大功，一般不封。高祖照顾宗族情谊大封宗室，从两汉以来没有像今天这么多的。他们爵位既高，所定待遇也不会低，这恐怕不是天下至公的做法。”
太宗颔首道：“你说得对！朕做天子是来抚育百姓的，怎可劳烦百姓豢养自家呢！”于是诏令宗室郡王除立有大功的，一律降为县公。
太宗与群臣讨论匪患治理，有人说应使用严刑重法加以禁止，太宗哂笑说：“百姓做盗匪，是因为赋税繁重、官吏贪污，实在活不下去才不得已而为。朕要你们克勤克俭，轻徭薄赋，选用廉洁干事的官员造福一方。百姓吃饱穿暖了，谁还会去当盗匪，哪还用得上什么重法。”于是数年后，海内升平，路不拾遗。
【06】及时敲打臣子
对一些位高权重的高官，太宗时常敲打他们，以防他们有所懈怠。
裴寂是高祖李渊的布衣之交，高祖在位时与其关系亲近。刘武周、宋金刚攻陷晋阳，裴寂请缨征讨，结果全军覆没。李渊不仅没有追究他的责任，反而予以慰抚。他还仗恃宠信，进献谗言害死了开国功臣刘文静。
对于这样的人，太宗并没有一撤了之，而是出言提醒，告诫他说：“朕对于谈及国事政务的重要奏折，都将它们贴在墙壁上反复阅读，经常思考到夜深才就寝。你们也应恪尽职守，符合朕的意图。”
太宗让宰相封德彝荐举贤良，过了很久封德彝也没推荐上来。太宗质问原因，他说：“不是我不尽心，只是至今仍未遇到人才！”
太宗不满的说：“君子用人取其所长，是你自己不能辨识英才，又怎能埋怨这世上没有人才。”封德彝羞惭告退。
太宗长年征伐，养成了遇事果决、不怒自威的气质。前来禀事的臣子，往往因畏惧而举止失措。太宗得知这一情形，努力让自己保持微笑与臣子交谈，希望他们可以畅所欲言。
太宗曾对公卿大臣说：“人们若想看清自己容颜，就需照镜子；君王若想知道自身过错，必须靠诤臣。如果君王自以为是，臣子阿谀奉承，君王失去国家，臣子又岂能保全！虞世基等人谄谀隋炀帝以求富贵，炀帝遭弑，他们也一并被杀。你等应以此为戒，朝政如有得失，切勿闭口不言。”
太宗对黄门侍郎王珪说：“国家设置中书省、门下省的本意是相互监督制衡，防止决策失误、有令不行。中书省颁诏出现差池，门下省应立即纠正。”
“人的观点各有不同，与其争长论短，不如以符合实际为前提，放弃错误观点听从正确意见，这又有什么损失！最近朝中有的固执己见，与人争论成仇；有的怕得罪人，明知不对也闭口不言。照顾一个人的脸面，却不顾及亿兆民众的忧患，这是亡国败家的做法。”
“隋炀帝时，内外官员专以听话顺从为能事，人人觉得自己聪明，可以逃避灾祸。谁知天下大乱，家国两亡，即便有人侥幸得生，也会遭后世讥笑，留下佞臣骂名遗臭万年。你们应存公心、袪私念，千万不可再重复前朝过错！”
太宗对侍臣说：“我听说有个西域商人得到一颗宝珠，因担心遭人觊觎，竟用刀剖开皮肉将宝珠藏起，有这事吗？”
侍臣答：“确有此事。”
太宗说：“人们都在嘲笑他爱宝珠胜过爱自己，其实官吏因受贿而犯法，帝王因纵欲而亡国，又与这位可笑的西域商人有什么区别。”
魏徵接话道：“当年鲁哀公对孔子说‘有人忘性极大，搬家竟然忘了带妻子’。”孔子答‘还有更过分的，桀纣连自己都忘了。’讲的也是这个意思。”
太宗嘉许的说：“对！朕与你们戮力同心，以免成为他人口中笑话。”
【07】广纳诤言，从谏如流
太宗励精求治，数次把魏徵召入内室，请教为政得失。魏徵知无不言，太宗欣然接受。
一次朝廷在全国范围内征募兵员，封德彝上奏请示：“中男虽然未满十八，但其中如有身高体健的，建议一并征召。”（唐制，男女始生为黄、四岁为小、十六为中、二十为丁、六十为老；征兵需从丁男中征召，即男丁满二十）。
太宗批准了这份奏折，诏令起草好后需要魏徵签署。魏徵认为此事不妥，就是不签，如此往返折腾了四次。太宗火了，找魏徵质问：“中男身高体健的，都是奸民为了逃避兵役而谎报年龄，征召他们入伍有什么坏处，你因何如此固执！”
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