“好！”严八姐点了点头，跟着一掌切在皇后后颈。这妇人哼也没哼一声就倒了下去。
他和符雅跨出门，不想正撞上来送点心的仆妇宋嬷嬷。“小姐！”宋嬷嬷惊得差点儿一屁股坐在地上。
“帐房的钥匙你有。”符雅道，“你权当我又去了蓬莱国吧！好自为之。”说罢，拉了拉严八姐的袖子。严八姐道声：“得罪了！”一托符雅的胳膊，两人就一起蹿上了院墙，几个起落失去了踪影。
宋嬷嬷呆呆地看着，夜空静谧，像是深不可测的潭水，虽然有人跃了进去，却不见涟漪，黑沉沉，好像要无限地延展下去，任什么人什么事都不可打破。
不过这老妇人心里清楚，这静谧只是虚假，很快就要乱了。
破晓的时候，程亦风先被嘈杂声惊醒了。那天他从坤宁宫被人急急忙忙叫回兵部，就得到了玉旈云在樾、郑边境登陆的消息，且说她悄悄夺取了富安的兵权，看情形是打算进一步收回驻扎在瑞津的军队，好进宫郑国。
玉旈云收回兵权已经就是一大忧患，倘若被她吞并郑国，从此樾国就统一了北方，要怎样征用士兵也好，调度粮草也罢，便再无任何阻碍，他们无论从什么地方渡河攻击楚国，都没有后顾之忧。情势简直是十万火急。是以，程亦风整整一天一夜没离开过兵部，都在商量防备之法。
兵部依然没有几个得力的人，所喜冷千山等回了驻地，连董鹏枭也请缨去做了开采矿石铸造兵器的钦差，这一派留在京城的捣蛋势力成不了气候，因此，虽没有帮忙的人，却也没有帮倒忙的人。此外，风雷社的士子都自告奋勇前来相助——他们过去结社时颇研究了一些兵马粮草攻防调度之道，正好派上了用场。
程亦风是前一日的傍晚才撑不住被送回家来的，连晚饭也也没有吃，倒头就睡，这会儿可以算是被吵醒的也可以算是饿醒的。
他坐起身来，发现童仆居然偷懒夜里没有添碳，所以火盆早已熄灭，房里像冰窖一样的冷，连衣服都是冰凉的，不能上身。他只有狼狈地裹着被子下床，看到桌上隔夜的馒头，胡乱咬了几口，像石头一样的硬。便出声唤童仆倒热茶来。
这孩子慌慌张张地应声跑了进来，面色煞白。程亦风不禁奇道：“出了什么事？外面因何这么吵闹？”
“不晓得。”童仆惊惶道，“好多人把宅院围了个水泄不通，都吵吵嚷嚷说什么有话要问大人，可到底要问什么，我一个字也挺不清楚。”
“还有这种事？”程亦风顾不得寒冷，三下五除二穿好了衣服，走到院子里，一听，果然墙外吵嚷声震天，依稀有“程大人如何如何”“太子殿下如何如何”，然究竟是“如何”却辨不分明。
他因叫童仆帮他搬了一架梯子来，攀到墙头，躲在一株柏树的树冠中向外张望，只见外头三教九流什么人都有，挑着担子的小贩，抱着孩子的妇人，扛着毛皮的猎户，背着书箱的文士，或三个一群，或五个一伙，议论得正热烈。
一个道：“玉旈云狼子野心，我们非得给她点颜色看看，否则这婆娘还以为我们楚人好欺负！”
另一个道：“就是，她指望着灭了郑国然后再过河来找我们的麻烦，我们偏偏就不让她得逞。不如组织一支义勇军，到郑国去支持他们抵抗樾寇。”
第三个道：“这主意好。趁着她还没召集好军队，我们就先杀过去把她灭了。说不定一鼓作气，还能光复郑国的半壁江山呢！”
程亦风听了这些话，惊得差点儿没从梯子上摔下来——玉旈云登陆的消息只是密报，一切参与兵部议事的人都已经签字画押表示决不泄漏，怎么转眼就传得街知巷闻？他再细看外面聚集的人群，见有好几个竟是崔抱月手下民兵的打扮，心里就稍稍明白了些：想来又是崔抱月来煽动的！中秋之后这些人忙于秋收已经安稳了好一阵，如今万事已毕，抄着两手等过年，就又有功夫来折腾了。至于他们的幕后，大约又是冷千山哪一党吧？想不到冷千山一行人都离开了京城，还能做出这样的事来——知道内情的没有几个，谁是冷千山的党羽？
他转到另一边，又看到几个书生在聊天。一个道：“程大人究竟是怎样的打算？玉旈云就快要杀过河来了，朝廷却没个动静，好不让人心焦！”
另一个道：“你们说程大人这次还会不会挂帅亲征？大青河之战他把玉旈云打得落花流水，这次若是程大人领军，我看樾军的气势就先短了三分，说不定我军可不战而胜呢！”
“我看未必。”第三个皱着眉头，“听说程大人最近皈依红毛藩鬼的菩萨耶稣基督——诸位想，别说是红毛菩萨，就算是信我们中土菩萨的，吃斋念佛，连蚊子都舍不得拍死，怎么还会上阵杀敌呢？你们听说过和尚尼姑冲锋陷阵的没有？何况我听说那基督教的教义里说，有人打你的右脸，连左脸也转过来由他打。受了这样的训诫，我看程大人是无心再领兵的啦！”
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