过了两天，佟湘玉还是没有给众人一个明确的答复，大家的心情越发焦急，干活也都没了精神，整个同福客栈陷入了一种低气压的氛围之中。
郭芙蓉拿着扫帚，心不在焉地扫地，故意扬起一大片灰尘，那灰尘如同沙尘暴一般，呛得客人们连连咳嗽，眼泪都快出来了。佟湘玉看到这情景，赶紧满脸堆笑地跑过来给客人赔不是。
佟湘玉瞪着郭芙蓉，柳眉倒竖，大声说道：“小郭，你这是干啥呢？能不能好好干活，再这样客人都被你吓跑了！”
郭芙蓉把扫帚一扔，双手抱在胸前，哼了一声：“不给工钱没动力，扫不好地咯。反正干好干坏都一个样，我还费那劲干嘛？”
白展堂给客人倒茶的时候，眼神游离，心思完全不在手上，结果倒得满桌子都是，茶水顺着桌子流到客人的腿上，客人一下子跳了起来，一脸的不满和愤怒。
客人嚷嚷着：“这服务也太差了，以后不来了。你们这是什么破客栈！”
白展堂赶忙掏出手绢，一边给客人擦拭，一边赔着笑：“对不住，对不住，心里有事，手不稳。您大人有大量，别跟我一般见识。”
吕秀才坐在账房里记账，可心思完全不在那些数字上，把数字写得歪歪扭扭，像一群在纸上乱爬的虫子，自己都快看不清了。
李大嘴在厨房里做菜，放盐的时候不是多了就是少了，做出来的菜不是咸得能齁死人，就是淡得没滋没味。客人们吃了之后，纷纷抱怨，有的甚至把筷子一摔，起身就走。
祝无双擦窗户的时候，也是有气无力，擦得玻璃花里胡哨的，从外面看就像一幅抽象画。
莫小贝在学堂里也不好好上学，在课堂上捣乱，不是揪女同学的辫子，就是给男同学的书上画鬼脸。先生被她气得吹胡子瞪眼，罚她站在教室后面。
佟湘玉看着这一切，心里又气又急，感觉头发都要愁白了。
这天晚上，众人收工后也没有像往常一样各自回房休息，而是又聚在一起，把佟湘玉围在了中间，非要她给个说法。
佟湘玉无奈地看着大家，深深地叹了口气说：“各位，不是我不想给大家涨工钱，实在是店里最近的生意也不好做啊。这房租涨了，食材也贵了，到处都要花钱。我也难啊！”
郭芙蓉立刻反驳道：“掌柜的，你就别找借口了。咱这店天天客人不少，哪能生意不好？我看你就是不想给我们涨工钱。”
白展堂也跟着说：“就是啊，掌柜的，你不能这么抠门。我们每天累死累活的，没有功劳也有苦劳啊。”
吕秀才慢悠悠地摇着扇子，一脸严肃地说：“掌柜的，‘人为财死，鸟为食亡’。你再不给我们涨工钱，这日子真没法过了。我连买书的钱都没有，怎么增长学问？”
李大嘴跺了跺脚，着急地说：“没错，掌柜的。我都好久没给我娘寄钱了，她还在家等着我孝顺呢。”
祝无双拉着佟湘玉的衣袖，可怜巴巴地说：“掌柜的，大家都不容易，你就可怜可怜我们吧。我一个人在这无依无靠的，就指着这点工钱过日子呢。”
莫小贝扯着佟湘玉的衣角，撒娇地说：“嫂子，你就答应大家吧。我想要新的文具都没钱买，同学们都笑话我。”
佟湘玉咬咬牙，仿佛下了很大的决心，说：“那这样吧，我给你们每个人涨一点工钱。但是你们可得给我保证，以后好好干活，不能再像这两天这样敷衍了事了。要是再这样，我可就不客气了！”
众人一听，顿时欢呼起来，脸上的阴霾一扫而空。
郭芙蓉笑着说：“掌柜的，你早这么说不就完了嘛。放心吧，以后我一定把地扫得干干净净，桌子擦得锃亮。”
白展堂拍着胸脯说：“掌柜的英明，以后我跑堂绝对让客人满意，一个投诉都没有。”
吕秀才拱手说道：“多谢掌柜的，我一定把账记得清清楚楚，分毫不差。”
李大嘴兴奋地说：“掌柜的，我保证每天都做出美味可口的饭菜，让客人吃了还想吃。”
祝无双甜甜地说：“掌柜的，我会把客栈的里里外外都打扫得一尘不染。”
莫小贝也跳起来说：“嫂子，我以后一定好好学习，不给你添麻烦。”
可谁知道，第二天，新的问题又出现了。
邢捕头和燕小六穿着整齐的制服，迈着大步走进了客栈。邢捕头一脸严肃地说：“佟掌柜，跟你说个事儿。镇上要修路，造福百姓，每家店铺都要捐钱，你们客栈也不能例外。”
佟湘玉一听，差点没晕过去，身子晃了晃，扶住桌子才站稳。
佟湘玉哭丧着脸说：“这刚给他们涨了工钱，又要捐钱，这日子没法过了。我的老天爷呀，咋这么多事儿呢？”
众人也都傻了眼，刚刚因为涨工钱的喜悦瞬间消失得无影无踪。
就在大家愁眉苦脸的时候，杨慧兰和小青正好路过客栈，听到了里面的动静，便走了进来。
杨慧兰看着众人愁眉苦脸的样子，说道：“佟掌柜，别发愁，我们帮你想办法。”
小青也连连点头，说：“对呀，大家一起总能度过难关的。人多力量大嘛！”
小米在门口听到了，也走进来说：“我也可以帮忙，虽然我没啥本事，但跑跑腿还是可以的。”
于是，众人开始七嘴八舌地商量怎么解决这个难题。
吕秀才说：“要不我们搞个募捐活动，让客人也捐点钱？”
郭芙蓉立刻反对：“那客人还不得被吓跑了，谁还来咱们这吃饭？”
李大嘴想了想说：“要不咱们节省开支，这几天少吃点肉？”
祝无双摇摇头说：“这也不是长久之计啊。”
莫小贝眨眨眼睛说：“要不我们去表演节目赚钱？”
众人你一言我一语，讨论得热火朝天，但始终没有一个好主意。
就在这时，白展堂突然一拍大腿，说：“我有办法了！我们可以举办一个厨艺大赛，邀请镇上的人都来参加，收点报名费，既能赚钱又能给客栈做宣传，怎么样？”
众人听了，眼睛一亮，纷纷觉得这个主意不错。
佟湘玉脸上终于露出了笑容，说：“那就这么办，大家赶紧准备起来！”
于是，同福客栈又忙碌了起来，为举办厨艺大赛做准备。
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