那流沙吃人不吐骨头，一眨眼，就将林清从头到脚生吞了个干净。正在这时，狂风散去，风尘止息，茫茫大漠重见天日。被大风困住的六人眼看着天地重归寂静，一转头，却望见那黑袍老人的身影立在枯木之下。几人不敢耽搁，拔腿便向着那老人狂奔而去。
此刻已至黄昏，傍晚的余晖打在大地上，荒漠残阳如血。
南嘉攸最先冲到近前，见那一人一树一马正好端端地立在原地，唯独妻子不见了踪影，不由得喘着粗气问道：
“清儿呢？清儿怎么不见了？”
黑袍老人揣着袖子端着手，冷冷旁观，一言不发。
那金马亲眼见到主人陷入流沙之下，奈何有口不能言，一次次扬起蹄子踏在沙地上，嘴里还不断地发出烦躁的尖鸣。见嘉攸仍是不解其意，老马便不再理他，反而自行探到流沙边缘，低头嗅嗅——马儿此时依然相信，主人清卿就在这片沙土的正下方。只要她一伸手，就能重新抓住自己的缰绳。
可就在它小心翼翼，一步一步地向前之时，那马蹄之下的黄沙却陡然移动。老马一个不妨，便发觉脚掌一滑，赶忙后退几步，口中也止不住连连嘶鸣。
嘉攸这才明白了金马之意，一下子僵在了原地：“清儿……在这沙子下面？”
马儿像是听懂了他的问题，急促的哀嚎之声久久不绝。而另一边的老人在袖手旁观之间，终于发出一声冷笑。嘉攸不由得闻声向着老人看去，才发现，老人也正虎视眈眈地盯着他不知多久。即使隔着一层黑袍，嘉攸也能察觉，这冒牌巫师的眼神正散发着一股得逞的笑意，还有着几分鱼儿落网的期待。
见得老人神情，嘉攸这才意识到，清卿此时不见踪影，和这冒牌老巫师脱不了半分干系。早知如此，三天前就该不说三七二十一地先取了他性命！何苦忍气吞声，等着他放几人一条生路？想到此处，嘉攸登时长剑出鞘，面露凶光道：
“吾妻要是有个三长两短，就要你个老东西来偿命！”
不料，这“老东西”身形怪异，行动诡谲——一听嘉攸这么说，黑袍一卷，转眼便在树下消失不见。正在嘉攸奇怪之时，那黑影竟突然逼近，一掌劈在他手臂的“外关穴”上。待嘉攸发现之时，一个不防，手腕疼痛失力，只能眼睁睁地看着长剑落入流沙之中。
仍在不断下坠的流沙一口便将剑身吞了下去，唯独留下个小小的剑柄，还勉强露在空气中艰难地呼吸。
“南将军，老拙劝你还是看清形势，不要像这位少侠一样，自食其果！”
“放开！”嘉攸将胳膊用力一甩，竟自行冲破了穴道，将那老人逼得连连后退。其他几人离得稍远，直到这时才冲到近前，眼看林清消失不见，而嘉攸长剑也要被流沙吞噬，也尽皆明白过来。只是安歌除了下令几个弟子将这黑袍老人团团围起来之外，也只能看着不断下落的黄沙，跺脚干着急。
“哈哈哈，这就是你们西湖自作自受！”老人笑得愈发猖狂，“你们拿住了老拙又如何？只要西湖不灭，那寰宇之灾难，是你们谁也逃不掉的……”
安歌再也容忍不了这冒牌巫师嚣张的气焰，长剑挺立眼见就压上前动手。正在这时，几个弟子却不由得看向一旁，齐刷刷惊呼一声——
竟是南嘉攸望着那流沙下坠得越来越快，不再犹豫，一鼓作气便跳入其中。
思渊几人见状，伸出剑柄想拉住他，可那沙子吞人的速度根本来不及。再者，嘉攸决心一跳，本就没想着要重新上来。只见那一眨眼的功夫，南将军夫妇二人，便双双掉落在那不见底的黄沙之中。
自己当时哪里来的勇气和决心，即使是十多年之后，南嘉攸也想不明白。那一瞬间，自己不过是下意识相信，那片诡秘的幻境之下，一定另有能让妻子生还的玄机。
嘉攸清楚地记得，清儿不喜欢北漠中那干燥闷热、阴晴不定的气候——因此，无论是生是死，自己都要将妻子从讨厌的黄沙之下带回来。
他相信，他们夫妻二人比翼连枝，一定都会平安无事……
再说清卿那边——待得清卿力竭不支，坠入那流沙之下的深渊之后，清卿便觉得自己像是溺了水，千千万万的黄沙都要灌入自己的喉咙。恍惚中，自己似乎重新回到了那片熟悉的水下，潭水刺骨，几近昏厥。
当时，子琴下山久久不归，自己一心想要寻得师父踪迹，却被卷入了这场高手云集的八音会之中。而清卿或许不知道，自己在八音会上夺得状元的那一刻，正是令狐氏时隔百年，给江湖众人的第一个下马威。
当时，自己竟是那么年轻，敢于以无名无姓的身份，当众和几大掌门叫板；也敢在未熟水性之时，转身就冲到那霜潭之下……
清卿还记得，那冰冷的潭水将自己包围时，也和现在自己身边的黄沙一样，被压抑得喘不过气。而那一刻，一双大手死死攥住了自己的脖颈，想要将那白玉箫从自己身边夺走。随着周身的压迫感越来越强，清卿竭力睁开眼，只觉得那双大手再次缠绕住了自己的脖子，逼得自己几欲昏厥。可还没等自己辨清眼前的回忆与真实，就觉得身子一空——
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