“禀右相，还在礼部。”
“带我去看看。”
“右相，听闻左相已在赶回来的路上，许是下午便能抵临安，太后已设宴相迎，右相是否准备入宫？”
留梦炎道：“本官为国事操劳，晚些再赴宴无妨。”
“是……”
到了礼部放礼物的偏堂，下吏一推门，便听到了猫叫声。
留梦炎首先见到的是六只笼子。
他当即便冷了脸，转头喝道：“谁教你们这么安置的？！送到汴京的御猫关在笼子里养？”
“小人知错，这就去备间屋子。”
留梦炎近来少有如此上心的时候，径直走到笼边，向里面看去。
同时，他脑子里回想着北面的吩咐。
“那猫十来岁了，算是只老猫，双目湛蓝、双耳带粉，通体雪白雪白。”
“双目湛蓝？湛蓝……小于菟……喵……”
只见这身着紫袍的重臣在笼子前蹲下，喵个不停。
“喵。”
“小于菟，小于菟……”
因怕举灯笼会吓着笼子里的猫，好一会儿，留梦炎在反复确认之后，确定了笼子里并没有双目湛蓝的猫。
他不由大怒。
“好个谢堂，如此无能。以庸碌外戚镇抚京畿，无怪乎社稷沉沦若斯，简直不可救药！”
宋军焦山大败、王爚怪罪于他，他尚且没有如此生气。唯独此事干系到他能否在新王朝攀上靠山，岂能不怒？
~~
谢堂其实已经派人北上求见，先递出礼单，只等李瑕同意见使臣了，再请留梦炎押送珍宝往开封。
待信使离开，他负手站在大门处，长长地叹息了一声。
“年少读史，读不懂秦桧，骂他倡和误国、奉事仇敌；唯到中年，方知保全之不易啊。”
“相公，右相到了。”
谢堂回过头，见留梦炎连轿子都不坐，匆匆从礼部往这边赶来，遂道：“备茶，请右相到公房相谈。”
“是……”
今日备的茶叶是天目青顶，谢堂一边品茶，一边道：“若真向北面称臣了，每年还得向长安进贡茶叶，思来叫人伤心。”
留梦炎没心思与他闲谈，开诚布公道：“我去打听了，当年瑞国公主未出阁时，曾在宫中养过一只猫。找到这只猫，我方有把握请公主出力保全社稷。”
谢堂笑道：“右相说笑了，这都是小事，只要礼物能让公主满意……”
“公主是念旧的人，唯想要那只她养过的猫。”
“这有何区别嘛？”谢堂不以为然，道：“议和是大事，但礼物有百千件，右相未免也太过在意这点细节了……”
留梦炎恨不能直接告诉谢堂自己已得到了北边的吩咐。
但谢堂是外戚，身份毕竟不同。
“谢兄，你不明白公主的心思，此事听我的，可好？”
“右相啊，非是我不听你的，可你看看，你我堂堂国之重臣为一只小猫争执，岂不荒谬？”
“只说你抄了葛岭别院时是否带走了贾似道的猫、交给你养的外室……”
“你敢查我？！”
谢堂不由大怒，倏然起身，震惊地看着留梦炎，全然不明白他为何如此。
须臾，他平静了些，放缓语气，道：“右相，我虽镇抚京畿，却不至于与你争权。”
“我不管你从贾似道的宅子里带着了多少宝物。”留梦炎已冷了脸，道：“我只管那一只小猫。”
“唉，右相未免太较真。”谢堂无奈，重新坐下，道：“那葛岭别院里多的是奇珍异兽，仙鹤、孔雀、金丝雀、白面猢狲，只说纯白色的狮猫便有十来只，我哪知你要找哪只？”
“带我去辨认。”
谢堂目露怀疑，深深看了留梦炎一眼。
想来，留梦炎之所以如此，怕是想找个借口查自己贪墨贾似道家产之事，为何呢？
想到这里，谢堂悚然而惊。
他已明白了——如今天子中风、口不能言，谢太后听政怕是损了一部分人的利益，留梦炎怕是已经投靠了全皇后，想要扳倒太后。
“右相稍安，若真想找只小猫还不简单？我明日便将那些猫儿带来给右相，又何必到我的别院去？”
留梦炎当即便意识到谢堂在怕什么，心中一哂，只觉荒唐。
就凭这些废物，永远只知猜忌、顾虑，连这么一桩芝麻大的小事都做不成，还能指望他们救大宋社稷？
不可救药。
……
离开了两浙镇抚衙门，留梦炎坐上轿子，手指在膝盖上轻轻敲着。
他暗忖道，谢堂既已起了猜忌，说是说不清楚的，只怕谢堂今夜就要转移证据，别反而把康妃娘娘要的猫给埋了。
“不如联络舆情司，给这废物一点颜色瞧瞧……不妥，倒教他们小瞧了我。”
想到这里，留梦炎回到家中，当即便招过他的妻子。
“你马上去吴山谢宅拜访，告诉谢家夫人，谢堂在里仁坊养了个外室，那院子端的是金碧辉煌，奢华至极。”
“官人，这是做甚？”
“去。”留梦炎又招过小厮，吩咐道：“持本相令符去临安府，调一队人来……”
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