转眼，赵重阳他们就回到安棚一个月了。这里的肥皂、香皂作坊卯足劲不断扩大生产，才勉强满足了淮西一带庞大市场的需要。
十来座大铁炉炉火熊熊，产出的熟铁多数依约卖给了王庆集团。炼钢炉产出的钢虽然不及刘家村的硬度高，但制出的刀具、炊具、锄头等产品依然畅销。铁器坊在汤家的一力维持下，又招聘了大量的铁匠和徒工，不停地赶制铁器。去年秋天，河北、陕西、山西等地大旱，去年冬天至今，不断有难民南下。到达桐柏的难民，看见县府的告示，全部涌向安棚，整个冬天，原来的荒芜之地就聚积了上万的难民。幸好万通商会早有准备，储备了大量的粮食和燃料，原来的住房不够，汪老七就组织难民自己搭建临时住所。有了粮食、燃料和住房，一万余难民终于熬过了寒冬。
汪老七来到淮西后，主动承担了安棚的行政事务，包道乙就主管各工厂和作坊，杨志现在接替他担任护卫队的职务，这样原来他一个人管理的工作，由三个人承担，他也终于松了一口气。阳春二月，赵重阳让汪老七、包道乙、杨志等人将流民集中起来，五十户一小队组织起来，选一个小队长，两个副队长，带着大家开荒，清明前后种上玉米、红薯等，平均每个人开荒两亩，多的有将励。十岁以上，七十岁以下的人都要参加劳动。从正月二十开荒的命令下达后，各小队把需要的工具统计出来，统一配发，从二月起，每户人家的粮食将根据开荒的多少来配发。二月初一第一天发放前十天开荒的粮食，有十多户人家没有行动，次日就断了粮。有家两兄弟平时游手好闲，当天下午去抢别户分到的粮食，被队长带人抓来送到基地，赵重阳示意将二人当众处死，并将不愿意开荒种地的十多户人家全部赶离安棚。
五十户一个小队，四个小队为一个村，一共编了七个村才勉强将这里的居民全部安置完。镇上住三个村，镇外住四个村，安棚方圆四十里的范围内，掀起了轰轰烈烈的大生产运动……
二月十二，武松、方天杰、方天俊带着童威、张横、张顺、穆弘、穆春、薛永六位好汉到来，赵重阳大喜，立即吩咐厨上摆酒宴，为众位好汉接风洗尘。万通商会这边参加的好汉有：包道乙、燕达、袁开、南宫永杰、武松、杨志、时迁、钱小安八位好汉。
席间，赵重阳问道：“为何不见见混江龙李俊和童猛两位兄长？”
童威答道：“李俊大哥受泉州顾家相邀，前两年为他们海外当水手，先说年前回来的，后来托人带了一封信来，要端午之前才能回来。所以，我就留下兄弟童威在揭阳岭看护李哥家小，我跟着大家先来拜见赵公子。我走时，给李哥留了一封信，他回来后见了信自会来寻公子。”
赵重阳对众人道：“我现在要组织远洋船队，急需水上功夫好的英雄豪杰，我所知道的除了李俊大哥、童家两位哥哥、张家两位哥哥外，还有姓阮的三位英雄，号称阮氏三雄，也是水上功夫数一数二的人物，可惜山东济州府离得太远，不然也遣人邀之加入我们的船队。”
病大虫薛永道：“我从十七岁起，便开始走南闯北，在江湖上卖艺卖膏药为生，在外面整整闯荡了四年多，北面到过大名府，南面到过广州府，但论见识还是远不及赵公子。真是秀才不出门，能知天下事。”赵重阳笑道：“有些问题确实是从书上得来的，有些事情是听人说的，有些是事情通过分析而知道的。比如你病大虫薛永，单论你的拳脚功夫和家传武艺，你的功夫正常发挥当不在杨志和武松两位兄长之下，因为你是大唐名将薛仁贵之后，家传功夫自然不会差，但你小时被人偷袭，得了痨伤，不能把武艺全部显现出来。所以，大家叫你病大虫，看你一幅病相，却仍然没有几个人能胜得了你。我明天用内气勉强可以为你治疗内伤，把体会的瘀血排出，一个月后，你的身体就会恢复正常，到时就真正的成了一只凶猛的大虫了。”
薛永道：“若能如此，愚兄今后这条命就是公子的了。”
赵重阳道：“薛大哥休要如此说，你们既然不嫌弃我赵重阳人小志短，前来追随于我，从今之后大家都是生死兄弟，理当互相帮助。刚才说到薛大哥是名将之后，其时穆弘、穆春兄弟二人也是本朝几大将门之后，杨家着名女将浑天侯穆桂英就是他们的前辈姑奶奶。所以他们是穆柯寨穆家的后人，给杨志杨兄他们是隔三代表亲。”赵重阳说起几人的家世，如数家珍一般，不得不令再坐的英雄暗暗称奇。
在《水浒传》中，薛永和穆春、穆弘两兄弟都声名不显，主要是他们和鲁智深、武松、石秀一样，为人太耿直，不是宋江的心腹，而并不是他们的武功不好。薛永因为身体原因，武功最多发挥出了百分之七十，而穆弘单论武功不在花荣之下，比朱仝雷横只高不低，穆春的功夫也不在李逵之下，却和薛永一道被贬为副将。
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