晋旱
咸阳宫的梁柱在烛火里泛着沉木的光泽，秦穆公攥着竹简的指节泛白。晋国使者跪在殿中，锦袍下摆沾着一路风尘，额头磕在青砖上的闷响，混着殿外渐起的蝉鸣，搅得人心里发躁。
“寡君言，”使者的声音带着哭腔，却仍强撑着体面，“今岁晋国自春至夏无一滴雨，汾水断流，麦田尽焦。百姓易子而食，饿殍遍野……愿借秦国万石粟米，来年秋收必十倍奉还。”
竹简上的墨迹未干，是边境急报：晋国境内流民已开始冲击秦晋边境关卡。穆公抬头时，瞥见百里奚垂在袖中的手微微颤抖，而武将列里的公孙枝已按捺不住，铜甲碰撞声在肃静的殿内格外刺耳。
“十倍奉还？”公孙枝上前一步，声如洪钟，“当年惠公许诺割河西五城求援，事后却赖账背盟，此等反复小人之言，岂能轻信！”他猛地拔出腰间佩剑，剑刃在烛火下划过冷光，“臣请趁其大旱，挥师东进，一举拿下河东之地！”
殿内顿时炸开了锅。“公孙将军所言极是！”裨将白乙丙附和道，“晋人多次欺我，此次天赐良机，正可雪崤山之耻！”群臣的声浪如潮水般涌起，几乎要掀翻殿顶，唯有蹇叔始终垂着眼，手指捻着花白的胡须。
穆公将竹简狠狠拍在案上，檀木案几发出一声闷响。殿内霎时安静下来，只见他起身踱到殿中，玄色龙纹朝服拖过地面，留下细碎的声响。
“诸位还记得三年前的渭水洪灾吗？”他的声音不高，却带着穿透人心的力量。
群臣面面相觑。那年秦国暴雨连绵，渭水决堤，是西戎部落送来的青稞救了关中百姓。
“天灾无情，”穆公的目光扫过阶下众人，最终落在晋国使者身上，“晋侯背盟是晋侯之过，可汾水两岸的百姓何罪？他们也是爹娘生养，此刻正盼着一口活命的粮。”
公孙枝急得满脸通红：“君上！晋人狼子野心，今日救他们，明日必反咬一口！”
“若不救呢？”百里奚终于开口，苍老的声音带着沙哑，“见死不救，诸侯会如何看我秦国？天下人会说秦君乘人之危，与晋侯何异？”他上前一步，朝穆公深深一揖，“君上，霸业不在一时之得失，而在人心向背。”
蹇叔缓缓点头：“百里大夫所言极是。晋旱是危，亦是机。赠粮于晋，一则显我秦君仁德，二则让晋侯欠我人情，三则令天下诸侯知我秦国非只知征伐之邦。”
穆公走到殿门处，推开沉重的木门。七月的夜风带着热浪涌进来，远处传来打更人的梆子声，混着渭水码头隐约的号子。他望着宫墙外万家灯火，忽然想起幼年随父出征时，曾见晋地百姓在田埂上唱着古老的歌谣。
“传寡君令，”他转身时，烛火在眼中跳动，“打开栎阳、咸阳、雍城三大粮仓，征集民船百艘，由孟明视率领船队，沿渭水入黄河，直抵晋国绛城。”
“君上！”公孙枝还想争辩，却被穆公摆手止住。
“告诉晋侯，”穆公的声音在夜风中格外清晰，“粟米万石，分文不取。只盼他善待百姓，莫要再让苍生遭此劫难。”
晋国使者猛地抬头，泪水混着脸上的尘土滚落，重重叩首：“秦君仁德，晋人永世不忘！”
旨意传出的当夜，咸阳城的粮仓便亮起了彻夜的灯火。守仓吏们提着灯笼穿梭在粮囤之间，木斛碰撞的脆响里，夹杂着他们低声的议论。“真要给晋人送粮？”年轻的小吏捧着账簿，笔尖在竹简上悬了许久，“当年他们夺我河西之地时，可没见半分手软。”
老仓吏用布巾擦着斛斗上的木纹，声音里带着叹息：“君上自有考量。你还记得三年前渭水涨水，咱们快饿死时，是谁送来的青稞？”小吏愣了愣，想起那些裹着羊皮的西戎人，牵着骆驼踏过泥泞的河岸，驼铃在雨里响了整整三日。
三日后，渭水码头桅樯林立。孟明视穿着玄色铠甲，站在旗舰船头。百姓们扛着麻袋穿梭在跳板上，粟米倾倒进船舱的沙沙声里，夹杂着孩童的嬉笑——有妇人给士兵塞来腌菜坛子，有老者捧着酒壶非要让将士们饮上一口。
“将军，”副将指着远处，“西戎的商队也来了，说要无偿提供三十匹骆驼帮着运粮。”
孟明视望向岸边，百里奚正与蹇叔站在柳树下交谈。两位老臣的身影在朝阳里显得格外挺拔，风吹动他们的须发，像两株历经风霜的古松。他忽然想起父亲百里奚常说的话：“刀枪能夺土地，却不能收人心。”
船队启航时，渭水两岸挤满了百姓。有人点燃了松明，火光在晨雾中蜿蜒成河。孟明视站在船头，看着岸边越来越小的人影，忽然明白，君上要送的从来不止是粟米，而是秦国想让天下看见的样子。
黄河水面比渭水湍急许多，船工们喊着号子调整帆绳，木桨击水的声音里，能听见北岸传来的呜咽。孟明视登上了望塔，望见晋国境内的土地裂成蛛网，路边的枯树挂着残破的衣衫，像是一个个吊死的冤魂。
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