锃亮的钢铁与明艳的火苗交织在一起，时不时传来一阵“噼里啪啦”的响动。或许是因为所在之处太远，清卿身边众人都听不到那精钢浸在火中的声音。无奈，这些人不得不尽力踮起脚尖，一个个探出头，才能勉强看见火焰的正中发生了什么。
而人群之外，清卿此时还不愿抛头露面，便立在原地，凝神细听着前方的动静——那全天下只有逸鸦漠中才能寻得的稀有精钢，正被牢牢地嵌在了刀柄之上，疯狂舔舐着炙热的火苗。只听得众人围观之中，又是“刺啦”一声，似是被烧得红透了的钢刀一下子没入冰水，周身立刻凝结冷却下来。
离得近的看客忍不住惊叹出声：半炷香之前，那烧得通红的长铁已将四周照得明如白昼，几乎惹得人睁不开眼睛；而转瞬之间，这块熊熊燃烧的钢铁便在冰水中褪去了浑身狂热，仿佛一个满脸通红的醉酒大汉被浇了一脑袋透心凉，看似少了几分酒气，实则却在冰寒中睁大了眼，散发出更为凛冽的冷意。
此时，刀身上火红的日出已然化作一股白月清风，躺在冰水之中，透出一种截然不同的杀气。
见得此状，众人的“嗡嗡”低语声又起，不过，这次从祈祷换成了不少惊奇的赞叹：“难不成，这就是传说中，北漠精钢的‘淬火’么……”
熊熊烈火的余光映照着那精钢开出的刀尖，其上仅存的苍凉之意正顺着人群，一圈一圈激荡开来。即使清卿只是听到前方动静，并未亲眼目睹，此时也忍不住打了个寒战——如此严寒酷暑，千锤百炼出的宝刀，定然又是世间难得的佳器。
随着寒意层层扩散，那悄悄低语之声不自觉地全都消失不闻，只隐约可见一人立在火光之旁，持起宝刀，默默闭紧了双眼。紧接着，只听那人口中高声道：
“黑云蔽日兮，江河萧条。乾坤破碎兮，哀鸿遍野。余叹游魂不归兮，终不流于尘埃。再拜问道于神前兮，横戈鸣鼓以落鸿。天下无人莫余信兮，何薄以济苍生！此问神前不复，余生曰已矣哉！”
听到此处，清卿只觉得这言语耳熟得很，正疑惑间，便乍然想起，这所谓“江河萧条”、“哀鸿遍野”的言辞，和幻境之中黑袍老人所讲，颇有些异曲同工之妙。趁着没人注意，清卿直起身子一瞧——
果然还是那吴兑老儿，手里持着方才淬火的宝刀，口中还念念有词！
这老家伙，把天客居几个弟子坑蒙拐骗到“仙境”中不说，又在此处忽悠些什么名堂？被困于大漠之中的安歌、思渊几人，现在又到了何处？暗自想着，清卿暂且压下满腹的疑问，不动声色地混迹人群，听那吴兑老儿接着道：
“正所谓巫者，天下之问道者也。今卦象有言，‘天下之劫，自东山起，于北漠终；天下之难，自西湖起，却不知所终’，老拙不敢不谨遵家兄遗命，将此卦象上问神明，下问苍生，救人救世，济时安民！”说罢，吴兑不顾四下的窃窃私语声响，将那宝刀双手捧上头顶，放声问道：“诸位，有谁愿在此一试？”
方才吴兑开口间，中气十足，显然是用足了气力，那声音足足传出百尺之远。此刻，就算是人群最外围的年轻人，也将那火焰中心的问话听了个一清二楚。清卿握紧木箫，心中暗想：“既然不知这假巫师要装神弄鬼到什么时候，倒不如我自行上前，试他一试！”
清卿这样一想着，登时就要迈步前去。不料，正在此刻，人群中另一处传来一阵高声应和，抢先一步，答了方才吴兑老儿的话语：
“小生不才，愿来一试！”
被沉默压抑了许久的人群终于听到这一声豪气盖世的呼喊，不禁纷纷抬头，循着声音传来的方向望去。只见拥挤之中，人们自动让出一条道路，而道路尽头正有一青年男子微微拱手。
清卿奋力扬起头，身前那些模模糊糊的众人都仿佛微光下的剪影，而相衬之下，那年轻人的衣冠、面容竟清晰可见。
只见那男子大概二十出头的年纪，似乎比清卿稍小，看着眉宇之间稚气未脱，还颇有些独立青年的闯荡之气。与在此的大多数人不同，这青年将长发尽皆束在了头巾之下，身上长衫并不华贵，却整整齐齐，一丝褶皱也无。这般打扮，看着并不像是打打杀杀的常客，倒更像个温文尔雅的书生。
行走之间，这青年也翩然带着几丝不凡风度，似乎沙土中的万千浊气经过他身边时，都纷纷落入一汩清泉流淌，连身周空气都被重新涤染一新。看见这青年器宇轩昂的模样，清卿忍不住向还在沉睡的南嘉攸看去——
当年八音会，那白篪少年一袭长袍翩然而立，也是这副相似的模样。
在众人有些惊羡的目光中，那男子缓缓走上前，深深拢袖行礼道：“小生姓唐，名烨知，曾是南林翠云派弟子，因入了师门而改姓唐，父母原先皆是逸鸦漠塔家人氏。”不等那男子半句话说完，众人便好似提前约定好了似的，齐刷刷发出一阵惊叹之声。
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