元亨九年。
三月长安，春意渐浓。
和风煦暖，缓带轻裘。
一排马车停在靖国公府门前，为首的一辆包裹着纯白的锦绣帷幔，车上悬着宋家的徽记。
红叶掀起车帘，扶着马车中的少女下了车。
少女身着一件月白长裙，外套一件宽大的湖蓝色纱衣，绾了个简单的飞仙髻，肌肤赛雪，眉眼如画，甚是灵动可人。
终于踩到踏实的地面，宋星河长舒了一口气。
从北荆州到长安几百里，虽然走的是官道，马车一路摇摇晃晃，比起骑马更吃不消。
半年未归，国公府周遭除了撤去的重重挽联、挽幛，一切与她离开时并无二致。
为亡母扶灵，归葬宋家北荆祖墓，一应礼节俱毕，恍然已过半载。
再回长安，当日的倾盆大雨早已停歇。杨柳依依，扫尽了一城的寂寥萧瑟。
国公府总管宋明，领着府上几个管事及各房妈妈、仆婢分列在门前迎候。
“小姐，一路风尘，辛苦了。”宋明赶忙上前躬身行礼。
“明叔好！”
星河冲他点点头，左右扫了一眼，多了不少陌生的面孔。
她似是随意地问道：“赵姨娘呢？”
“夫……赵姨娘，她带赵副总管和二小姐……去城郊田庄巡视了。”宋明磕磕巴巴地答道。
他今年不过五十岁，已是白发苍苍。半年未见，又比之前老态了几分。
星河闻言，轻轻哂笑道：“姨娘这是已经开始做当家主母了。”
宋明露出一丝不自然的窘态，“小姐为夫人扶灵南下后，姨娘便不时的唤后院各房妈妈、仆婢去训话，对掌事妈妈也重新安排。再后来，各管事也被叫到西园对账、回事，巡视产业、田庄这样的事情她也渐渐上手……此事，老爷不置可否，我一个下人也不敢推阻。”
“一路颠簸我也乏了，先回去休整一下。其他的事情，等父亲下朝回来再说吧。”
星河说完便踏上石阶，领了随行仆婢往朱漆的大门里进。
宋明面有难色，吞吞吐吐地说道：“小姐，赵姨娘命人收拾了北边侧园的暖阁，请小姐移居那边。她说夫人仙去，怕您再住在东园会睹物思人，伤了身体。侧园虽然小了些......但景致却更好......”
星河脚步停了停，并未多加理会，踏进府门便径自往东园走去，随行众人紧随其后。
宋明见状，也赶紧领人快步跟了上去。
一路上各处洒扫、杂役的仆婢见了嫡小姐，纷纷停下恭敬地行礼。
穿过中庭长道，踏过绿草茵茵的中院，转过红梅初绽的回廊，星河停步在东园院门外。
通往内院的大门紧闭着，门上落着一把冰冷的铁锁。
一个粗布衣裳的老妈子，从人堆里挤了出来，利落地掏出钥匙开了锁。
星河的贴身侍女红叶和绿芜，一左一右上前推开了院门。
园中道上满是未清理的落叶，庭中杂草横生。莲池水源干涸，只留下残荷枯叶。一片破败荒芜，与院外的春色格格不入。
星河一步步踏进园子，走到西墙边花架前。长期未经修剪的蔷薇，仍是茂然满架，已经吐露新翠。
未多耽搁，她转身步入正堂。
雕梁画栋未改，房中陈设已空。
堂上满是积尘，帷幔上夹杂着层层蛛网。
短短半年，国公府女主人的所居，竟然荒废至此。
星河心中有些酸楚，面上却愈加平静。
她环顾四周，出声问道：“现在谁是掌管内务的妈妈？”
宋明垂手立在一旁，默不作声，一副事不关己的样子。
不一会，一个身材肥硕的老妈子挤了进来，草草行了个礼，一脸春风得意地说：“禀小姐，老身李妈妈。夫人命我掌管内院大小事务。”
星河上下打量了她一番，陡然厉声喝问道：“夫人？哪门子的夫人？！”
她的话音未落，一个响亮的巴掌，干脆地落在李妈妈的脸上。
李妈妈捂着脸，指着绿芜惊声叫嚷道：“你这个丫头，是什么玩意，竟然敢打我！”
紧接着，红叶自后利索的一脚。
李妈妈腿弯一麻，直接跪倒在星河面前。
她跪在地上，一时无力起身，急得扭头对身后的仆婢们大喊：“反了反了，两个小丫头欺负到我头上了！你们赶紧上来，给我拿住她们！”
李妈妈是去年春天入府的，分配在赵姨娘房里伺候，胆子大、脾气烈、性格又彪悍，很得赵姨娘赏识，很快从洒扫妈子擢拔成了房中管事妈妈。这半年里又步步高升，成了管理府中内务的掌事妈妈。
平步青云自然眼高于顶、不可一世，平日里横行霸道惯了，连总管都要让她几分。今日，却被两个小侍女给打了，一时又气又恼，哪里肯罢休，拿出一股泼辣劲就要闹。
她这一声令下，后边一众仆婢却纷纷后退，无一人敢应声。
星河缓缓踱了几步，从腰间取下一枚精巧的玉印，执在掌中。
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