犍陀罗盆地东部，马尔丹城。
东印度公司陆军的总司令旗，就在这座犍陀罗盆地中的第二大城市上空高高飘扬。
大队大队东印度公司雇佣兵或是抱着大头巾的锡克兵，正浩浩荡荡，一队接着一队的沿着大路从犍陀罗盆地外面开进来。这些部队虽然都是连日急行军从拉合尔和木尔坦一带开过来的，十天之内走了超过四百公里，早就人困马乏了。但是他们的士气看着还比较饱满，不论是印度教徒、天方教徒还是锡克教徒，凑在一起行军的时候，全都是挺胸凸肚，看着跟打了鸡血似的。
很显然，为了激励这些印度教徒、天方教徒和锡克教徒的士气，东印度公司已经豁出血本了！
在马尔丹城的城墙上，东印度公司陆军总司令休.高夫中将，看着正源源不断入城的部队，脸上总算露出了满意的笑容。这位在历史上曾经领导英国陆军打了“一丫”的英军名将，现在已经提前领到了中将军衔。大概是拿到了梦寐以求的中将衔，所以休.高夫这次也表现的极为卖力。他十三天前就带着一个精简的指挥部，登上了开往德里的火车，到了德里之后，又乘坐马车一路疾行抵达了拉合尔。在拉合尔住了一天，同锡克帝国大君兰吉特.辛格谈妥了出兵收复白沙瓦的条件后，就同这位已经被“套住”的锡克帝国统治者（他的两万军队被困在阿富汗）一同离开拉合尔，又座了几天马车，才在三天前抵达了马尔丹。
而在休.高夫和兰吉特.辛格率领少数骑兵先行抵达马尔丹的时候，这座犍陀罗盆地中的第二大城市，已经乱成了一团，城内城外到处都是从白沙瓦一线退下来的东印度公司陆军的官兵。士气不振，人心惶惶，补给困难。白人军官们都躲在城内借酒浇愁，底下的印度兵则忙着打架斗殴和四下劫掠，谁都没有心情再去和白沙瓦的金兵打仗。
在阿美士德爵士的命令下，这些原本驻扎在白沙瓦外围的军队曾经鼓足勇气反攻了两次，结果都被白沙瓦的金兵以压倒性优势给粉碎了，还一路输到了马尔丹......唉，都输麻了，输得怀疑人生了。
这些东印度公司的陆军官兵都习惯打顺风仗，仗着英国人的优势火力和白人军官的组织能力，压着印度当地土邦那些要军火没军火，要训练没训练的弱兵一通输出，基本上就胜券在握了。
可是这次在白沙瓦，敌人的火力居然占了优势！打得又准又狠——吴传真手下的炮兵都是能掐会算的，其中的军官都是仙道大学毕业的，个个都是人形火控计算机，掐指一算，射击诸元就有了！
更夸张的是，金兵居然还有空中优势！
在白沙瓦周围的英印兵组成的两场大反攻中，都有几艘飞艇飞到他们头上扔炸弹！虽然那些飞艇飞得很高，投弹效果不佳，但是对士气的打击太大了！
在几轮炮击加上一轮飞艇投弹之后，进攻的英印兵铁定就扛不住了。这个时候白沙瓦的民兵则在大金国的“黄马褂”骑兵督战下从白沙瓦城里杀出来打反击，而被炮击和飞艇空袭打崩了的英印军哪里扛得住？两次反攻就这样被人用同样的办法打崩了。
而在英印军的第二次反击被打崩之后，那些“黄马褂”骑兵还“得胜不饶人”，挥着驳壳枪追杀了一波，把围观白沙瓦的两三千英印兵都给轰到马尔丹了。
不过休.高夫并不怎么担心金兵的炮击和空袭，因为他知道金兵用来炮击的是四门6英寸榴弹炮——那是用来支援开伯尔山口要塞的火炮，威力是不小的，但是备弹不多，只有一千多发。而且明军这个级别的大炮都是155毫米口径的，没有6英寸的炮弹可以供给金兵，所以炮弹打完后，那四门6英寸炮就是摆设了。至于飞艇投弹，完全就是听个响吓唬人罢了。
而真正让休.高夫担心的，其实还是金军通过飞艇空运向白沙瓦增兵的情况。
根据侦查显示，大约每两天会有十几二十艘飞艇组队抵达白沙瓦上空，用绳索降下士兵和一些物资——应该是武器弹药。
而据休.高夫所掌握的情况，明军装备最多的是飞龙三式飞艇。这种飞艇航程很远，运载量也挺大，一次运个二三十全副武装的士兵应该没啥问题。
也就是说，每一批次的飞艇大约可以把三四百金兵运到白沙瓦！如果按照两天一个批次算，十天就能运一千多人，三十天起码运四五千人……
要真有这个数，那休.高夫要考虑的就不是收复白沙瓦，而是怎么保住开伯尔山口，为乔治.柯顿的大军保留一条撤退的通道了。
所以今儿看到大队的东印度公司雇佣军和锡克军终于完成了几百公里的连续行军，终于士气高昂地开到了马尔丹，休.高夫中将总算是长出口气儿了。
想到这里，休.高夫就扭过头对身边的参谋长说：“查理，让营以上军官都到我的司令部来，我要布置进攻白沙瓦的作战行动了。”
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