朦胧弥漫神仙境，梦寐难求缥缈间。
任思渊醒来时，只觉得身旁一切与先前大不一样。乌压压狂风大作皆已消失不见，眼前一切，却是不一般的旖旎清丽。日光掩映下，云水相间，地面清澈的倒影仿佛要被天空吸走了似的，天地间一切光影纵横，彼此缠绕。爬起身，思渊才惊奇地发现，自己方才似乎平躺在一处水面上，身上的沙尘皆已冲刷殆尽。
此处霞光渺漫无际，彤云璀璨，实在是茫茫大漠中难得的景象。
前走几步，脚下溅起水花之声，身后似有什么人跟了上来。但自己一停，身后水声随即止住。一回头，并无人的踪影。
思渊重新迈步向前走。方跨出一步，便听得身后那脚步再次落水，如影随形。猛一回头，却见是个女童微风伫立，长长的黑发披散在身后，发尾甚至拖进了水里。此刻，这孩童正直勾勾地盯着他，眼眸中闪过一丝变幻莫测的光。
“罗师父，他醒了。”
女孩突然开口说话，倒吓了任思渊一跳。仔细看，这孩子也不过七八岁年纪，可面容举止处处都透露着大人的样子。思渊这才想起，自己失去知觉时，这女孩的身影曾在脑海中一闪而过。
这究竟是记忆？是梦影？是幻境？
“哈哈……”另一处笑音传来，声线苍老，“劳烦少侠在此处停留许久，真是得罪。”
思渊侧耳细听，总觉得这声音与方才的女孩大不相同。那幼小孩童身形诡异，先见其人终闻其声；而此时的声响反而不见其人，更不知是何处来源，隐隐令人骨寒。想到此处，思渊便拢袖行一礼，恭恭敬敬向那声响传出的方向道：
“不知是江湖哪位前辈，晚生任思渊有理了。”
“思渊……”那颤巍巍的声音再次传来，“思者能容，渊者深厚。能容深厚，想必是佳人宝树，光临此处。”还不等任思渊回礼作答，这声音即刻又问道：
“少侠，乃是宓羽西湖而来吧？”
“正是。”思渊虽不见此人面目，却丝毫不失礼数，“晚辈是宓羽天客居而来，此行随我西湖掌门出访北漠，游历逸鸦数地。不知前辈是何方高人，在下不曾拜访，还望前辈恕在下浅薄无知之过！”
正说着，任思渊忽然见前方水面直直劈开了一条裂隙，水下模糊之处，显露出一块乌黑的倒影来。一时间，风流云散，尽皆围绕在这黑影四周。思渊只见人影摆动间，与天客居众人甚是相像，却也有几分不同，脑中灵光一闪，答道：
“原来是此地的巫师先生，晚辈失敬！”
话音一落，这黑影果然“哈哈”一声笑，气力深厚，在空中萦绕不绝。思渊始终躬身行礼，直到远处神秘之人来到自己身前，这才抬头望去——果真是黑袍掩面，只剩白眉白须垂在衣摆之前，完全当今江湖行迹杳然的巫师模样。只听得这巫师缓缓地道：
“少侠说错了。当今江湖，我等习巫祝之术者，虽相承同宗同脉，却并不是人人皆能担当得起那‘先生’二字。少侠既来自天客居门下，那定然知晓，现今江湖上的两位先生，不是少侠的师父，便是师叔，对否？”
“对。”思渊听他口气，并分不出这位老巫师与师父师叔是否相识，便只能模糊地道，“是晚辈思虑不周了。”
待思渊再次抬起头，竟发觉，方才立于自己身后的长发女童，不知何时，已然站在了老巫师身旁。水波平静，丝毫没惊起波澜。思渊不禁心下暗衬：小小年纪，身法竟如此之快？二人举止这般怪诞，师承巫祝一脉是真是假，也未可知。正思索间，忽听老巫师悠然问道：
“这位小兄弟，你可会下棋？”
这一问，问得思渊顷刻之间精神抖擞，转瞬将方才的苦思冥想抛在了脑后。看着老者捉摸不定的笑，思渊忍不住上前一步，朗声道：
“晚辈略通一二，还请巫师前辈赐教！”
闻言，老巫师点点头。那女童随即俯下身，在水面上浅浅地画着横竖交错的波纹。若即若离间，那虚无缥缈的透明水纹渐渐凝聚——只见女孩手指划过之处，水波皆如静止一般，稳稳不动了。
眼见那水浪凝聚成真切的棋盘，思渊不由睁大了眼——此处竟能划水为局，属实令人惊奇。
二人坐定，老巫师笑呵呵地将手指点在水面上，夹出一枚透着波纹的棋子。思渊也学着他模样，伸手入水，做个双指上下并拢的样子，果真觉得一股不知名的力量推动着水下波纹流转。伸出手，一枚棋子已稳稳地夹在手中。随着这真切的水棋子在手中慢慢温热，思渊这才心下冷静，觉得身周渐凉——
自己那一知半解的三脚猫本事，与天客居众人比试比试也就罢了。即便如林清这类不攻棋术之人，自己尚久不能胜，更何况眼前这功力深厚的老巫师呢？
想到此处，思渊的手指不由得有些发抖。败了棋局事小，若是让北漠巫师看了笑话，拂了天客居的面子，自己可真成了西湖的罪人了。
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