次日。
一位年轻腼腆的小贵族少女，携着玛丽安娜的亲笔信急匆匆地骑马离开了布达城。
在城堡的窗边，乌南刚与玛丽安娜吻别。他在途径又一处长廊的拐角时，留意到了那个刚跨上一匹棕马，从城堡周遭的农园外沿大道逐渐远去的小贵族——于是，少年的嘴角便逐渐勾起了一抹意味深长的坏笑。
在昨天重逢之前，他曾数度担忧玛丽安娜在经历过退婚之后，已经从昔日那个单纯懵懂的少女，进化成了一名冷血残忍的政客。
但事实却证明，她那看似冷酷的政客心态，其实都只是装出来的演技。
正如同——
乌南笑了笑，这才继续缓步离开了这片长廊。
正如同，乌南这看似善良单纯的模样，也是刻意伪装出来的假象一样。
***
“阁下，请尽快汇报情况和需要注意的事项。”
乌南一边整理着办公桌上的文件，一边以不容置疑的口吻命令道：
“再过二十分钟，我就要去陪公主散步了。必须处理的文件就这么多吗？最近我忙不过来。其他部分是什么情况，简单说给我听。”
“陛下……”年迈的曼提达雅伯爵闭上眼睛，向乌南点头致意。
“边境仍然没有曼娜帝国的消息。我们在君士坦娜堡的探子已经有一段时间没消息传来了，但骑兵们传递回来的情报依旧很好——边境暂无大碍。”
“贵族们蠢蠢欲动的流传着，您会在将来与未婚妻正式缔结婚约的时候。遵从传统习俗，邀请贵族们在房间里观战。”
“呵。”乌南一边快速审阅着文件，一边嗤笑道：
“荒谬可笑。”
他将羽毛笔沾着深红色的墨水，在那些自己认为可以执行的命令文件上签下了姓名：
“她们是不是还想看我是怎么叫的？用来彰显女王们的武德的旧习俗，什么时候也变得需要让国王也来亲自执行了？”
“还是说——”
在六份文件上签下名字后，乌南又拿着自己的国王印章和私人印章。开始统一给文件上的签名盖章：
“她们挺想见识一下玛丽安娜的武德。为了这，甚至甘愿让她们尊敬的陛下当众出丑？”
“陛下，我对此不予置评。”曼提达雅伯爵扬了一下眉毛。
她毕恭毕敬地回答：“但请您别完全忽略此事。无论拒绝还是应允，贵族们总归都是在等待您的回答……”
“这能多重要？”乌南已经给文件都盖了章。
他将这几份文件递给了宰相：
“具体事项，就等到下次例会的时候再讲。然后——这个，这，还有这。尤其是给格罗丽女王新征服地区的居民们减税的这一项，请格外认真地去做。”
“陛下。”曼提达雅伯爵道：“请恕我直言。在女王新丧的现在，急于给旧边界外的新领民们减税——这种做法很可能会招致她们的……蔑视。”
“是。但我希望你让她们知道，帝国站在咱们匈格尔王国背后。”乌南郑重地盯着宰相。
他继续说：
“我需要的是兵员。反正从南方那群穷鬼们身上，也根本榨不到多少税收——让她们来参军吧。必要情况下，可以采取一些比较激烈的手段。”
话毕。
乌南心事重重地叹息一声，再疲累地坐倒在了椅子中：
“格罗丽女王过于压榨民力。她不断征召着咱们自己的领民，我甚至怀疑匈格尔王国现如今就只剩下了这么一副看似魁梧的空架子……”
“唉，说到压榨——对了，二姐她的情夫最近有什么态度吗？”
乌南缓慢地直起了腰：
“我记得，他似乎和别的女人有孩子。我很担心，他是否有可能在某个不恰当的时间突然跳出来宣称，那是他和姐姐在军队里生下的孩子……”
“陛下，亚曼尔先生已经如您所希望的那样，被严密监管了起来。我们并没有限制他的行动——所幸，他也并不是个生来就自由奔放的男人。”
“哦，是么。”乌南的表情又缓和了些许。
他颇为轻松地向后靠，再让身子沉沉地压在了椅背边。
半晌——
“所以那女孩真是我姐姐的女儿？”
“不是。”曼提达雅伯爵脸色不改。
她向乌南低下了头，再以平静的语气说：
“请恕我直言。假如格罗丽女王她真有女儿的话。即便对方只是一个私生女，也不至于让陛下您此刻登上王座。”
“那女孩就只是情夫在随女王陛下一起行军的过程中，与其他女人诞下的骨肉。”
“如若不然——”
宰相颇为轻松地耸了耸肩：“那么，前任陛下的战友们，就该知道那孩子是她亲生的；甚至我们可以说，陛下您更应该比任何人都更早知道真相。”
“呵，是么，真相……你说得不错。有时候，我或许只是太累了，所以才把自己闹得神经紊乱了吧……”乌南笑着摆了摆手。
他继续坐在原处，笑了一会儿。这才将右手慢慢地按住了额头：
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