魏长乐抬手道：“等一下。甘员外，他既然才华出众，为何成日混迹青楼？就没想过谋个差事为国效命？”
“大人，孟无忌年少时便是山阴有名的神童。”谭林在旁感慨道：“他父亲也是山阴有名的名士，家世并不差。当年中正选贤，我等还一同举荐了孟无忌，他得以前往朔州刺史府当差，成为刺史府的幕僚，一度得到过刺史大人的器重。”
魏长乐一怔，诧异道：“既然得到刺史大人器重，为何会落魄至此？”
“四年前他突然被赶出了刺史府，瘸着一条腿回到了山阴，依照刺史大人的吩咐，自今而后官府是永不录用。”谭林解释道：“他的仕途断送，父母也都逝去，留下的产业，不到一年就被他全都败了。我们好心给他搞了个私塾，教授我们各家子弟读书，但此人三天打鱼两天晒网，根本不好好授课，大家也就不管他了。”
甘修儒接着道：“此后他卖字画为生，还会给乐坊填词谱曲，按理说可以衣食无忧。但他手头但凡有一点银钱，就会在青楼流连忘返。到后来江郎才尽，写不出好曲子，就只能栖居在土地庙。”摇头感慨道：“大家可怜他当年也是个人物，所以有些笔墨之事会请他代笔，给点报酬，想让他吃饱肚子，但银子到他手里，不出几天就会囊中空空了。”
侯文祖冷着脸道：“你这次给他二十两银子，他又撑了几天？他还能编出什么好曲子。”
“今日这首曲还是不差。”甘修儒笑道：“大家听过便知。”便要让思云弹奏。
魏长乐却摇头道：“今日前来赴宴，并非听曲，以后有机会再说。”看了思云一眼，道：“让她先下去吧。”
众人都是一愣。
甘修儒犹豫一下，终是向思云那边挥挥手。
思云倒似乎是如释重负，起身行了一礼，迅速退下。
“孟无忌有句话倒是没有说错。”魏长乐微笑道：“我们在这里喝酒吃肉，可城中还有无数百姓食不果腹衣不遮体。今日在座的都是山阴积善之家，肯定不会坐视不理的。”
众人顿时都沉默不语。
谁都知道，魏长乐这是准备让大家捐粮。
“昨晚丁县丞亲自去了谭宅，也得到了谭员外的大力支持。”魏长乐看向谭林，问道：“谭员外，今日虽说是赴宴喝酒，但事情没办成之前，这酒喝的还真是不踏实。咱们明人不说暗话，本官既然上任，就要考虑山阴的民生。你给个痛快话，能否捐献一点粮食协助本官救济百姓？”
谭林淡定沉着，含笑道：“大人一心为民，我等又怎会不支持？”
“说得好。”魏长乐拍手笑道：“却不知谭员外愿意捐多少粮食？”
谭林道：“救济百姓，自然是越多越好。不过大人应该知道，其实不久前我等已经捐献过一次粮食，在座诸位都是出过力的。这么短的时间，再次捐粮，一时间想要多拿粮食也做不到的。”
“哦？”魏长乐不动声色，笑问道：“总该有个数吧？”
谭林想了一下，才道：“我们三家凑上五十石粮食，在座其他人也都出点力，也凑上五十石，三天之内，咱们给衙门送去一百石粮食，不知大人意下如何？”
魏长乐忍不住看了蒋韫一眼，心想这位蒋主簿还真是一语中的。
之前蒋韫猜测今日筹措的粮食不会超过一百石，竟然还真是如此。
“大人也不要嫌少。”侯文祖见魏长乐沉默不语，淡淡道：“我们捐过粮食，这次如果不是看在大人的面子上，用不着捐第二次。我们的粮食也都是辛苦积攒，不是大风吹来的。救急不救穷，我们已经尽了心，却也不能一直养着一群难民，救济难民的事儿，终归是朝廷和官府的责任。”
此言一出，堂内一片附和。
“不说城中其他地方，也不说城外的村镇。”魏长乐平静道：“仅仅不良窟，就有三四千饥肠辘辘的难民。如果让他们吃饱，每天需要二十石，哪怕是喝稀粥活下去，一天也少不了十石粮食。你们捐献一百石粮食，拼命节省，也撑不过十天。”
侯文祖淡然道：“大人总不会让我们一直养着他们？”
“撑过这个冬天，至少需要一千五百石粮食。”魏长乐端起茶杯，抿了一口，问道：“据本官所知，山阴半数良田的主人今日都在场，莫说一千五百石，就是一万五千石，对你们也不是大事。”
“县尊大人，我们虽然有田产，但却没有少交赋税。”侯文祖微仰头，“捐粮是情分，不捐是本分。就算是朝廷，也不可能勒令我等捐粮的数目。一百石粮食，大人如果要，那我们三天内送过去，如果嫌弃，我们也无能为力，这一百石粮食也免了。” 「有好几天不好意思求票，不过新书期，还是厚着脸皮吆喝两句吧。老书友都知道沙漠的水平到底咋样，所以如果合你口味，还请多多支持，什么票都想要，特别是收藏，不要忘记啊，感激不尽！」
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