从被应天行收为徒弟后，祁发堂一直学的是天盘教的教义，功法，其中大部分和道教派别的内容差不多，里面有详细的步骤，这些内容一个教派的秘密。不过，祁发堂从不知道天盘教的来历及教派内的情况，问了应天行几次，应天行只说到时会说的。
最后一次见面，应天行说，天盘教确实是道教的一个派别，和其他道教一样。传说祖师爷是鲁班的弟子石国，鲁班擅长木匠，石国是石匠，因石国与鲁班斗技输了，拜鲁班为师。传说有一年，鲁班发现了一种植物，很适合种在石国的家乡种植，就用背兜背了一兜土，把这种植物移栽上，准备背到石国的家乡，路过一地时，从天飞来的一只大鸟，看见植物上的穗谷很好看，便去啄，鲁班晃着背兜不让啄，结果背兜里的土撒出来了，植物也掉出来了，鲁班很生气，去追撵大鸟，却一直追到了天上，被玉皇大帝留下封为神仙。而鲁班掉的土成了一座山，因为时常有大鸟出现，大鸟像美丽的公鸡，所以把这座山称为“锦鸡塬山”。当地人传说每年农历四月初八是鲁班的生日，所以在这一天，都会上山集会，纪念鲁班。
而石国得知师父鲁班成神仙后，很是羡慕，认为师父以木工技艺超绝而成神，自己应勤加练习刻石技艺，等达到最高境界也会成神。石国做的最好的就是石磨盘，磨出来的麦粉又细又白。后来不知道过了多少年，在元朝时期，由于蒙古人的残暴统治，好多人都活不下去，石国的一个传人也就是天盘教的创立者以石盘为名，创立了天盘教。
这个传人就是天盘教的祖师，名叫石胡，据说祖师的父亲收留了一个胡人的女子，生下后取名石胡。
石胡自小对刻石没有兴趣，对天下百姓生死很关心，元朝末年，天下大乱，中原各个道派挺身而出，反抗朝廷，石胡参加了一个教派，因为教派里面相互排挤，最终被元朝军队消灭，石胡侥幸逃脱后，隐匿于元朝力量管不到的西部，秘密发展力量，以图再与元朝对抗。
有一天，石胡在祖上留下的磨盘上打坐，突然悟道，要创立自己的门派，他以磨盘为名，把门派叫做天盘教，以示这磨盘是天上的当神仙的祖师鲁班的传承之物。
石胡创立天盘教，是和道教一样，尊奉三清和鲁班为祖师爷。石胡的天盘教的教义中心是，默默守护天下苍生，如朝廷昏聩，民不聊生，则出手推翻或帮助有德之人夺取天下，如朝廷清明，则暗中护佑，为朝廷铲除不利之事之人。而天盘就是定天下的磐石，是稳，也是压。
天盘教创立之初，教众不过千人。后明朝建立，天下平定，石胡认为天下平稳之时，教众过多，会让朝廷顾忌，所以停止大量招收弟子，只在教派内部分为室门外三种。
室者，入室弟子，是最核心的，人数很少，一般一辈不超过十人。门者，入门弟子，由入室弟子所收，每个也不超过十人。外者，主要当初收的千人教众，是除了室和门以外的弟子，这些弟子在后来慢慢都主动或被动脱离了教派，只有很少的一直待在教派里，后来教派中收的门弟子比入室弟子还少。
天盘教最初在秦岭北侧一带存在，后来几经迁移。明朝灭亡时，为了挽救明朝，对抗金人和蒙古人的进攻，天盘教又开始大力发展教徒，抵抗满人和蒙人，还有回鹘人的后代回人，可是终究是天意难违，天盘教没有挽救明朝灭亡的命运，反而让教派几乎毁灭。到清朝后期，只在胡麻岭梁南侧的麻家峡剩几座小庙了供天盘教大部分弟子栖身。而麻家峡后来改名李家峡，教派里的入门弟子散在周围，生活下来，而入室弟子则几乎成了两代两传了。
一支传的就是应天行的师父这一支，应天行师父是掌教，另一支是应天行师弟石仓的师父这一支，石仓的师父也是应天行的师叔。而应天行师父当掌教之前是石仓的师父的师父是掌教。石仓认为他的这一支是正宗的，应天行也认为是现任掌教的师父这一支是正宗的。
两支从百年前相互打压，攻击，内斗不断。不过两支不管怎么说都是天盘教的，还没到流血出人命的地步。天盘教有一个敌人，一直要对天盘教斩草除根，这就是天盘教后来改名在李家峡居住的原因，大部分李家峡人已不知道自己是天盘教的后代。天盘教的这个敌人就是后来清朝时期兰州府资助建立的西山教，西山教算是个本地的教派，不过为了发展，后来与朝廷合作，对与清朝不满或者对抗过的，配合朝廷进行剿灭。
清朝末年，天下大乱，军阀割据，久旱不雨，西部百姓生活前所未有的困难。天盘教又出世，救济百姓，反抗朝廷，在一次行动中，击杀了西山教教主的儿子，引起西山教和清朝的疯狂剿杀，教派几乎覆灭，只留下应天行师父的师父和石仓师父的师父这两支。而西山教后来又跟各路军阀混到一起，教内誓要把天盘教斩草除根，发现一个，灭其一家。
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