“这……”程亦风心中一震，耳畔响起了那夜朦胧中符雅说的话——“大人用这些人办事，就好埋在自己身边埋了许多炸药，引信交到了袁大人的手里。几时点火，都由着他，那就危险了。”
他不禁一阵胆寒。还有点儿不愿相信：“那本名册中并没有司马参将的名字，而且，冯春岩确实是多行不义必自毙，是被刑部定罪的，司马参将则是过五关斩六将才补了镇海水师的缺……这其中，袁大人并没有插手。”
公孙天成摇摇头：“唉，大人该多心的时候却不多心——请想，如果袁哲霖他亲自插手，他的企图岂不就路人皆知了？那本名册是他整理的，写什么不写什么，还不都由着他？冯春岩是刑部处理的没错，但是所有罪证都是袁哲霖提供的。有了这些罪证，袁哲霖还需要亲自出手吗？他明白得很，越是躲在幕后就越是安全——所有抛头露面的事，他都让大人来代劳了。至后来在兵部震慑董鹏枭等人，他更是以大人‘支持者’的姿态出现的。大人不知不觉成了他的挡箭牌，你还没觉察吗？”
这样说来，也果然是有道理的，程亦风怔怔。
公孙天成继续说下去：“这个张氏早不来晚不来，偏偏这个时候就到了京城。如果不是袁哲霖唆使的，那就是他叫人假扮的。如今还住在疾风堂里，大人且看着吧，不出几天，张氏就要出事。这案子就要闹出来。”
“出事？出什么事？”
“那还不是袁哲霖决定？”公孙天成道，“或者是从疾风堂里跑了出来，寻死觅活要冲刑部申冤，或者是神神秘秘被‘司马勤杀人灭口’……总之这事情不会简单。”
程亦风仔细回忆下午见到张氏的情形，如果真如公孙天成所说，他实在是越想越心寒。“那么现在该怎样？如果我立刻将那张状纸送还到刑部去，让这事公事公办，是否还可以补救？”
“可是大人手里并没有状纸。”公孙天成道，“其实，袁哲霖告诉大人这状纸是他从刑部抽回的，到底这状纸有没有递到刑部去，又或者是以谁的名义抽回的，我们都一无所知。知己知彼方能百战百胜。如今敌暗我明，实在难以应对。倘若大人直接去刑部告发司马勤，或者也正中袁哲霖下怀也说不定。”
“那就以静制动以逸待劳？”程亦风道，“正如先生之前所教导的，既然揣测不出他究竟是怎么想的，不如干脆做自己该做的事，等他发难再做应对。”
“不。”公孙天成摇头，“这次他的企图已经猜得八九不离十了。只不过还不知道他打算怎么做而已。这也不打紧。他算计一步，我们算计十步，赶到他前头去，必定能将他一次击垮。”
“算计十步？”论到心机，程亦风一窍不通。
公孙天成便阴阴地一笑，让他附耳过来，详细的说了一番。
“不，这不行！”程亦风变了颜色，连连摇头，“这不是要拿几十个官员去陪葬？慢说袁大人还没有做出有害社稷的事，便真做了，也是他一人之过，怎能将其他的官员也赔进去？这我决不能答应。”
“若他没有心怀不轨，这些官员怎么会陪葬呢？”公孙天成道，“再说，大人依照我的计策，就算朝里烧起冲天大火，到最后也还是能扑灭，如果是无辜被殃及的，一定不会有什么大损害。只有那些玩火的、企图用火烧人的，才会自作自受。难道不是么？”
程亦风细细想来，仿佛是如此的道理，然而还是不放心：“先生难道就没有其他法子？”
公孙天成摇摇头：“大人是被袁哲霖一步一步引到这条路上来的。或者不如说，自从老朽追随大人，大人就总是一次次拖延着，直到被对头逼上绝路，再从绝处求生。若大人早些反击，也不会落到如此地步。”说到这里，又叹了一口气：“大人须得知道，不是每一次到了绝处都能逢生的。虽然大人是一心想要为民造福，不愿浪费时间在勾心斗角之上。可是大人也要知道，宦海之中，一不小心就会被浪头打沉，那样，再有多少雄心壮志也难以实现了。文正公就是个好例子。”
不错。程亦风想，从遇到公孙天成之前的落雁谷，到结实公孙天成的鹿鸣山，到后来的大青河，和贡院事件，次次他都处于被动，都是差点儿就要全军覆没。古语云，当断不断反受其乱。道理他是明白的，只是事到临头，决策并不是那么容易。“我且想想，且想想。”他喃喃。
“大人想吧。”公孙天成转身下楼，又道，“其实，想与不想都是这样，做与不做都是用的这条计。大人早些还席吧，元酆二十三年就要过完了！”
元酆二十三年过完，元酆二十四年在一片喜气之中降临。冬至前后阴霾的雨雪天气消失得无影无踪，日日万里无云艳阳高照，若不是花草还来不及发芽，凉城的人便要误以为是春天提早到来。尤其，北方的硝烟仿佛被大青河上的水气阻断，丝毫也传不到楚国来——纵然樾军占领了靖杨，又兵分两路，从南北双线逼近郑都江阳，楚国这边严格依照程亦风的方略有条不紊的执行着，从朝廷到百姓从京师到地方，没有一点慌乱，大年过完过元宵，继而准备春耕，竟隐隐有太平盛世之感。
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