樾军此时也结束了消极防守走出了木篱笆。玉旒云下达前进的命令。步兵以盾牌掩护弓箭手，大长弓兵则继续放箭射杀冲上来的敌人。全军始终保持着阵型，向乱成一锅粥的楚军推进。
不到一顿饭的时间，两军已经短兵相接上了。樾军的步兵手持钢刀，原本是骑兵这次下马作战的则使用长枪，远近配合，直击那些在烂泥中挣扎的楚兵。长弓手则将弓箭收起，或拿短刀，或随便拣起被楚人丢弃的武器，加入到近身搏斗中来。景康帝只听得身后一片喊杀与惨叫之声，不敢回头，不须回头，就知道战况大致如何了。到他终于跑回楚军的大营时，虽然楚军的两个步兵阵还在继续向前线推进，但两个骑兵阵已经全都败退回来，这一次乱七八糟的冲锋，伤亡有半数都不止。
现在如何还想着取胜？当然是保命最要紧！只要能冲出落雁谷，就可以到达依阕关，从那里坐船渡过大青河就可以到达楚国。景康帝夹紧马腹拼命催着坐骑前进。驰过中军大帐的时候，忽然见到一条人影闯了过来。他本能地勒马避让，马一惊而立起，发现来人是那个北伐粮道程亦风。
程亦风也被他吓了一跳：“哎？陛下，您怎么？”仿佛是从他狼狈的神色里读出了前线的变化，程亦风眉头一皱，眼中那瞌睡不醒的神气完全消失：“怎么？出战失利？”
景康帝道：“何止失利？哎……”三言两语怎么能说得清楚：“程大人，我看樾军不久就要杀到了，耿将军已经死了，你也快逃命吧！”
“耿将军阵亡？”程亦风大惊，顾不上听景康帝后面说什么，看不远处就是耿近仁的点将台，即三步并作两步跑了过去。登上台顶一看，混乱的战场便尽收眼底：耿近仁未听他的“忠告”坚持骑兵冲锋，现在非但没有把敌人冲散，反而把自己人踩得一塌糊涂。楚军人数虽众，但是几个副将、游击之间缺乏默契，耿近仁不在，大家没有统一的指挥，更加乱了套，什么顺序，什么进退，每一阵都只顾自己，不管大局。甚至在同一阵中，因为纵深太大，后面的也不知道前面出了什么状况，因此，即使前面的战友已经摔倒，他们也不断地压过去。
程亦风急得直抓脑袋：这样下去，樾军杀到跟前就是迟早的事了！他转身看看，第三骑兵方阵还不清楚前线的状况，都勒马等待最后的扫荡。如果混乱继续扩大，就连这些人也保不住了。
程亦风一咬牙，又“噔噔噔”地疾步冲下点将台。景康帝正要策马：“程大人，快逃命吧！”
“陛下！”程亦风拦住了他的马，“陛下请稍等。”
“什么？”景康帝方问，程亦风已经冲回中军大帐里去了。片刻，又跑了回来，手中抱着耿近仁的帅旗和金印。
“陛下如果就这样带着几个亲兵逃亡，遇到樾军追击，还是无法脱身。”他道，“如果陛下愿意跟下官一起带着剩下的第三阵骑兵迎击樾军，或许还有一线生机。”
“迎击樾军？你疯了么！”景康帝道，“樾军简直就不是人——又伤又病，又冷又饿，都能如此骁勇，如果没有十倍大兵马，怎么挡得住？”
程亦风道：“陛下岂不知落雁谷尽头处就是贵国依阕关么？”
景康帝哪有时间跟他争论自己国家的地理，道：“依阕天下雄关，不过那是说没有人可以从大青河攻陷依阕关从而进入我国。这和你用这几千骑兵以卵击石有何关系？”
程亦风道：“下官随耿将军渡河来支援陛下，就是从依阕关登岸，当时观察过依阕关的地形——其实落雁谷北宽而南窄，依阕关就是建在最窄之地。如果能够退入依阕关，关起城门，绝对一夫当关万夫莫开。只要在那里给追击的樾军以迎头痛击，就可以等待我国援军到来了。”
“你们还有援军？”景康帝立刻看到了希望。
“正是。”程亦风道，“我国破虏将军司马非应该正在赶来的途中。”
“果真？你怎么知道？”
“下官负责粮草。”程亦风道，“兵马未动，粮草先行。耿将军先来，司马将军随后，这是早就计划好的。下官把粮草都运来了，怎么会有假？”他其实不想说，楚国兵部的计划，是以援助为名，占领馘国为实，所以除了司马非之外，还有数位将军会陆续渡河而来，跟樾军争夺馘国这块肥肉。
景康帝没有时间细想，只着急地问道：“那……现在要怎么办？”
程亦风道：“总之要先把耿将军的死讯瞒住了。请陛下务必帮下官演一场戏。”
景康帝暗想也没有别的出路了，因道：“好吧，程大人你说什么，朕就做什么。”
程亦风顿首为谢：“请陛下先下马。”
既然已经答应听他的安排，景康帝只有照办。程亦风就和他一起朝那第三阵骑兵走了过去。到地跟前，程亦风便将耿近仁的帅旗和金印一举，道：“耿将军有命，改变作战计划，全体下马。”
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