关羽在义子关平的扶保下，带伤冲出重围，直奔华县而去。
那五千步卒死的死，逃的逃，大多当场跪地投降。
毕竟这些军兵都是新招募的，对刘备并没有多少归属感。
相反，山阳郡是刘琦祖地。
他们对刘氏父子更为认同。
刘琦整顿军马之后，便继续向华县逼近。
话说关羽仅带领十余骑兵，仓皇出逃。
他看到来时五千人，归时仅剩十几人，感到十分愧疚。
他的战败，必然会导致刘琦长驱直入。
他兄长进攻华县，夺取泰山郡的计划，恐怕要落空了。
事已至此，后悔也没用。
他硬着头皮，带领残兵败将，回到华县城外的刘备军大营。
在中军大帐中，见到刘备。
刘备不由大吃一惊道：“云长，为兄让你守十日，为何三日便归？”
关羽脸上滚烫，单膝跪倒在地道：“末将疏忽大意，为敌军所败，还请兄长治罪？”
刘备心中一沉，问道：“云长可是跟那吕布决战去了？
临行前为兄千叮咛，万嘱咐，莫要与那吕布比拼血勇，贤弟为何不听？”
关羽道：“吕布虽多有挑衅，但末将未曾与其交战。
只是……末将没用，被其他将领击败。”
刘备诧异道：“除了吕布，还有谁能击败云长？”
“魏延，张辽，黄忠，”关羽将魏延如何侮辱他，他如何被迫出战，最后却败在了黄忠手下，这些事详细叙述一遍。
“魏延张辽黄忠，”刘备重复念叨了一下这三个名字，捋着胡须微微沉吟道：“如此说来，前来援助华县者，并非吕布，而是刘琦。
原来刘琦早已率军进入兖州，此战不能再进行下去了。
停止攻城，早些退回山阳，方为上策。”
他说着，又双手搀扶起关羽道：“胜败乃兵家常事。
既然面对刘琦麾下战将，云长能连战三人，何罪之有？
快请郎中前来治伤。”
关羽起身愧疚道：“固然刘琦前来，小弟也犯了轻敌冒进之过。
若是当时小弟采用稳守之策，当能守住十日。
那时，兄长也早已攻下华县，不至于功败垂成。”
“云长说的哪里话？
那等辱及令堂之语，莫说云长，就算为兄听到，也会不顾一切前去拼命。
云长出去与之决战，做的没错。”
刘备本身也是个性如烈火之人，要不然当初也不会鞭打都邮了。
他继续道：“刘琦麾下兵多将广。
既然他已经进入兖州，就算我等攻下华县，必然也守不住。
还是早些撤退为妙。”
关羽听到兄长如此开解，总算松了一口气。
随即，刘备赶忙下令，收回攻城军，先退回山阳郡，跟曹操合兵一处再说。
他的命令刚传出去，就见帐外有一员浑身是血的白袍将领匆匆走了进来，正是赵云……
……
太史慈甘宁陈武三将，奉命去取任城、樊县两县。
这两座县城，是山阳郡通往泰山郡的咽喉要道。
只要控制了这两座城池，不止将切断刘备军的归途。
而且还能斩断刘军的运粮通道。
所以只要拿下这两座城，并在中间布防。
攻打华县的刘备军将不战自溃。
固然此战重要，不容有失，但三将却不以为然。
这不止源自于，他们对自己统兵能力的高度自信，而且他们前来，带领了两万精锐荆州兵。
这些军兵当初跟随刘琦转战西北，平定凉州，早已变成百战精兵。
如今休整完毕之后，又重新调了回来。
有三员身经百战的将领，有训练有素的军士，固然刘琦诸般提醒，但他们依然将这场战争，当做手拿把攥之战。
有了这些优势，似乎还嫌不足。
他们突然想到，主将刘琦，祖籍便是山阳郡，高平县。
高平刘氏，先祖乃是汉景帝四子刘余，被封为鲁王，封地在鲁国。
经过数百年繁衍生息，高平刘氏成为鲁王一脉中，最为显赫的一支。
到了这一世，更是出了荆州牧刘表，清河王刘琦这样的大人物。
让高平刘氏，乃至整个山阳郡都蓬荜生辉，感到与有荣焉。
所以三将率领军马，刚刚到达任城附近，当地的豪绅便主动联合起来，逐除刘备派来的县令，迎接太史慈三将入城。
樊县也是如此，当地士绅豪族，大都跟刘氏有故旧关系。
听说刘琦军队到了，他们很快就组织起来，开门投降，并献上粮食劳军。
三将不费吹灰之力，便轻取二城，心里更是志得意满。
如此一来，根本就懒得偷袭刘备运粮队。
直接大大方方，在通往华县必经之路上摆下阵势，等待刘军的运粮车即可。
他们等了不到两天，便听到斥候来报，刘备军运粮车到了，负责押运粮草的将领姓赵。
太史慈甘宁三人摩拳擦掌，跃跃欲试道：“这位姓赵的，莫非就是大王口中的赵云？”
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