公元前684年，息侯和息妫来蔡国看望姐姐。这一来，可出大事了。蔡哀侯利用各种机会，对息妫进行挑逗和调戏。得知妻子被猥亵，息侯大怒。他立即携夫人息妫回到息国，然后冥思苦想，用什么办法来报复蔡哀侯。办法，终于让息侯想到了。
息侯派遣使者告诉楚文王，请楚国派兵假装攻打息国，息国就向蔡国求救。这时蔡国回师攻打蔡国，就可以擒拿蔡哀侯。楚国国君楚文王熊赀，和蔡哀侯一样也是好色之徒。见有这么好的机会，马上出兵攻打蔡国。蔡国在莘地战败，蔡哀侯被掳到楚国。
这蔡哀侯也不是省油的灯，他在楚文王面前极力赞美息妫的美貌，让楚文王难以自持。于是，为了漂亮女人息妫，楚文王出动大军攻打息国。小小息国哪里能抵抗楚国的大军，很快就被楚国灭亡。那位自以为得计的息侯不但被杀死，息妫也归了楚文王。
息妫到了楚文王床上，很受宠爱。后来他给楚文王生了两个儿子，一个是楚堵敖，另一个是大名鼎鼎的楚成王。一个亡国之君的女人在敌国受宠，并且生下了两位国君，堪称奇迹。
那个导致西周灭亡的褒姒，整日里不苟言笑；这位超级美女息妫，比褒姒有过之而无不及。因为她连说话也懒得说。楚文王得知其中原委，原来是一女嫁二夫，大怒，立即发兵攻打蔡国。
蔡哀侯因为女人，不但丢失了国君之位。就连回自己的故国蔡国也不能。蔡哀侯在楚国被软禁了九年，最后死在楚国。无奈的蔡国人，只好立蔡哀侯的儿子姬肸继位，就是蔡穆侯。
此后，蔡国经常受到楚国的侵扰。公元前531年，蔡国被楚国攻灭。后来姬庐利用诸侯国交战之机复国，姬庐就是蔡平侯。
公元前506年，伍子胥和孙武攻打楚国，蔡国也出兵协助。吴军攻入郢都，楚国暂时亡国。楚国复国后，蔡昭侯不得不把国都从新蔡迁到下蔡。公元前447年，蔡国最终被楚国所灭。
蔡国虽然灭亡于楚国之手，但给后世留下了一个蔡氏。
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