一、国王在寝宫里鼾声如雷，美少女惊恐欲以逃脱
伺候君王切记住两点，一是随时寻机谋取丰厚俸禄；二是要随时注意保全自己的性命。
----萨阿迪 十三世纪
踏着清晨蒙蒙夜色，三个年长的伊玛目在玉龙杰赤城一个狭长的巷道里走着。仆人提着发出昏暗光亮的一盏油灯走在前引路。一个伊玛目一手提起宽肥长袍的前襟，不时地用力趟过一几条潺潺流淌河水的沟坎。
在黎明前天蒙蒙亮，他们一行人很快穿过尚未开门接客的进行辣椒、生姜、油漆等用品贸易的一排排小商铺门口，每当从这儿走过，一股又香又辣的浓烈气味扑鼻而来，紧接着又路过专门销售挽具、马鞍、马靴等用品的一排商铺，这里却处处洋溢着皮革上特有的一股气味。又走一会儿，不久就来到了广场，这时传来一个人的粗嗓音，让他们几个停了下来。
“站住！在这深更半夜的，你们这时是要干嘛去的，啊？”
“我们是大清真寺的伊玛目教职人员，要到王宫去做晨祷仪式。”
“哦，那去吧。”
三个伊玛目来到宏伟宫殿建筑门前，停下脚步，等待来人接他们进去。还没到进去做礼拜的时辰，就未必要急着敲门进去，这样也不必为有失身份而陷入尴尬境地。他们哪里知道，这时宫廷大门半敞开着，嗖地从黑暗的大门里冲出几个骑马的骑士出来，转眼功夫，他们的影子便隐没在广场里一片暗黑的晨雾中不见踪影了。在接到“信仰及正义伟大而卓着的守护神”的一个圣旨后，这些骑手才备好马匹从宫里紧急出动，朝着一个外人无法知晓的某个地方飞驰而去。
他们三个脚踏着河中竖立的几个大石块好不容易地走过一片水滩地后，才来到并进入宫门内。走进宽阔的宫廷院墙内，他们才看到一队队国王的士兵在列队后走过，真不知他们究竟在忙些什么。就在这时，只见有两个士兵模样的人走过来，本想打招呼来着。当得知他们是被请来做礼拜仪式的神职人员，什么也没问，便让他们走了过去。这三个人又穿过了好几个庭院。而且每过一个院子门口，就可以看到一些睡眼惺忪地把守吱呀地扭动着钥匙，为他们打开沉重大门，放他们走过。
那座双扇门的王宫恢弘大建筑的影子远远地就映入人们的眼帘了。远远望去，只见在宫殿入口处的两侧，站着身穿盔甲、手拿长矛的两个士兵，活像两根石柱一般纹丝不动，矗立在门旁。
这时，一个仆人向他们走来。只见他手里提着一个瓷质油灯，灯捻子已被烟火熏得炭黑一般乌黑。见到来人，他们先相互恭维一番，他开口说道：
“信仰的保护神要等一会才能出来，劳驾你们再等一会儿。”
“这无妨，我们可以再等等的。”三人异口同声地回答道。说着，他们脱掉鞋子，走上铺着地毯的上席，压着双腿坐下来。坐下来后，他们随手打开了用皮布做封面、用铜纽扣做扣眼的大开本书本，随手将其摊开，有序地摆在各自的面前，等待仆人的二次呼唤并拜谒国王本人。
“听说，昨天四个阴谋叛乱的汗王已把幼小的王子送来做了人质。国王沙赫大喜，摆宴款待来客，一顿饭就准备了十二只烤全羊，这有多奢侈啊。”一个伊玛目开口说道。
“真不知他今天还要耍什么新花样？”第二个伊玛目压低嗓门接话说。
“眼前最主要的是，要顺着毛撸，不能和他发生任何争执。”第三个深深叹口气说。
此时此刻，国王沙赫在皇宫的寝室里云游在自己的梦乡里。在梦中，他站在草原上沙丘上，四周聚集了成千上万的人群仰望着他。晚霞映照着天边，放射出青铜色的一缕缕余晖，仍光彩照人，只见夕阳慢慢地向下坠落，掉落到色调单纯的原野山丘后面。
“国王万岁，万万岁！”密密麻麻攒动着的人群中不时地爆发出阵阵欢呼声，由远而近一阵又一阵此起彼伏。人们边欢呼，边慢慢地弯下腰在地上叩头，渐渐地红色的脸部被白色的缠头所替代，场面甚是蔚为壮观。
围绕国王四周叩头的人群，像白花花像雪片似的落到地上，酷似花拉子模海水中自发地拨动着的海浪一样在沙漠中翻滚。
“国王万岁！”当人群的欢呼声由远而近传递着，到最后像回音一样悄然消失，一切似乎又恢复了往日的宁静，万籁俱寂。余晖下沉，草原渐渐被暮色和寂静所笼罩，借着即将淹没的余晖光亮，国王看到，叩头伏在地上的人群这时正沿着沙丘坡面向他涌来。
“别胡来，赶快退下！”国王沙赫厉色地呼喊道。然而，身着条形方格大衣、腰系黄色腰带不见首尾的人群正从四面八方向他这边走来。国王沙赫害怕极了，仿佛觉得他们每个人都怀揣利剑，要谋害他。他一鼓作气，瞅着前面离他最近的一个人猛地一脚踢过去，那人的大衣像鸟一般长了翅膀似的忽然飘动起来了，陡地向空中飞去，大衣下面啥都没有。紧接着，国王向其余大衣一一用力踢去，那些大衣下面，跟前面的大衣一样，空空如也。
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