姚启圣暗自懊悔施琅厦门祭祖期间，听从黄性震出的市恩馊主意，设法先行浸湿地穴密藏的西洋火药，派遣探事告知屠施行动，以为捏搓揉打恩威并施能让施琅感恩戴德，成为自己以剿逼抚建功立业的如意利刃。
哪料利刃确实锋锐，却自有主意不肯服从主人指挥，反而企图倒刺伤害主人。
这时候是否应该壮士断腕，狠心毁掉不再听话的利刃？
姚启圣面色变幻不定，手拈长须犹豫道：“符起，你说的也有几分道理。只是——若无施琅，平台倚仗何人？”
听姚启圣口气松动，黄性震心中大喜，趁势打铁道：“督宪大人多虑。打仗靠的是兵精将勇，粮饷充足，指挥得力，施琅虽然不在，训练多年的水师官兵可不会凭空消失。大人督闽多年，威高望重，哪名将领胆敢不听指挥。偶有些桀骜不驯之辈拥兵自重，阳奉阴违，大人多加抚慰，多给银两也就是了，下官不信黑眼珠见了白银子，还有啥人不会动心。”
听黄震性口气对指挥水师官兵征台平叛信心不是很足，姚启圣心中早就拿定主意，自然而然把这话忽略了过去。
挥手示意黄性震从地上爬起，轻声问道：“既要设法除去，就不能露出丝毫插手痕迹，更不能与本官有任何瓜葛，符起可有好主意？”
片刻间黄性震已想好完美无缺的刺杀方案，向紧密门窗张了张，肥胖面颊渐渐现出狠毒神色，压低嗓门道：“下官明白，一切不劳大人操心。”
见姚启圣眯眼等自己说话，犹豫了下，凑到耳边悄声道：“下官探知，天地会玄水堂乱党一直试图刺杀施琅将军，堂主永仇和尚武艺高强，号称打遍江南无敌手，万一侥幸刺杀成功——”
姚启圣微笑道：“本官身为福建总督管辖阖省军政，当然要仗义为施提督报仇血恨，派出重兵剿杀天地会乱党，还福建地方安宁！”
两人心照不宣对视微笑，眸子深处却都隐隐有些惶恐。
沉思片刻，姚启圣还是感觉不太放心，低声问道：“符起，永仇和尚功夫如何，会不会像秦舞阳那样临阵退缩？”
秦舞阳是战国末期燕国着名勇士，年仅十三就当街挥刀杀人，凶悍狠厉名震一方，见者无不闻风趋避。
燕国太子丹眼见秦兵入侵国势危急，阴谋派刺客刺杀秦王政，拯大厦于将倾，派出秦舞阳跟随荆轲出使秦国，献上燕国督亢地图和秦王政仇敌樊於期首级，企图大殿行刺。
哪料秦舞阳出生偏僻乡野，陡然见到秦宫威严武士凶狠，吓得脸色大变浑身发抖，根本不敢出手刺杀，差点被武士瞧出破绽坏了大事。
荆轲刺杀秦王政最终功败垂成，秦舞阳也被秦国武士当场斩成肉酱，沦成刺客中的笑料，贻羞后世。
听姚启圣拿秦舞阳比喻永仇和尚，黄性震伸手拭去额头滚淌的汗滴，胸有成竹道：“大人尽管放一百个心，永仇和尚与施琅仇深似海，除夕之夜潜入提督府刺杀就是永仇和尚率领乱党所为，绝不会临阵退缩。”
见姚启圣目光现出好奇，解释道：“下官查明，永仇和尚原名刘顺，绰号刘白条，是厦门打鱼度日的苦哈哈，受郑逆陈永华蛊惑加入乱党天地会。顺治九年施琅满门被郑逆成功冤枉诛杀，刘白条奉天地会总舵主陈永华指派，秘密掩护施琅逃出厦门，后因口角被施琅出手杀害，侥幸未死投入莆田南少林寺剃度为僧，法号永仇，意思是永远记住施琅忘恩负义加害恩人的生死仇恨。”
“永仇和尚剃度南少林习武多年，武艺高强号称打遍江南无敌手，出道以来死在他手上的仇敌不计其数，暗中组织过多次刺杀施琅，可谓仇深似海不共戴天，大人说他会不会临阵退缩不敢报仇。”
姚启圣恍然道：“原来还有这么一段旧怨。施琅天性凉薄，救命恩人都忍心亲手杀害，确有取死之道。”
闭目反复思索半晌，姚启圣觉得找不出破绽，抚须轻声道：“既然如此，本官就把这件大事委托给你秘密办理，务要小心在意不露丝毫马脚。”
语气转为冷峻严厉，“符起，此事关系你我阖家性命，关系极为重大，修来馆只能暗中操作，不得留下丝毫痕迹，连国泰也不能透露半字，免得无意泄秘。天地会乱党以反清复明为宗旨，实是朝廷生死大敌，只可利用不可放纵，你要派人严密监视，刺杀成功立即剿灭，一人不留！”
声音越发轻不可闻，“眼下哈善密奏已递到京师，皇上如何决断尚不得知。你可暗中联络乱党做好准备，皇上不同意施琅专征台湾诸事皆休，如若同意——”
鼻里重重冷哼，眯缝眼睛若有深意望向黄性震，眸里含意不言自明。
黄性震自然会意，重重点头道：“大人放心，下官必定安排妥当，让那施琅在乱党手上死于非命，怎么也牵连不到大人身上。”
姚启圣面色稍和，心里急急盘算，施琅已经不听自己指挥，无论圣意如何裁决都必须想方设法架空兵权，最好捏造罪名抄家灭族，一了百了。
大事一了连黄性震都要设法除去，否则万一哪天无意泄露，或者居功要挟敲诈勒索，自己岂不是天天都要提心吊胆担心泄密，再也难过安稳日子。
黄性震不晓得姚启圣心头打算，见总督大人面有忧色，以为担心天地会乱党难以控制，想了想诡笑道：“大人放心，孙悟空再厉害也脱不了如来佛掌控，下官早已派人钻入铁扇公主肚里，一切都在掌握之中，等刺杀成功施琅一死，下官马上让天地会乱党永远消失，讲不出丝毫真相。”
他本想夸口侦缉处剿灭玄水堂堂口也是修来馆暗中运作的结果，想到姚总督恨得施琅咬牙切齿，这当口莫要自找麻烦，硬生生忍住不说。
姚启圣频频点头满面春风，原来的沮丧失落一扫而空，坐在宽大桌案后面不动如山，重新恢复平和沉稳的儒雅气息，宛若熟读诗书重信守诺的谦谦君子。
深沉目光遥遥望向万里之外的紫禁城，想象康熙见到专征密折究竟会如何处理，心头忐忑如同猫抓。
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